ドラクエⅤ主人公に転生したのでモテモテ☆イケメンライフを満喫できるかと思ったら女でした。中の人？女ですが、なにか？

　当然のように、引き連れてきてしまったが。
　そう言えばこんな警戒度の高い城の中に、魔物なんか連れて入って大丈夫なんだろうか。

　と、城の中に踏み込んでから今さら気になってきましたが、物珍しげに見られることはあっても、今のところ不審な目を向けられることは無いようです。
　町の中を連れ歩いてる時と、変わらない感じですね。

　他のモンスター使いに会ったことは無いが、じいさんネットワークとかガイドラインとかあるくらいだし。
　モンスター使いの知名度は、それなりに高いのかもしれない。
　野生の魔物と違って、明らかに邪気が無いのもあるしね！

　ただ、コドランの邪気を祓っては無いわけだが、その辺どうなってるんだろう。
　野生のドラゴンキッズは、それなりに邪気っぽいものがあった気がするが。
　個人差か、会っただけで勝手に祓われたのか。
　……まあ、いいか！
　考えても、わからん！


　と、いうようなことを考えながら、ヘンリーに続いて城の中を歩きます。
　真っ直ぐ、玉座の間に向かっているようです。

　歩きながら城内の様子を見回すと、町中と同様にピリピリした雰囲気はあるんですが。
　ゲームで見たような、いかにもガラの悪いゴロツキみたいなのは見当たりませんね。
　魔物が化けてるヤツはたまに見かけますが、それなりに態度も取り繕われている。


　なんて観察をしているうちに、玉座の間にたどり着き。
　私たちを見咎めた衛兵が、声を上げます。

「なんだ、お前たちは。モンスター使いとは、珍しいが。本日の謁見予定者のリストには無いな。立ち去るがいい」
「まあ、待て」

　事務的に不審者（ていうか私たち）を追い払おうとした衛兵を、玉座の若者が制します。

「どうせ、謁見くらいしか仕事は無いのだ。モンスター使いは初めて見るし、興味がある。後学のために、会っておいても良いだろう。通せ」
「は。仰せのままに」

　穏やかな物腰で指示する若者に、素直に従う衛兵さん。
　この人も、それ以外も。この場にいるのは全員、人間で固められてますね。
　偉そうな大臣なんかもいないし、割と雰囲気がいいです。

　衛兵さんに誘導されて若者、ていうか国王デールくんの前に跪きます。

「面を上げよ。そう、畏まらずとも良い。普段の調子で構わぬから、話を聞かせてくれ」
「は。しかし」
「ああ、そうだな。人目があっては態度も崩しにくいか。皆、外してくれ」
「はっ！」

　デールくんの指示で、衛兵さんたちが退出していきます。

　……って、いいの？そんな簡単に。
　仮にも王様を、こんな不審者と取り残しちゃっても。
　お飾りだから、いいの？？

「これで良いか？さあ、話してくれ」
「宜しかったのですか？兵を下げてしまって」
「ああ。この国は、母上さえいれば回るからな。例えば私が害されたとて、すぐに逃げられるでもなし。簡単に殺されるつもりも無いし、何も問題は無い」

　私の疑問をヘンリーが問いかけ、デールくんが事も無げに答えます。

　……うん。
　さすがにヘンリーと比べると線が細いが、温室育ちの王子様にしては結構鍛えられてそう。
　相手を倒すんじゃなく身を守ることに集中すれば、それなりに時間は稼げるんだろう。
　線の細さは貴公子らしい優雅さとも捉えられるし、デールくんもなかなかのイケメンですね！
　ゲームのイメージだと、この時点では頼りない感じだったけれども。
　なかなかに、頼れそう！
　これも、ヘンリーによる洗脳の効果か！

「……なるほど。流石は、陛下です。やはりこの国の王には、貴方が相応しかった」

　ヘンリーが思わせぶりなセリフを呟き、デールくんが怪訝な顔をします。

「やはり……とは……？……まさか。貴方は」
「お久しぶりです、陛下」
「まさか、そんな」
「ご立派になられましたね」
「……兄上！生きておられたのですね！」

　表情を輝かせたデールくんが玉座から立ち上がり、ヘンリーに歩み寄って手を握ります。

　……イケメン兄弟の、感動の再会か。
　うん、なかなかどうして。
　悪くない。

「……兄上。よく、生きて……。戻ってくださいました……。今、この国は……」
「この国は、どうなっているのですか？」
「やめてください、兄上。どうか、昔のように。弟に対するものとして、お話しください。今だけでも」
「そうか。そうだな、今くらいはそうしよう。デール、この国はどうなってる？義母上は、どうされたんだ？」
「……その前に。そちらの方は？ご友人ですか？」

