トライアングラー＋α

フロンティアでの戦いが終わり、ステージに降りると、シェリルとランカが、死力を尽くして歌ったため、へたり込んでいた。

しかし、バリーには今から告げなければいけない内容に、顔をこわばらせていた。


「アルト！バリー！どうだった？アタシのライブ！」

「どうもこうもあるか！無茶しやがって！ランカちゃんもランカちゃんだ！せっかくアルトがピックアップしたのに！アルト！お前は後で説教だ！」

そうまくしたてると、シュンとするランカとアルト。完全にふてくされるシェリル。別の意味で顔がこわばってしまう。

「それより！ギャラクシーは！」

これが言わなければいけないこと…そう…ギャラクシーの安否は、先ほどキャシーグラスから、通信で来ていた。

「それがな…」

口ごもるバリーに、シェリルがすがる。

「もったいぶらないで教えなさいよ！」

銀河のトップスターといえど、まだ二十歳にもなっていない少女だ…

大人としてはつらい…だが、伝えなくては…

シェリルに、ギャラクシーの壊滅を告げた。

それが何を示すのか、アルトやランカにも伝わったようで、その場が一瞬にして凍り付く。

「嘘でしょ？ギャラクシーが…」

「本当だ…ピクシー小隊と、新統合軍で、救援活動はしたみたいだが、バトルギャラクシーは大破、他の船も、壊滅したそうだ…」

ステージでの凛々しいシェリルからは想像できないほど、子供のように泣くシェリルは、アルトどころか、バリーすら見たこと無い。

うっすらと、バリーの目頭に光るものがあったのは、見て見ぬ振りだ。






SMSロビー


「それで、シェリルは当分こっちにいるみたいだな…」

「帰るところがなければ当然だろ…」

訓練の中休みに、ロビーにて話すミシェルとアルト。

それを聞きながら端末をいじるルカ。

もはやおなじみの光景だ。

テレビでは、シェリルの被災地慰問公演の内容を伝えてる。

「しかし、さすが銀河の妖精ってところか？あんなことがあっても、歌い続けられるなんて…」

ランカも手伝って、精力的に被災地を訪れては慰問公演を行うシェリル。

悲しさを消すかのように、歌い続ける彼女を人は銀河の妖精とたたえる。







美星学園

そんな中でも、学生は勉強をしなければならない。学生の本分は勉学だからだ。

バリー先生も板に付いたものだ。

「はい！今日は、皆に転校生を紹介しよう！」

朝の朝礼で、転校生が来るとは聞いていたが…ギャラクシーの生き残りか？何隻かは生き残ったらしいから…

教室がにわかにざわつく。

「ハーイアタシはシェリル！よろしくね！」

なんとまぁ…フロンティア１、いやむしろ銀河１教室と言うものが似合わない人間がいるとすればこの女だろう。

ファンが見たら泣いて喜ぶだろう制服姿に身を包んでだ。

「なっ！何でお前が！」

「いいじゃない！一度学校ってものに行ってみたかったし…」

「だからってお前なぁ！」

「コラコラ小島先生。生徒にお前はいけませんよ。」

担任の教師に、怒られた。バリーはあくまで教育実習生だ。

「グッ…で、では！ノームさんと、仲良くやっていきましょうねー」

しかし、動揺は隠せない。

声が震えていた。







「アルト…どうなってんだよこれは…」

「俺にもわからん…」

昼休み、いつもの階段で、アルト、ミシェル、ルカ、ナナセ、ランカのいつものメンバーで食事をしてると、自然とシェリルの話題になる。

「全く…しばらくこっちにいるからって…」

「それより今はどこにいるんだよ銀河の妖精様は」




「ふーん…意外と普通ね…」

「そんなにすごいところに見えたか？」

「それはね…SMSのパイロットが四人もいるところだもん。なんか特別なことしてるのかなって…」

バリーは、担当の実習生として、昼休みに、転校生、シェリルノームの案内役を任されていた。

「別にココが特別な訳じゃねーよ。それより…なんでパイロットコースを選んだ？」

もっともな疑問だが、いたってシンプルだ。

「なんでって…学校ならどこでもよかったのよ…いまさらアイドルコースなんて必要ないしね！」

「アルトがいるからか？」

核心を突いたつもりだ。シェリルはアルトのことを…

「関係ないわ！アタシはアタシ！」

そう言うと、スタスタと歩いていってしまった。










何なのよこれ…

アイツにアルトのこと言われるとなんだか…

胸の奥がざわつくと言うか…なんだか…

「ハッ！それはないわね。お笑いだわ。」





バリーが職員室にて、書類をまとめていると、携帯が不意に鳴った。

『仕事が終わったら連絡しなさい！』

シェリルからだった。

「こっちの都合完全無視かよ！」

思わずツッコミを入れたくなるほどのシェリルっぷりだ。

数十分後に正門に姿を現したバリーを迎えたのは制服ではなく、私服に身を包んだ
シェリルだった。

「遅い！」

ここもシェリルらしい。

「お前なぁ俺だってすぐに仕事…」

「バイク乗せてよ！」

人の話を聞かない。シェリルの悪いところだ。

「アイサーお姫様。」

これはもうO.K.するほかない。

バリーの愛車は二人を乗せて、あの丘へと走っていった。





「ここって…」

「グリフィスパークって言ってな…ランカちゃんとかもよく来るらしいんだわ…」

「あの子…すごいわよね…キラキラしてて…」

シェリルが人を誉めるなんて滅多になかったので、ビックリしたが、問題はその後だ。

「後ろから追いかけてくる影って怖いのよね…」

あのシェリルが。プライドと自尊心の固まりのシェリルが、弱気な発言をした。

それだけでも驚きだが、もっと驚きはシェリルの顔にあった。

「おまえ…泣いて…」

「泣いてない！」

なんと、泣いていたのだ。

シェリルに出会って数ヶ月たつが、初めてのことだった。

「まったく…泣くこたぁねーだろーよ」

「だから泣いてないって！」

不安にかられてのことか…はたまたグリフィスパークの壮大な景色に感動したのか…

どっちにしても…

「たまには弱いところ見せたっていいんじゃねーか？片肘張るなって」

「…アンタねぇ…」

自分よりも若干低く綺麗なストロベリーブロンドの頭をポンポンとたたくと、一気にシェリルが子供っぽく感じられた。

そうだ…まだ年端のいかない少女なのだから…

それでも、強く、自尊心が高く、実は脆い…

そんな、シェリルが…



夕陽の照るグリフィスパークで二人の陰は日が暮れるまで、無くなることはなかった。