リリカルなのは～優しき狂王～

そう言えば、投稿が遅れる原因となった実習で間伐作業があったのですが、違う班の切り倒した木が自分の方に倒れてきていた時は死を覚悟しました。皆さんもお気を付けください。

今回の話は前話よりも何故かサクサクかけました。と言う訳で王道展開その１です。
あとこれ切りのいいとこまで書きましたが続きます。
 

機動六課・保管庫


　その日、ライはシャリオとグリフィス・ロウランと共に機動六課の保管庫にいた。

「スイマセン、ライさん。このような雑務を手伝ってもらって」

「いえ、こういうのは慣れていますから」

　ライはそう言いながら、等間隔で棚に並べられた物品を確認していく。その保管庫はどこか神聖な雰囲気が漂っていて、見ようによっては一種の神殿や美術館を連想させた。
　この六課が保有している保管庫には、六課の活動途中で見つかったロストロギアや、本局に送られる物を一時的に預かり保管しておくための倉庫であった。
　今、ライとグリフィスはその倉庫で保管物のリストを片手に、物品確認を行っていた。再三言うが、明らかに民間協力者がやることではないのだが。それを理解しているグリフィスはライに謝罪したのだ。
　因みにこの2人は割と仲が良い。主に組織のトップの副官をしていたことや、そのトップの無茶な行動のフォローなど共感できる部分が多々あったことがその要因になっていた。
　2人は取り敢えず、早く作業を済ませようと手を動かす。
　少しの間、作業を進めるだけの静かな時間が流れる。最初、2人は纏まって行動していたが、作業が進むに連れて自然と距離が離れていく。そしてお互いの姿が棚で見えなくなった頃、ライは床に転がるある物を見つける。

「これは……手鏡？」

　そこにあったのは瀟洒なデザインが成されていた手鏡であった。その鏡が落ちている一番近くの棚には、等間隔に置かれた物品の列の中に不自然に空いているスペースがあった。

「あそこにあったものか。でもなんで床に？」

　取り敢えず、その手鏡の状態を確認しようと思ったライはそれに近づいていく。そしておもむろに手を伸ばすが途中でその動きを止めた。

「一応、これもロストロギアだから迂闊に触らない方がいいのかな？」

　思いついたことを口にし、ライは取り敢えず鏡の見える部分だけでも確認していく。幸いどこにも損傷は見られず、ライは最後に鏡の部分を確認するために上から鏡の部分を覗き込んだ。
　それが間違いということにも気づかずに。

「う～～ん、罅は入ってないか……ん？」

　鏡に自分の顔が映ると同時にその鏡は光を放った。その光は瞬間的なものですぐに収まったが、かなり強い光であった為にライは目が眩んでいた。

（――前が見えない）

　本人が思った通り、ライは少しの間視力が回復するのを待つことになった。だが、視力が回復するよりも先に先の光に気付いたグリフィスがその場に駆けつけた。

「ライさん？！どうかしましたか、今ひか……り……が………」

「グリフィスさん？スイマセン、ロストロギアの一つが床に落ちていて触りはしなかったんですけど、何かに反応してさっきの光が―――」

　背後からグリフィスの気配と声が聞こえたため、事情を説明し始めるライ。だが、説明の途中でグリフィスが口を挟んできた。それと同時に自分の声がいつもより高いことにライは違和感を覚えた。

「あの……どちら様ですか？」

「……どういう意味ですか？」

　ライはグリフィスの問いの意味が理解できなかった。先程まで自分の名前まで呼んでいたというのに、今は自分が誰かを聞いてくる。その意味がライには全く理解できなかった。

「え、と……本当にライさんですか？」

「僕は自分のことをライ・ランペルージと認識しているのですが？」

　少しずつ視力が回復していたため、ライは今まで閉じていた目を開ける。そして視界に入ってきた物に首を傾げた。
　ライは今床に座り込む体勢である。そこまでは良いのだが、自分の体に掛かる白銀の絹糸のような物には心当たりがなかった。