　おっと、ここで私ですか。
　まあ完全に不審者だからね、私。
　正体不明という意味で。

「……パパス殿の、娘だ」
「パパス殿、というと。……あの時の！貴女も、生きておいでだったとは！……何故また、男の格好などを」
「……わからないか？」
「……ああ。なるほど」

　察しがよろしいことで。
　ていうか私、喋らせてもらえないの？

　と、思ってたらデールくんがこっちに向き直りました。

「……貴女にまで事情をお話しすることで、この国の問題に再び巻き込んでしまうかもしれません。貴女からお父上を奪い、この上ご面倒をおかけするわけには……」

　おお、そういうお気遣いですか。
　さすがのイケメンですね！
　でもそんなの、不要、不要！

　ようやく喋れる喜びも含め、にっこりと微笑みかけて答えます。

「どうぞ、ドーラとお呼びください。父のことは、誰が悪いわけではありません。強いて言えば、魔物が。この国を乱そうと企んだ、魔物が悪いのです。私にとっても、父の弔いになることです。差し支えなければ事情を聞かせていただき、協力させてください」

　蘇生する気満々なのに、弔うも無いもんだけどね！

　と、デールくんが目を瞠(みは)り、顔がどんどん赤く。

　そして何故か横目でヘンリーの様子を窺います。

「……兄上」
「……手、出すなよ」
「…………はい…………」

　ヘンリーが十年ぶりに再会した弟を威圧し、デールくんがガックリと項垂れます。

　……そんなところにまで、保護者ぶりを発揮しなくても。

　私はラインハット王妃なんかになるわけにはいかないし、デールくんだって若いイケメンの王様なんだから、さぞおモテになるでしょうに。

　何も、起こりようが無いのに。
　ニコポは、もう仕方ないよ。
　ヘンリーだって、なってたくらいなんだから。

「……失礼しました、ドーラさん。そう言って頂けるなら、お話しします。貴女には、聞く権利のあることですから」

　一応立ち直ったデールくんが、微妙に目を逸らしながら話を続けてくれます。

　ヘンリーに耐性が付いてしまった今、好ましいイケメンにこんな反応をされると、ちょっと遊びたくなってしまうわけですが。
　そんな場合では無いので、我慢しよう。

　遊び心を抑えて神妙な顔で頷く私から、デールくんが再びヘンリーに向き直ります。

「……母上は。僕と、この国を守るために。泥を被っておられます。魔物が入り込み、国を食い物にしようとするのを。魔物に取り入り、与(くみ)する形で、国民への被害が最小限となるように努めておられます。いつか、魔物を排除できた日のために。全ては自分が魔物と通じて行ったこととして収めるために、僕を魔物と政務から遠ざけて、全てを背負っておられます」
「……やはり、そうか。……義母上が、そう仰ったのか？」
「いえ。そのことは、何も。ただ、未来を担う国王としての、義務を果たせと」

　唇を噛み締め、俯くデールくん。

　来るかもわからない助けが来るまで、一人で戦う母。
　母の苦労を無駄にしないため、王族としての義務を果たすため。距離を置いて見ているしか無かった自分。
　自力で魔物を排除できず、ただ、機会を。或いは助けを待つしかない無力感。

　そんなものを、本当に十六歳のこの子が、ずっと背負ってたんだ。
　九年前に王位に就いたっていうんだから、もしかしたらその間、ずっと。

　ヘンリーがデールくんに歩み寄り、抱き締めます。

「……今まで、よく頑張ったな。魔物のことは、任せろ」
「……兄上……」

　……席。外したほうが、いいかな？

　仲間たちに目配せして静かに下がろうとした私を、デールくんが呼び止めます。

「……ドーラさん。大丈夫です。お気遣い、ありがとうございます」
「でも」
「いいんです。今は、感傷に浸っている場合では無い。これからのことを、お話ししましょう」