とある碧空の暴風族（ストームライダー）

炎の玉璽(レガリア)を調律し終え、信乃が立ち上がると同時に通信が入った。

『見つかったぞ』

「位置外さん、早いですね。

　見つけるのには２分の時間がかかると言っていたのに」

『愚かだな。２分かかるからといって２分かける私だと思うのか？

　常に限界を超え続けるからこその王(わたし)だ』

「あれ？　どっかの土下座した自称王の人を思い浮かんだのは気のせいか？」

「どうした信乃？　電波を受信したような発言をしているが？」

「電波を受信というよりも送信されたような・・・まぁメタ発言はいいや。

　それで位置外さん、ゴミ屑の位置は？」

『確定できていない。

　だが、郊外に出ている事はないのは外の監視カメラで確認済みだ。

　Ａ・Ｔドラグーンで検索している校内で捜せてない場所がある。

　そこにいる可能性がかなり高い』

「そこは？」

『体育倉庫。体育館からは少し離れている』

「では、残り２人の強化人間(ブースデットマン)がいる体育館には宗像さんが。

　体育倉庫には私が行きます」

「僕が一緒に行かなくても大丈夫か？　プロのプレーヤーが相手だぞ？」

「ここに来る前は“暴力の世界”も併せて全ての世界を相手にしてましたから
　今さらですよ、一人で相手をするなんて」

「・・・信乃、いい加減そのしゃべり方はやめてくれないか？

　そろそろ理性で押さえずに本能を前に出せ。
　今からはさっきみたいに自重なんて必要ない」

「・・・・は、わかったよ、わかりましたよ。
　これでいいか？　“枯れた樹海”（ラストカーペット）様よ」

「躊躇なく殺せよ？」

「それは俺を心配してるのか？
　は！　さすが１人も殺した事のない殺人者だ、お優しい事で。

　でも絶対に殺さない。昔はともかく、それが今の俺のポリシーだ」

『もうすぐ外だ。宗像、ニシオリ、油断せずにいけ』

「ああ！」「Aye, ma'am」

外に出ると同時に、二手に分かれた。


・・・

・・

・



「あった・・・さすが常盤台、体育倉庫であの大きさかよ」

一目見ただけでも普通の建物１つ分の敷地がある。

扉もトラックが出入り出来るほどの大きさ。その扉が一部開いていた。

「中にいるってことか」


　ゾクッ


「！？」

微かな殺気なのか、それとも戦士としての勘なのかはわからない。

自分の中の何かが横に飛べと命令した。

数瞬前にいた場所に、飛来した槍が突き刺さった。

「槍か。遠距離は普通、弓矢とかじゃね？」

「槍は全てを貫く。弓のように貧弱で細いものと同じにするな」

信乃の前に、和服に似た格好の男が現れた。

「あんたは？　刺さっている方向を考えるとあんたが投げたわけじゃないと思うけど」

「俺は球鬘(たまかずら) 矢率器(やりつき)。
　投げたのは球鬘(たまかずら) 薙矢裏(なげやり)、我が妹だ。

　我らは今は無き、殺し名序列三位になる存在だ」


　　球鬘(たまかずら)