「？」

　その糸がなんなのか確認するためにライはその糸を手で触り、元をたどると自分の頭に到達した。もちろん、ライの髪は体に掛かるまで長くない。
　手で髪をたどる際にライは自分の胸の部分に違和感を覚えた。そこには男性には在るはずのない重みと膨らみがあった。
　まさかと思いながらも、頭のどこかではもう既にライの中では今の自分の状態に結論は出てしまった。

「グリフィスさん、貴方の目の前に座っているのは………………女性ですか？」

　最後のフレーズを言い切るのに間を空けたのは、気持ちの整理をするためか、それとも現実逃避か、それは本人にしか分からない。
　ライの発した疑問にコクコクと頷くグリフィス。それを見てライは自分の横に置かれている手鏡に、持っていたハンカチを被せながら口を開いた。

「どうやら、ロストロギアの効果で性別が反転したようです。おそらくこの手鏡の鏡に対象を写すことが発動条件のようです」

　淡々と説明し終えた後、ライはため息をつき、グリフィスは驚きの声をあげた。



機動六課・隊長室


「で、ロストロギアの効果で今日一日は女性になったままなんか？」

「報告通りだとそういうことになるね」

　隊長室で事のあらましをライは説明していた。
　倉庫での出来事のあと、ライとグリフィスはあの手鏡の詳細を調べた。データによるとあの手鏡は写した物の性質を反転させる、という効果を持ったロストロギアであったらしい。
　『らしい』という言葉が付くのは、その手鏡の発動条件が不明であったからだ。実例としてどんなものが反転したのかの記録は残っていたが、そこに共通要素は無く、しかもその記録は曖昧な物も多かった。
　その記録の中で唯一共通していたのが、これの効果時間が二十四時間であるということであった。

「ハァ……」

　ライはこの姿になってから何度目かのため息をついた。

「ライ君が変わったんは何時頃やったん？」

「確か、お昼過ぎぐらいだったはずです」

　今現在、隊長室にはライとはやてとグリフィスの3人がいた。その中でグリフィスが時計を見ながらそう答えた。

「まぁ、起こってもうたことはしゃあないとして、特別問題があるわけでもないし、皆に事情を説明していつも通り過ごそうか」

「………………上に報告はしなくていいの？」

　ライは何気なく尋ねただけであったが、その疑問を口にした瞬間はやてがやけに迫力のある笑顔でライの肩に手を乗せた。

「ええか？ただでさえライ君が仕事手伝っとんは秘密やのに、ここでロストロギアの管理までやってもろたことがバレればどうなるか……わかるやろ」

「ソウデスネ」

　はやての謎の迫力にライは棒読みでそう答えた。
　そしてその後、ライの説明をするためにはやてとグリフィスは他の職員の元に、そしてライは女性になったことで腰まで伸びた髪を括るために(最初は切ろうとしたが、はやてが全力で止めた)その部隊長室から出て行った。



機動六課・隊舎廊下


　カツカツと自分の足音が響く。いつもの自分の体の動きと今の体の動かし方の違いで時折ふらつくが、ライはなんとか女性の体に慣れようとしていた。

(髪を括るものを持っているのはなのはとフェイト、シグナムさんにヴィータ副隊長、後はティアナとヴィヴィオか)

　その内の誰かに予備の髪留めを貰えばいいかと思いながら、ライは外にある訓練場を目指す。偶然ではあるが、そこにたどり着くまでに誰かとすれ違うことはなかった。



機動六課・訓練場


　いつもの汗を流しながら自分の技を高めるためのその場所に、今日は新しい人物が混ざっていた。

「強くなったわね、スバル」

「ギン姉も前よりも強くなってたよ！」

　そこにはスバルたちと同じ訓練着に身を包み、尻餅を付いているスバルに手を差し出すギンガの姿があった。彼女は所属部隊である108部隊と六課の共同捜査の一貫として、一時的に六課に出向していた。
　そして今日から訓練にも参加し、今はスバルとの姉妹対決を行なっていたところである。結果はギンガの勝利で終わったが、内容は接戦と言っても良かった。

