ドラクエⅤ主人公に転生したのでモテモテ☆イケメンライフを満喫できるかと思ったら女でした。中の人？女ですが、なにか？

　牢屋にいたおじさんと別れて、また通路を歩き出して。

「……太后様。いなかったね」
「……そうだな」
「……おじいさんも、いなかったね」
「そうだな」
「……あの、おじさん。……生きてた、ね」
「そうだな」

　先に進むピエールには聞こえないくらいの、小声で話してます。
　何か話してるのくらいは察してるだろうが、聞かれたくないのも察してか、気持ち離れてくれてるのがありがたい。

　ゲームではいたはずの太后様とおじいさんが、牢屋にいなくて。
　ゲームでは屍になっていたのは、恐らくあのおじさんで。

　あの人は、生きてて良かったけど。
　太后様は、どうなったんだろう。

「……ヘンリー」
「……まだ、わからない。やっぱり、会ってみないと」
「……そうだね」
「お前なら、わかるよな？魔物が、化けてるかどうか」
「うん。たぶん」

　気配がそのままなら、ヘンリーとピエールにもわかるだろうけど。
　気配を隠してても、私ならきっとわかる。

　俯いて考え込むヘンリーの、手を握ります。

「……行こう。大丈夫、きっと」

　希望的観測に、飛び付いたらいけないかもしれないけど。
　ヘンリーもきっと気付いてて、それでも悪い可能性を捨て切れないんだろうけど。

　だから、今は私が手を引いて歩く。
　信じて違ったら、私のせいにすればいいんだから。

「……そうだな。行くか」

　手を引いて、先に歩こうと思ったのに。
　強く握り返してきたヘンリーが、急に力を取り戻したように、逆に私の手を引いて歩き出します。

　……なんか。思ったより、元気？

　……まあ。
　元気なら、良かった。



　地下通路を抜けて階段を登り、ラインハット城内の中庭に出ます。

　ここには、犬が放し飼いにされている……と見せかけて話しかけると実はドラゴンキッズで、戦闘に突入！
　という罠が、ゲームではあったわけですが。

　ゲームなら戦っても別に騒ぎとか起きなかったけど、現実問題として城内で戦闘したら目立つよね。

　ということで気配を消してこっそり移動、していたはずが。

「わん！わんわんわん！」
『わーい！キレイなおねーさんだー！』
「ドーラ！」
「ドーラ様！」
「ピキー！」

　思いっ切り飛びかかられて、すかさず庇われました。
　三重の防壁に。

「うー！わんわんわん！」
『おいこら！邪魔すんなよ！』
「なんだ、コイツ。戦(や)る気か？」
「突然女人に飛びかかるとは、不埒な輩にござる。斬り捨てましょう」
「いやいやいや。なに物騒な方向に持ってってるの。明らかに、戦う感じじゃ無いじゃん」
「くーん、くーん」
『そーだ、そーだ！おいらはおねーさんと遊びたいだけだ！』
「君もいつまで犬のフリしてるの」
「きゃいん！？」
『すげー！おねーさん、わかるの！？』
「うん、わかるから。なんか用なら、とりあえず戻って」
「わうん！」
『りょーかい！』

　私の要求に応じ、犬に化けてたドラゴンキッズが正体を現します。

「これでいい？」
「あ、喋れるんだね。戻れば」
「とーぜん！キッズでもドラゴンだからね！そんぐらい、よゆーよゆー」
「そんなもんなんだ。ところで、お姉さんたち忙しいから。遊んでる暇は無いんだけど」
「えー。いーじゃん、ちょっとくらい」
「ダメダメ。ホントに忙しいの。じゃあね」
「待ってよ！なら、おいらも手伝うよ！そんで終わったら、遊べるでしょ？」
「手伝うって。君、ここで仕事してるんじゃないの？知らない人に、ついてっちゃダメでしょ」
「いーよ、そんなの。変なおっさんたちの言うこと聞いてるより、キレイなおねーさんのほうがいいもん！」

