鉄槌と清風

３６：衝撃(笑)の事実

　良彦となのはの怪我からおよそ２年、この間になのはが魔導師ランク空戦Ｓになり、少し前に教導隊に入ったり、フェイトが３度目の執務官試験で合格し、空戦Ｓランクも取得し、一寸前に局の施設で保護されていた子の保護責任者になったり。
　はやてが、ランク総合ＳＳを取得、この間は上級キャリア試験にも合格していたし、ユーノは論文などを発表、さらに無限書庫の室長になったらしい。
　まぁ、他の皆も階級が上がったり、ランクが上がったりはしていたのだが、では良彦はといえば。

　とりあえず、修行もうすすみ『音貫き』はできるようにはなった、ただし未だに実戦での使用は禁止されている。
　『無風』も、少しずつだが技の取っ掛かりが判ってきた、ユーノに無限書庫から古代ベルカ式だけでなく、いろいろな武術の資料何かを探してもらったりしたのだ。
　魔導師ランクは、空戦ＡＡＡランクを取得、騎士としては完全にカリムの下、まぁシスターシャッハとほぼ同じ立ち位置である、一応管理局の階位も持っているが三等空尉で、恐らく便宜上のものだろうこれ以上は昇進しないらしい。

　と、まぁ…状況はこんな感じで、現在１２月も半ば、もうすぐクリスマスなのだが…良彦は困ってというか、苦悩というか、ある種絶望を抱いていた。
　中学一年、１３歳なのに、身長が１３３ｃｍから一向に伸びないのだ…ちなみに、この身長１０歳の頃、怪我をした頃のままである…筋肉などは付いているので、そっちは問題ないのだが。
　あと、ここ数年、魔法と出会ってから、髪の色…元々濃い青色、光に透かさないと判らないくらい…が、鮮やかな青に段々とはえ変わってきているし、瞳の虹彩も左の濃い翠が、以前より鮮やかな翠へと変わってきている。

　シャマルに相談し、検査を受けたのだが…髪と瞳は魔法資質が目覚めたことによる、先祖帰りに近いものだと言われた。
　身長は、今のところ不明、ただ伸びてない時期を考えると、２年前の事件が原因の可能性は強そうらしい。
　一応シャマルには、身長関係の事は口止めしておき、まぁ、伸びないものは仕方ない、と思いつつ…５人娘に軽く見下ろされるのには一寸絶望した。



　クリスマス前の街を歩く青い髪の少年と赤い髪の少女…良彦とヴィータだ…が、歩きながら雑談している。

　「ま、伸びねーもんを無理やり伸ばす方法も有るらしいけど、体への負担が大きいらしいから、諦めたよ」

　「ふーん、良彦がそれでいいなら、いいんじゃねーの…それで、なんで今日は買い物つきあえとかなんだ？」

　「うむ、あぁ身長の話は内緒な先祖帰りの影響だとでも言っといてくれ…でだ、クリスマスが近いからプレゼントを買おうと思ってな、５人娘のとか、何が良いかわかんねーから、参考意見聞かせてくれ」

　「あいよ、そっちは了解だ…５人て、はやて、なのは、フェイト、アリサ、すずかの５人か？」

　「あぁ、今年もクリスマス会があるからな、買っておかねーと、仕事して金は少し余裕あるしな」

　「ふーん…そっか、まぁいいや、んじゃはやてのから見ようぜ」

　そういうと、目的地だったミッドのデパートに到着する。

　「少しは何か考えてんのか？」

　「はやてには、料理道具とかいいんじゃないかと思ってるんだが、洒落の効いたのがあると良いな」

　「ま、妥当か、つか１３歳だしちょっとしたアクセサリーとかでもいいんじゃねーのか？」

　「んー、それも考えたが、全員お揃いじゃ手抜きだし、別々じゃなんか違う意味がありそうじゃね？」

　「それもそうか、んじゃキッチングッズ売り場だな」

　すたすたと歩く二人、青と赤のふたりは、端から見ればどうみえるのか…。
　キッチングッズ売り場へと足を踏み入れる。

　「お、良彦これとか良いんじゃねーの？」

　ヴィータが指し示すのはアイスクリームメーカー。　

　「いや、ヴィータが食いたいからだろ、それ…相変わらずアイスには目の色変えるな」

　「いいじゃねーか、好きなんだから」

　「つか、お前が家で作るっていってちっちゃいのだけど去年かったろ！」

　「家のとはやての所じゃ別だろ、んじゃおめえは何がいいと思うんだよ」

　「そうだな…この中華鍋とかどうだ？」

　「業務用の本格派じゃねーか、それ、はやてが料理屋でもひらくのかよ！」

　「んだよ、じゃぁ、このパン焼き器とか？」

　「地球で似たようなの買ってたぞ」

　「なら…」

　延々とこんなやりとりをしつつ、結局買ったのは幾つか揃いの茶碗、はやてだけじゃなく守護騎士とリインフォース二人の分あわせてである。
　家族を大事にしているはやてなら、こういうのが良いだろうと、落ち着いたのだ。
　で、次に向かったのはおもちゃ売り場。