「それにしてもスバル、貴方以前よりも小回りが上手くなった？」

「え、本当に？」

　ギンガは妹の成長を嬉しく感じながら、先ほどの模擬戦で感じたことを口にしていた。

「今までの動きと比べてメリハリがついたというか、鋭い動きとそうでない動きの起伏が激しくなった感じかしら？」

　ギンガがそう思う理由にはちゃんとした理由があった。
　スバルはライの記憶で見たスザクのランスロットやカレンの紅蓮の動きを、再現とまではいかなくても一部を取り入れることができないかと練習していたのだ。

「え～～と、少し試してみたいことがあって……変な動きしてた？」

　自分のその試みがマイナスになっていたのかと不安になったスバルはそう訪ねていた。

「う～～ん……変といえば変だけど、でも前みたいな単純で直線的な動きよりもキレは増していたから、成長はしていると思うわ」

「本当！」

　ギンガからの評価にスバルは笑顔を浮かべた。
　実際、スバルの動きは以前よりも良くなっている。ライの見せた記憶の中にあったナイトメアの戦闘は、スバルの使うローラーブーツを使うシューティングアーツの完成型に近いものである。それを見ることできたのは、スバルにとってある意味いい方向に成長するキッカケになっていた。
　その後、その場に集まったいつもの面々で訓練を行い始めた。訓練内容はなのはとヴィータの2人のコンビとスバル、ティアナ、エリオ、キャロ、フリードそして今日からはギンガの5人と1匹のチームでの対戦である。
　当初、この訓練はなのは1人でも十分であったのだが、最近ではティアナの作戦や伸びしろが著しいスバルなどにより、なのは1人では相手が難しくなってきたため最近はヴィータも参加していた。因みこの場にはフェイトもいたのだが、流石に隊長陣3人はまだ早いと判断したため、今回の訓練で彼女は見学をしていた。

「おらああああ！」

「きゃっ！？」

　今日初参加のギンガは十分な連携ができずにチームの弱点になってしまった。その隙を突いたヴィータの一撃がギンガを障壁ごと吹き飛ばした。
　角度的に自力で持ち直すのが難しいと判断したティアナ達はギンガのカバーに入ろうとするが、その前にある人物がギンガを下から受け止めた。

「ふぅ、デバイスがなくても身体強化は問題なくできるようになったかな」

　ギンガを受け止めた人物はそんなことを呟いた。
　いきなり現れたその人物に訓練をしていた一同は戸惑っていた。その人物に全く見覚えがないわけではなく、見覚えがあるが故に戸惑っていたのだ。
　その人物の銀色の髪や、透き通るような蒼色の瞳、無駄のない動きや体捌き。これだけであれば、その人物がライ・ランペルージととくていできるのであるが、その人物の髪は腰に届く程長く、胸は平均的な女性よりもその膨らみを主張している。どこからどう見ても女性であるその人物が一体誰であるのかその場にいる一同は疑問に思った。
　そんな中、その人物に今も抱えられているギンガは、自分を抱えているその女性から伝わる温もりに既視感を覚え、その温もりをくれた人の名前を口にした。

「ライさん……」

「ん？もう、はやてかグリフィスさんが説明に来てくれたのかな？」

　どこか噛み合っていない会話をする2人に、その場を代表してなのはが声をかけた。

「あの、すいませんがどなたでしょうか？ここは管理局機動六課の所有する施設なので、一般の方の立ち入りはできないはずなんですが」

　その他人行儀な言葉に内心苦笑しながら、ライはギンガを降ろしながら集まってきた全員に言葉をかけた。

「見た目がというか、性別が変わっちゃったんだけど、僕はライだよ、ライ・ランペルージ」

「「「「「え？」」」」」

　目の前の女性が何を言っているのか理解できない一同は、異口同音でそれしか言えなかった。その皆の反応に吹き出しそうになるのを堪えながらライは説明を続けた。

「大きな声では言えないけど、保管されていたロストロギアの効果でこうなったんだ。でも効果は一日程だから、気にしないでいつも通りに過ごしていいってはやてからも言われたから」