　軽い。
　とことん、ノリが軽い！

「おねーさん、もう魔物とか連れてるし。なら、いいじゃん。おいらも連れてってよ！」
「うーん……」

　別に連れてってもいいんだけど。
　いなくても、別にいいしなあ。
　このノリの軽さは、いいのか悪いのか。

「みんな、どう思う？」

　迷うくらいなら、仲間の意見を聞いてみるべきよね！

「要らないだろ」
「不要にござります」
「ピキー？」

　反対２、中立１。

「なんだよ、お前ら！男の意見とか、どーでもいーし！おいら、おねーさんと仲良くしたいだけだし！」
「要らないってか、有害だな」
「害虫にござりますな」
「ピキー……」

　どうも、相容れないらしい。

「えーと、悪いけど。みんな、私の大切な仲間だから。仲良くできない子は、ちょっと」
「ええっ！じゃあ、する！仲良くするからさ！頼むよ、連れてってよ！なーなー、頼むよ！にーさんたちも！」
「うーん……」

　どうしよう。
　懇願に入られると、弱いわー。
　この子もちょっと可愛いし。

「君ってさ。……男の子？」
「当たり前じゃん！なに、女に見えた？おいら」
「見えないけど、一応」

　全然見えなかったけど、僅かな希望に縋りたかった。
　お風呂とか添い寝的な意味で。
　これで女の子だったら、迷わず連れて行くんだけどなあ。

「なーなー、頼むよ！いい子にするから！ちゃんと、言うこと聞くから！」
「どうかなあ。途中で仕事投げちゃうような子だからなあ」
「変なおっさんに偉そうに命令されたからだよ！おねーさんならキレイだし！可愛いし！優しそうだし！絶対、大丈夫！」
「……そんなに私、可愛く見える？」

　あっさりおねーさんとか言われて忘れてたが、現在男装中で。
　鎧も着て、ガッチリ装備固めてるんですが。

「もっちろん！あ、服のこと？そんなもんで、おいらの目と嗅覚は誤魔化されないよ！大丈夫、並のヤツらなら気付かないと思うよ！」

　え、嗅覚？
　においでも判断されてるの？
　まあ、獣(けもの)なら普通か。たぶん。

「うーん。なら、お試しで。試しに連れて行って、いい子に出来なかったらやっぱりお別れってことで。それでもいい？」
「やった！うん、絶対いい子にするから！それで、大丈夫！」
「みんなも、いい？」

　強硬に反対されたら、押し通すのも気が引けるけど。
　こんなに言われたら、できれば連れて行ってあげたい。

「ドーラ様が、それをお望みならば。拙者に否(いや)はござりませぬ」
「ピキー！」
「……お前が、連れて行きたいんだな？」
「うん。とりあえずだけど」
「なら、いいんじゃねえか。連れてっても」
「やった！話せるじゃん、にーさんたちも！んじゃ、よろしく！おいら、コドラン！おねーさんたちは？」
「私は、ドーラ。そっちはヘンリーにスラリン、ピエールとスラ風号」
「ドーラちゃんかー！いい名前だね！おいらと、ちょっと似てるし！気が合いそうだね、おいらたち！にーさんたちも、適当によろしくな！」

　言い終わると同時にまた私に飛び付いてこようとするコドランを、すかさずヘンリーとピエールが阻みます。
　スラリンはもう気を許したのか、すっかり無警戒です。

「なんでだよ！いーだろ！仲間になったんだから！」
「いいわけあるか」
「不埒な考えを持ってドーラ様に近付くなど、不届き千万。異種族とて何でも許されると思うな」

　うーん。
　飛び付いてきてくれるなら、むしろ大喜びで迎え入れたいんですけど。
　そんなこと言ったら話がこじれそう。

　ていうか飛び付かれたところで所詮、鎧越しなんですけど。
　ダメなのか、それすら。

「おいらドラゴンだぞ！しかも、子供だぞ！男の嫉妬は、見苦しいぞ！」
「子供がそんな主張するか」
「幾つであろうとも、男(おのこ)は男。見苦しいのはそちらにござる」
「はい、そこまで。そんな話はあとにしよう。コドラン、細かいことは置いといて。今は、みんなの言う通りにして。用が済んだら、少しは遊んであげるから」
「ホント！？わかった！おいら、いい子にする！約束だよ、ドーラちゃん！」
「ちゃんといい子にしてたらね」


　そんなわけで。
　予定外の場所で、予定外の子が、仲間になってしまいました。
　良い子のスラリンと大人のピエールに対して、随分と毛色の違う感じですが。

　……まあ。
　すぐ、慣れるだろう。

　たぶん。