　「なぁ、良彦なんでおもちゃ売り場なんだ？」

　「んぁ、あぁ、なのはがぬいぐるみとか好きでな、毎年送ってるんだよ」

　「そうなのか、”管理局の白い悪魔”が、ねー」

　「さて、この…デフォルメされた、白い人のむいぐるみとかよくね？」

　商品名が不屈のえーすおぶえーす…どうみてもなのはをモデルにしている、手にはレイジングハートらしきつえも持ってるし。

　「それはいいな、良彦にしてはナイス判断だ」

　「だろ、してはってのは気になるが、これなら受けも取れる」

　そういって、なのはは一発オーケー。
　次に向かうのは、写真関連の商品が置いてある場所。

　「さて、フェイトだけど…フォトフレームにするかなと思うんだよな」

　「なんでだ？」

　「フェイトって、友人家族を大事にしてるからな、写真とか多く飾ってるし」

　「そういや、そうかもな…なら、携帯できるのがいいんじゃねーか…このカード型の奴」

　カード型のフォトフレームに小型のデータチップが組み合わされており、かなりの枚数の写真をデータ保存できるらしい。
　お気に入りだけをスライドショウしたり、決めたのだけ普段は見れたりと良さそうだ。

　「うん、それでよさそうだ、ナイスだヴィータ」

　「へ、任せろよ」

　フェイトも決まり、アリサのプレゼント。
　やってきたのは本の売り場。

　「さて、アリサとすずかは、大体きめてるんだ」

　「二人とも本なのか？」

　「あの二人は犬好きと猫好きだからな、管理世界の子犬辞典と子猫辞典でいいんじゃねーかと」

　「あー、確かにそういうの喜びそうだな」

　「うむ、つーわけで、よさそうなの探してくれ」

　「おうっ」

　で、二人に２冊ずつ本を買う。
　一通りプレゼントを買って、フードスペースで休憩する。

　「ふー、サンキュな付き合って貰って」

　「別に構わねーよ、今日はどうせ休みだったんだしな」

　「ま、そうかもだけどな、ここは奢るわ」

　「そうか…んじゃ、このバナナパフェな、アイスダブル、バニラとチョコで」

　「あいあい、つか予想通りのだな」

　注文を聞いて苦笑する良彦。

　「んだよわりーかよ」

　むくれるヴィータ。

　「いや、んじゃ頼んでくるわ」

　で、持ってきたのはヴィータの注文したパフェと、良彦はチョコバナナクレープにしたらしい。

　「ほれ、どうぞ」

　「おう、いただきます、っと」

　スプーンでもぐもぐと食べ出すヴィータを横目に、クレープを齧る。
　感じる視線…目をやれば、クレープをチラチラと見るヴィータ。

　「…食うか？」

　「いいのか？」

　ぱぁっと明るい顔でいって、差し出したクレープを一口齧る。

　「返事の前に食ってるじゃねーか」

　「うっせ、差し出した時点で許可ありだろ、ん…これもうめーな」

　「よかったな、帰りにクレープかってくか？」

　「そうだな、イチゴ生クリームにしてくれ」

　「あいあい、了解」

　しばし、お互いがデザートを食べ続け。
　ふとヴィータが疑問を投げかける。

　「そういや、ユーノとクロノ、エイミィ当たりのプレゼントはどうすんだ？」

　「あっちは、地球の物の方が良いと思ってな、ユーノは最新の考古学資料とか、クロノとエイミィはお揃いのコップだな」

　「なるほどな…あれ、そういやあたしもクリスマス会呼ばれてるけど、あたしのは？」

　「流石に、本人に付き合ってもらって買ったら驚きと喜びが薄れるだろ、ヴィータのはもう用意してあるし」

　「そうなのか、良彦もちゃんと考えてんだな」

　「あのな、俺をなんだと思ってるんだ？」

　「修行バカ」

　「否定、できねぇ」

　軽口を叩き合い、苦笑する良彦。

　「ま、そういうことなら楽しみにさせてもらうぞ」

　「あいあい、喜んでもらえると良いんだけどな」

　「喜ばせろよ」

　「努力はする」

　お互いに微笑み、こつんと拳同士を軽くぶつけ合う。

　「んじゃ、食ったならクレープ買って帰るか」

　「おう、イチゴ生クリームだぞ」

　「わぁってるよ」

　手に荷物をもち歩く、青と赤…どこか微笑ましく見える二人組であった。
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ある意味で衝撃の事実をさらっと受け入れて居る良彦です、まぁリトの記憶があるのである種老成した考えの影響でしょう。
怪我の一件以来ヴィータが良彦の家と八神家で半々位で生活しています、局での泊まりも多いとは思いますが。

次回は折角今回クリスマスネタだしたので、時期はずれながらクリスマス会の話を書く予定です。