「「「「「はぁ」」」」」

　ライのいきなりの説明に一同は呆然とそう答えるしか出来なかった。

「と、取り敢えず今日の訓練はここまでにするから、皆は――」

　『解散して』となのはが言葉を続けようとしたが、それよりも早く新しい声が上がった。

「パパーーー……どこ～～～……」

　聞きなれたその声がする方に顔を向けると、こちらに走ってくるヴィヴィオの姿が見えた。ヴィヴィオはその小さな体を動かし、こちらに向かってくる。その速度は決して早くないが、精一杯の力を込めて体を動かしていることは一目瞭然であった。

「あ、ヴィヴィオ、そんなに走ると転――」

　ヴィヴィオに注意しようとなのはが声をかけるが、全てを言い終える前にヴィヴィオは盛大にこけた。
　幸い、使用していた空間シミュレーターの設定で地面は芝生になっていたため、大きな怪我を負うことはなかった。だが、ヴィヴィオは泣きそうな顔を動かすだけで中々立ち上がろうとしない。

「ヴィヴィオ！」

　急いでヴィヴィオに近づこうとするフェイトであったが、なのははそれを片手で止めた。

「大丈夫。綺麗に転んだから大きな怪我は無いはずだよ」

「でも――」

「ヴィヴィオ、私はここにいるよ。頑張って起き上がってみようか？」

　ヴィヴィオから少し遠目に離れた位置からなのははそう声をかける。

「うぅ～～」

　こちらに来てくれないなのはの行動をどう受け止めたのか、ヴィヴィオは目尻に浮かべた涙を大きくした。
　とうとう我慢できずに飛び出そうとするフェイトであったが、それよりも先にヴィヴィオの近くにライが両膝を揃えてしゃがみこんだ。

「ヴィヴィオ、立てる？」

「ふぇ？」

　聞き覚えの無い声にヴィヴィオは反応する。

「痛いかもしれないけど、立てる？」

　そう言ってライは両手をヴィヴィオの顔の前に差し出す。

「……」

　その手とライの顔を数回往復させ、ヴィヴィオは両手を目の前の手に乗せて自分で立ち上がろうとし始めた。
　最初はうつ伏せの状態から上半身を起こし座るようにする。そして次はライの腕にもたれる様に体重をかけて立ち上がる。
　立ち上がることが出来たヴィヴィオは嬉しかったのかその顔を笑顔で染めた。そして目線を合わせてくれているライの顔を見るとキョトンとした表情になる。

「……パパ？」

「アハハ、そうだけど今は女なんだけどね」

「パパがママ？」

「ア、アハハハハ」

　どこか乾いた笑いを漏らしながら、ライはヴィヴィオを抱き上げた。

「あの、ライさん」

　そんな中、ギンガがどこか申し訳なさそうな表情を浮かべながらライに話しかけてきた。

「ギンガさん、でしたっけ？」

「はい、ギンガ・ナカジマです。以前お会いしたときはお世話になりました。その……怪我を負ったと聞いたのですが、大丈夫でしょうか？」

「あの時の怪我なら、もうほとんど治っているから大丈夫です」

　笑顔でそう返してくるライに少しだけ安堵の表情をギンガは見せた。先の市街地戦でギンガは少なくとも2回程、敵の攻撃からライに庇ってもらっていた。そしてその内の一回はライ自身が怪我を負うことになっており、ギンガはそれがずっと気がかりであったのだ。