“暴力の世界”で殺し名序列一位の≪匂宮(におうのみや)≫。
その五十三家ある分家の一つ。
プロのプレーヤーに分類されるが、有名度としてはあまり高くない一族。

匂宮と分家は、ほとんどが兄弟姉妹でチームを組んで戦う。
今回もその例外にはもれず兄妹でいた。

「あ～、聞いた事がある」

「ほう、球鬘(われら)も有名になったものだな」

「いや、あんたらは知らない。
　俺が聞いた事があるのはあんたらみたいな役割のことだ。

　条件１　匂宮(におうのみや)の分家」

「くっ！　分家と言うな！！」

「本当に分家と本家の中が悪いね、話に聞いた通りだ。

　条件２　殺し名序列に入るとか言っている」

「いつまでも匂宮(ほんけ)の下についてられない！！」

「条件３　実力以上の夢を見た行動(むぼう)で負ける

　全条件クリアの人が目の前にいる（笑）。傑作だ！」

「キ、キサマ！！」

「イズムさんとトシキさんの言った通りだな。

　ふむ、聞いた時は笑い話かと思ったけど、本当だったんだな」

「殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す」

「あ、壊れた。挑発されて激怒なんて死亡フラグだよ」

　ザァクッ

　ザァクッ

２本の投げ槍。

信乃には当たるよう軌道でに、もう一本は矢率器の目の前に突き刺さった。

当然のように信乃は避けたが、矢率器の近くに刺さったそれは、攻撃が目的ではなかった。

「兄思いな妹さんでよかったな。激怒のまま突っ込んでいたら秒殺できたのに」

今の攻撃で冷静で矢率器は冷静に戻った。

「・・・・ふん、まぁよい。われら兄妹の戦い、とくと味わうが良い」

「やだ、断る。

　と言っても受け入れてもらえないよね～～。だから殺す。　by宗像」

信乃の軽口と同時に２人は衝突した。

恐ろしく早くて速い突きを。
一揆刀銭(いっきとうせん)の居合い切りを。

衝突は信乃の勝利で終わった。

逆刃刀であろうとも、棒状のものであれば刀として扱える信乃にとっては
槍なんて棒きれと変わらない。

一瞬にして切り裂いた。

これに瞬時に反応した矢率器を褒めるべきであろう。

切り裂かれた槍の事は、最初から無かったかのように太刀筋を読み避ける。

そして先程投げられた、地面に刺さっている槍を引き抜いて、最初の状態に戻った。

「な～る。兄妹で同じ武器を使うと単純さが目立ってワンパターンになると思ったけど。

　ふむ。撤回しよう。武器が壊れる事を想定していたなんて、なんと慎重で臆病な奴らだ」

「・・・・何とでも言え」

今回は挑発に乗らなかった。

ただ、信乃の本音でいえば武器が壊れる事を想定するのは悪いことではない。
むしろ誉めたたえたい。

自分も常に複数の予備パーツを持ち歩いている。（今日が忘れたのはご愛嬌）
最悪を想定して動くのは誉めるべき事だ。

武器を手に入れた矢率器は再び向かってくる。

遠くからも殺気とともに槍が飛来する。

信乃は難なく防ぐが、予想以上のコンビネーションに決めの一手を考えていた。

「さて、どうやって倒すか。速度は勝てるけど炎の道って威力が軽いからな。
　それを補うために手数が多いけど。

　今回は刀持ちって言っても、殺しちゃだめだし殺す気もないし。

　それにプロ相手じゃ殺気をたどられて連撃ってわけにもいかないし、
　だからと言って玉璽を開放するの足が持つかどうかは・・・・」


そのとき


　　～～～～～～～～！！


「え？」

聞こえた。

確かに聞こえた。

突き刺さる槍、振り薙ぐ槍、受け止める刀、自身のＡ・Ｔ駆動音。

雑音が多いが確かに聞こえた。

口が塞がれて、泣き叫ぶ少女の悲鳴を。


信乃は走った。倉庫に一直線で。

戦闘中にも関わらず、２人を相手にしているにも関わらず、
腕や腹に攻撃が当てられたにも関わらず、持っている刀を手放しているにも関わらず

一直線の最短距離の今の最高速度で。

そして扉を蹴り破った。

「な、なんだ！？　球鬘、終わったなら邪魔せずに見張りを・・・・

　なんだい君は？　僕の“お楽しみ”を邪魔しないでほしいな」

信乃は怒りの臨界点を超えた。

そして、その怒りに比例して、意識が、冷静に、冷酷に、冷えていく。

フラッシュバックするのは戦場でのトラウマ。


目の前には少女と男。

少女は裸。身に着けていた衣服は力づくで破り脱がされて、足元で布切れとして散乱している。両腕は縛られて頭の上から動かせないように固定されていた。

男は駆動鎧(パワードスーツ)を身につけている。今まで倒してきた奴らとは違い、より丈夫で性能が良い事を一目で分かる。ただ、その駆動鎧は顔と下半身部分が外れ去られている。下半身は下着すらもなく男の素肌が、陰部がさらけ出されていた。

