ＤＱ１長編小説―ハルカ・クロニクル

短いですが、最初のお話。主人公・ハルカの生い立ち。 

Dragon Quest　1 ハルカ・クロニクル

Chapter-0
序章

アレフガルド暦３８４年１０月（オパールの月）、ドムドーラに一人の男の子がいた。生後２ヶ月。名前はハルカと名づけられた。
「…変わった名前だね。この世界の名前じゃないみたい。まあ、ゆきのふって言う事例もあるし、別におかしくはないけど」
ハルカの父親はそうからかわれて、笑いながらもきっぱりと「最初からそう決めていた」と答えた。
この時（ハルカが生まれてそれほど経っていない）、竜王軍の襲撃に対しての怯えなど、町の人は全くなかった。つまり、危機感が無い。人々は貧しいながらも能天気に過ごしていたのだ。
「おお。ハルカ。元気に泣いて。可愛い息子だな。将来は立派な…いや、何でも無い」
「？立派な兵士でしょう？どうしたの、あなた」
若い男女――ハルカの両親は、可愛い息子、ハルカを可愛がっていた。…父親は何か隠していたようだが、母親はあまり言及しなかった。元々不思議な人だと思っていたからだ。この世界の人じゃないかも、と冗談交じりに考えていたのだ。
「あなた、幸せね。あなたがいて、可愛いハルカがいて」
「ああ。僕にそっくりだ。もちろん、君にも似ている」
「まあ。うふふ」
この幸せはずっと続く。そう思っていた矢先――。

カンカンカン！
高い音を鳴らして男が叫ぶ。「魔物が出たぞ！しかも大群！逃げろ！隠れろ！」
この時、竜王軍は既に幾つかの名も無い町を滅ぼしていた。その魔の手がドムドーラにもやってきたのだ。
「…！！」
ハルカの両親も赤ん坊のハルカを抱え右往左往していた。
と、
「…君はハルカ宛に手紙を書いてくれ」
「え？…分かった。そうね。せめてハルカだけでも助かって欲しいし」
ハルカの母親はあわてて紙と羽ペンを用意し、スラスラと数分で手紙を書き上げた。
父親はその手紙を見て肯いた。「いいだろう。君が持っていなさい」
「はい…あなた！？」
父親は家の玄関にいた。手には銅の剣。
「僕は魔物をおびき寄せる！お前はハルカを抱えて早く逃げろ！…これも持って」
母親に麻の小さな袋を渡す。
「…キメラの翼？」
「ああ、僕がラダトームに行くよう魔法をかけておいたものだ。これで逃げるといい。ただし、使うタイミングを考えろ。間違えるとハルカにも影響がある」
「わかったわ」
「じゃあ、僕は行く。お前は裏口から……」
「！！」

一瞬の出来事だった。
彼女の目の前にはピクリとも動かない男。そして全身鎧の姿をした魔物。
男は既に事切れていた。
「い、嫌ああああああ！！」
女は逃げた。必死に。とにかく必死に。
しかし、魔物は追ってくる。近づいてくる。
「あ…嫌……来ないで！」
「そうはさせん、赤ん坊もろとも、地獄に送ってやる！」
斧が振り下ろされる。それは女の足をかすめた。女は転倒した。
（ああ、このままじゃ私…！そうよ、あなたが言っていた通り…！）
女はハルカをくるんでいた毛布に手紙をしのばせた。
（お願い！）
女はキメラの翼を握り締める。その時、女は魔物から一撃を喰らう。
（お願い、ラダトームへ！）
女がキメラの翼を頬利投げた直後、意識を失った。

ラダトーム町。
こちらは魔物の襲来は全く無く、とりあえずは平穏に暮らしていた。恐怖には怯えてはいたが。
「あれ？」
男は町の入り口で血を流して倒れている女性を見た。
「おい！大丈夫か！」
「……私は……いいから、この子を、お願い、助けて……」
女性は意識を一瞬だけ取り戻し、こう呟いた後、再び倒れこんだ。
もう、女性に息は無かった。
町の人は顔を見合わせた。そして竜王軍の恐ろしさを知る。
「せめてこの赤ん坊、ハルカという男の子は元気でいないと。…誰か、この赤ん坊を育ててくれる人は居らぬか！」
「…私が！」すぐさま一人の女性が手を上げた。若い女性。「私が責任を持って育てますわ！」
町の人は肯いた。断る要素は特に無かった。若い女性は子供好き。少しの間だけだが、家庭教師もやっていた。信頼度は決して低くは無い。
「じゃあ、頼んだぞ」「はい」
「この女性は手厚く葬ってやれ！」「はっ！」
こうしてハルカは一人の女性によって、おおよそ１４年間、育てられたのである。

アレフガルド暦３９８年７月、ルビーの月。
ハルカが１４歳のときだった。
「母さん！…しっかりして！…もうすぐ医者が来るから！」
「ハルカ…私は…もう長くないわ…。ねえ、これを持ってて…」
ハルカの養母はハルカに一冊の本を手渡す。ベッドの下に隠し持っていたものだった。
「何？この本…表紙に“ダイアリー”って書いてあるけど」
養母の容態が急変する。苦しそうにこう呟いた。
「…あなたの運命を握るものよ。いつか、解る時がくるから」
「母さん！母さん！？」
養母は苦しみが消えた後、眠るようにして目を閉じた。
「母さん！！…そんな……」
ハルカは生みの親も、育ても親も失ったことを悟った。

その直後、ハルカはラダトーム戦士団に入団し、ラダトーム城に住み込みで働くことになった。
生みの親が遺してくれた手紙と、育ての親が遺してくれた一冊の本を持って。
その暮らしは決して楽ではなかったが、必死で働いた。
（いつか僕は……旅立つことになるんだろうか？）
ハルカは常にそう考えていた。
そして、その予感は、２年後のハルカの誕生日、ペリドットの月の最初の日、８月１日に当たる事になる…。

―――
＊解説
暦は１年３６５日（閏年は３６６日）と、こちらでもお馴染み。
ただし、この世界には別名がある。
１月…ガーネットの月
２月…アメジストの月
３月…アクアマリンの月
４月…ダイヤモンドの月
５月…エメラルドの月
６月…ムーンストーンの月
７月…ルビーの月
８月…ペリドットの月
９月…サファイアの月
１０月…オパールの月
１１月…トパーズの月
１２月…トルコ石の月
そのまま誕生石を当てはめている。 

簡単に書いたプロローグ。
そして第１話へと続きます。