「それはそうと――」

　いきなり話題展開したライ。そのライの表情が真剣味を帯びていたため皆「何か重大なことでもあるのか？」と思い身構える。

「いい加減、髪が鬱陶しいのだけど何か括るものを持ってないかな？」

　ライのそのお願いに身構えていた一同はズッコケた。

「ん？」

　その皆の反応が意外だったのか、ライは不思議そうな表情を浮かべた。

「ヴィヴィオ、僕は何か変なことを――ヴィヴィオ？」

「(ジーーー)」

　ヴィヴィオに尋ねようとした時にライは、ヴィヴィオが自分の胸を凝視していることに気付いた。

「どうしたの？ヴィヴィ」

「(フニフニ)……大きい」

「！！」

　突然ヴィヴィオがその小さな手で女性のものとなったライの胸を触り始めた。いきなりのことに驚いたライはヴィヴィオを止めることもせずに身動きできずにいた。

「キャ、キャロ？いきなり僕の目を抑えてどうしたの？！」

「エリオ君は見ちゃダメ！」

　この中でライ以外の唯一男であったエリオはキャロに目を抑えられていた。

「(ムニムニ)……柔らかい」

「ちょッ！……ヴィヴィ、オ………やめッ！」

　初めて感じる女性としての刺激に耐えられず、しかしヴィヴィオを放り出すわけにも行かず、ライはヴィヴィオにされるがままになっていた。

「ヴィ、ヴィヴィオこっちにおいで！」

　いきなりのヴィヴィオの行動に呆然としていた一同の中で、一応の再起動をしたなのはとフェイトがライからヴィヴィオを引き剥がす。
　そして、ティアナとスバル、ギンガの3人がその場に座り込んでしまったライを介抱するために近づいてきた。

「だ、大丈夫ですか？！」

「ライ兄、平気？」

「ハァ…ハァ…ハァ……だ、だい、じょう、ぶ……」

　胸を揉まれたせいか、ライの息は上がり、そして顔はほんのり朱に染まり、目は少しトロンとしていた。
　その姿は女性から見ても色っぽいもので、スバル、ティアナ、ギンガの3人はライのその姿にドキリとしていた。

(あれはライさん、あれは兄さん、あれはライさん、あれは兄さん…………)

(うわぁ～～、ライ兄色っぽいなぁ～～)

(綺麗……御姉様って感じかしら？)

　三者三様の考えをしている中、その中で一番冷静であったギンガがあることに気付いた。

「あれ？……ライさん」

「何かな？」

　呼吸を落ち着けて、見上げるような体勢でライはギンガに顔を向ける。そしてその姿勢をとったことでギンガは自分の予測を確信に変えた。

「ライさん……ブラしてませんね？」

「？はい」

　今のライの服装は黒のスラックスといつものワイシャツである。だが、今のライの女性としての体は平均的な成人女性よりも豊満と言って差し支えない肉付きをしている。その為、チラチラとシャツの隙間から肌色の部分が見え隠れしていることでギンガはそれに気付いたのだ。
　ライが『その事のどこに問題が？』と続けようとする前に、ライの体を左右から挟むようにスバルとティアナが掴んだ。

「スバル、ティアナさん。今すぐライさんを更衣室へ連行」

「「はい！」」

「へ？」

　いきなりのギンガの命令にライは間抜けな声をあげた。そして状況が飲み込めていないライに対してギンガが真剣な表情で口を開いた。

「ライさん、今の貴方は女性です」

「は、はい」

「女性がそんな隙のある格好をしていてはいけません」

「そう、なんですか？」

「しかも、そんな薄着でブラを付けないとか論外です」

「はぁ」

「とにかく、今のライさんは色々と危ないのでとにかく着替えて貰います！」

「え？僕は髪を結ぶだけで――」

「何か異論がありますか？」

「イエ、アリマセン」

　本日2回目の謎の威圧にライはただ従うしかできず、ライはそのまま3人に連行されていくしかなかった…………………………………女子更衣室に。

「え、僕はおとこ――」

「今は女性です」

　ライの抵抗は障子で津波を受け止めようとする程に無駄な抵抗であった。



 

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