少女は口には自分の着ていたであろう服の一部を詰められ漏らす音も微かに悲鳴が聞こえる。目からは涙が際限なく流れているが、抵抗して暴れる様子も、嫌がって顔を動かす事もない。微かな悲鳴だけが、最後の抵抗だった。体の所々には何か濡れたものでなぞったような光沢が見えた。特に首筋、乳房とその先端。そして女性の陰部からは自ら液体を垂らしていた。すでに心を折られていた。目には光がない。

男の口からはよだれを垂らしており、恐らくは少女の体を舌で這わせたのであろう。さらけ出された陰部は、すでに戦闘態勢に入っていた。十数センチのそれが、やや上向きに固く勃ち、ビクビクと小刻みに動く。ただ、まだ使われていないようで濡れていなかった。左手は少女の足首を掴み股を大きく広げさせている。右手は駆動鎧の手甲は外されて、黒い手袋だけ。その指先は少女の陰部と同じ液体が付着していた。

不幸中の幸いなのか、すでに手遅れか、それは分からない。

少女は甚振(いたぶ)られていた。だが、まだ汚い棒は入れられてない。入れられる寸前であった。




「キュモール様の邪魔をするな！」

後ろから感じた殺気が２つ。投げ槍と突き槍。

１秒前の自分であれば、攻撃を受けようとも少女を助けに向かっていた。

だが、冷酷に判断できるようになってしまった今では、最短で助けるよりも
確実に助ける事が優先事項になった。

攻撃を受けて自分が負けて助けられないよりも、今は自分が怪我をせずに倒す事を。

突き槍を、左に僅かに動いて脇腹をかするように避ける。
投げ槍を、顔を微かに傾けて避ける。

突き槍はそのまま左手で掴み、使えないように固定。
同時に体を動かして、遠くから投げているであろうもう一人からは、
兄が影になって動けない位置に移動する。

「ちっ！　離せ！！」

右手を柄に残し、左手で信乃の左顔面に拳を入れる。

信乃は避けずに顔面で受けた。

受けたが、完全に受け流した。

「な！？　手ごたえが無い！？」

「・・・・・中国の化剄って分かる？　敵の攻撃を外側に弾いたりして防ぐやつ。
　簡単にいえば、攻撃を別の所に流す技術」

「お前は動いてもないはずだ！！」

「同じだよ。顔面に受けたと思っているけど、力の全部を別に受け流しているから。
　ただ、あんたが気付かないだけだよ。どこに受け流したかすらもね」

ゆっくり矢率器をを振り返る信乃は、無表情。

大きく変わっていたのは、その目は碧色(あおいろ)になっていた。

「その眼！？　きさま、碧空(スカイ)か！？」

「・・・・・」

瞬間、矢率器は半年ほど前から流れている噂を思い出した。

　『捕えきれない速度で敵を倒す。依頼を必ず成功させる新しい請負人(なんでもや)。
　　　　その特徴は奇妙な靴と　透き通るようなアオの眼』

「く！？」

信乃の無言はただ無視をしただけ。しかし矢率器にとっては肯定と同じだった。

「球鬘！　早くそんな奴を追い出せ！　僕はまだヤっていないんだぞ！」

矢率器は主の命令に背き、５メートル後ろに下がって距離をとった。

矢率器は悪くない。噂を全て鵜呑みにしたわけではない。
プロのプレーヤーとしての本当のが彼を下がらせた。生き残るための本能が。

「何を逃げているんだ！　僕のお楽しみは」

言いながら、信乃に体を向けて立ちあがる。
同時に、股を開くために掴んでいた、少女の足から手を離した。

信乃はそれを待っていた。

「え？」

キュモールと呼ばれている首謀者の視界は高速回転した。

「うぉーーー！？　なんだ！？　何が起こった！？」

「ゴミ屑が可弱い女の子に触るなよ」

キュモールがいた場所には信乃が立っていた。
そしてキュモールは信乃に襟首を掴まれて倉庫の外に投げられた。

この間、瞬き一つの時間も空いていない。

「僕の邪魔をするんじゃない！！　いいか！　僕はな！　四神一鏡の」

信乃は無視して上着を脱ぎ、何も着ていない少女に被せた。後ろで何かしゃべっているが
耳に入らない。

「遅れてごめん。ゴミ掃除はすぐに終わらせる。

　男(おれ)だと怖いと思うから、他(おんな)の人に助けに来てもらうからちょっと待っていて」

口の中に入れられた布を出しながら静かに語りかける。

その間もキュモールは叫び続け、矢率器は寒気を感じて迂闊に近づかないようにしている。

「本当に・・・・遅れてごめん」

最後に、本当に悲しい顔をした信乃を見て、少女は微かに口端を上げて頷いた。

『ニシオリ、高貴なる私から神理楽(ルール)へ連絡する。女の事は気にせずに戦え』

「了解だ。ついでに死体処理班の準備も頼む」

どこまでも淡白に、表情のない信乃はゆっくりと倉庫から出た。


倉庫の外へと歩き出し、途端に薙矢裏の殺気を感じた。

常盤台中学校の敷地ではない、２kmほど離れたビルの屋上から
投げるために投擲の体勢にいた薙矢裏を、信乃は睨んで止めさせた。

殺気を送ったわけではない。
薙矢裏は投げても無駄だと、無意味だと感じて手を止めた。

先程から兄が、何故攻めないのかと思っていたが、理解した。碧い眼を見て。


ビルから目を離し、目の前にいる球鬘とゴミ屑(キュモール)を信乃は見据える。

「なぜ常盤台を狙った？」

「そんなこと「うるさいな！　僕が愛でてあげるって言ったのに僕の姫君が断ったから
　僕とヤると幸せだという事を“体”で教えるために来たんだよ！！」

　キュモール様！？　こんな奴に教える必要は！！」

「君もうるさいよ！　今僕が話しているんだ！　邪魔をするな！！」

「そのためだけに軍隊１つを送り込んできたのか？

　四神一鏡の代表の一つ、絵鏡。その代表の息子、絵鏡キュモールさん？」

「ほう？　僕の事を知っているとは君は以外に素晴らしい人間だね？」

先程までの怒りはどこへやら。

自分を知っていると言っただけでペラペラとしゃべり始めた。
自分が有名人だというだけで、気分を良くしたのだ。

信乃は四神一鏡の直属部隊(ルール)に所属している。
知っていて当たり前のことを言っただけにすぎない。

さらに言えば、この男は悪い噂も多くあった。
神理楽(ルール)でなくても知っている人はるだろう。

「（ボソ）出来れば今すぐ、この記憶とあんたを消したいよ」

「ん？　なんか言った？」

なおもしゃべり続けるゴミ屑(キュモール)。

信乃は声を聞くのも嫌だったが、敵から情報を聞き出す必要があった。

どうしてこれほどの戦力で来たのか。なぜ少女を襲ったのか。
殺意を押し殺して話を聞き出す。

「ま、僕を知っているなら、僕の美談を知っているだろう？

　僕と知り合った女性は皆幸せにしていくって」

「来るときに位置外からは、３年女子を強姦させるように命令したって聞いた。
　それ以外にも、あんたには似たような話を何度も聞いた事がある」

「誤解だよ。僕は気に言った女性たちを、性的快感を与えているにすぎない。
　ま、一番気持ちいいのが女性の最初の一回だけなんだけど。

　小さい穴に無理矢理挿れる、始めてを突き破るアソコに伝わる抵抗感！
　痛いと泣き叫び喘ぐ声！
　ヤったあとの脱力しきった涙とヨダレで乱れた顔！

　どれも最高だよ！！　皆幸せになってくれているよ！！


　それなのに・・・それなのにあそこにいる女は！！！」

キュモールは信乃の後ろ、倉庫にいる少女に指を向けた。

「絵鏡の僕が誘っているのに！！　好きな人がいるからって断った！！

　なら・・・・・少し強引でもイくのが男ってものだろう？」

「・・・・・・・・・・。

　じゃあさ、なんで軍隊一つも連れてきたの？
　１人の女性に対してはやりすぎじゃない？」

「僕もやりすぎかなって思ったよ。

　でもね、アドバイスしてくれた人がいるんだよ。
　女性の気を引くには、強い力を見せた方が良いってね！
　だから、僕が私有する神理楽(ルール)の部隊を連れてきた！
　どうだ！　すごいだろ！　君がどうやってきたか分からないけど、そんなに
　怪我していたのなら、逃げるのに必死でここまで来たんじゃない？

　あ！　ちなみに学校全てを襲ったのは料金を支払うためのついでだ。
　アドバイス料として、ここの生徒はその人に出来るだけ無傷で渡す約束なんだ」

「・・・・どうしようか？　ゴミ屑って表現は俺が使っている中で最低侮蔑言葉だけど・・・・

　お前を表現するのにはかなり足りないな。うん、語意が足りなくてすまない。

　さすが屑っぷりで絵鏡の現当主に切り捨てられた屑だ。
　手切れ金と私有した軍を持って半年前に消えたって話だけど・・・屑は健在だな」

「僕を屑扱いするなんて・・・・許さない！

　球鬘！　やれ！！　殺せ！！」

「キュモール様・・・・・引くのをお勧めします。

　奴は≪碧空(スカイ)≫と呼ばれる、プロのプレーヤー。“最速”の請負人です。

　奴を相手にするのは・・・」

「そんなこと知らないよ！！　君は僕の言う事を聞けばいいんだよ！！」

「ちっ・・・分かりました」

守りの体勢に入っていた球鬘から、鋭い攻撃性の殺気が溢れだした。

同時に離れたビルからも殺気が溢れだす。


球鬘兄妹が戦闘態勢に入った。


「ま、戦うよね。相手が誰であっても頼まれれば殺す≪殺し屋≫、匂宮。

　あんたらもその分家だから、例外に漏れずってことだね」

軽くしゃべる信乃の表情は常に無。

殺気もなければ覇気もない。

ただ、それだけで球鬘が警戒するに値すると感じた。



信乃はＡ・Ｔのつま先を地面に２度、軽くぶつける。

それを合図に、赤色の車輪が展開した。


「開放。炎の玉璽(レガリア)」


ただ展開しただけで、信乃の後ろの全ての景色が歪む。


「ケシズミになってから後悔しても

　もう遅えぜ　アンタら」


この時、球鬘と絵鏡は見た。

信乃の後ろに炎の龍(シャドウ)の姿を。



つづく
 

敵は絵鏡、名前はキュモール。
四神一鏡のオリキャラの全員、名前はテイルズオブヴェスペリアから
勝手に貰っています。キュモールもそうです。

最悪に書いてみました。どうですか？
一人の少女を犯すために軍隊ひきつれて
学校丸こと襲撃するなんて無理な設定だったと思います。

でも言い訳を言わせてください。
ゴミ屑の考えていることなんて理屈じゃないと思うんですよね。
理不尽だと思う事でも、本人には当たり前。究極のわがまま。
そんな感じで書き始めたら最悪の頭の人が出来上がりました。

作中で不明、疑問などありましたらご連絡ください。
後書き、または補足話の投稿などでお答えします。

皆様の生温かい感想をお待ちしています。
誤字脱字がありましたら教えて頂くと嬉しいです。