DQ4TS　導く光の物語（旧題：混沌に導かれし者たち）　一～四章

「まあ。どんな方ですの？」

「わからぬのです。まだ子供であるとしか」

「まあ……。それは……。」

「いずれ世界を救うことになるゆえ、魔物どもに狙われていると。私は彼を探し、守るため、旅をしています」

「いずれ、世界を救う、御(お)子(こ)、ですの。」

「当ての無い中、わずかな手掛かりを求め、探し回る旅です。先の武術大会にもしや、と思い、この国に来たのですが」

「おいでになりませんでしたの？」

「気になる御仁(ごじん)は、おられましたが。おそらくは」

「そうですの……。」

「次にどこに向かうべきか、考えておりましたが。行ける場所も多くは無い、行けるところへ行ってみるしか無いのです。だから、考えを止めて頂いて、良かった」


　バトランドのライアンと名乗った女戦士と別れ、カジノを出る。


　忙しくも幸せな日々の中、記憶の片隅に置き去り、しかし忘れ去ることのできなかった、洞窟で夢を追う老人を思い出す。


　あの洞窟が繋がれば、助かる人は多いのじゃないかしら。


　幸い、店は順調で、今では六万ゴールドも都合できる。
　夫の同意も得て、老人に資金を渡す。


　世界中の宝を集める。
　天空(てんくう)の剣(つるぎ)を探す。

　惹(ひ)かれていく心は押し隠す。


　だって、そんなこと。
　今度は、日帰りの冒険というわけには、いかないもの。
　素敵な夫と、可愛い子供がいて、お店がある。
　それで、いいじゃない。

　世界を救う、だなんて。


　心ここにあらずといった様子で、ぼんやりすることの増えたトルネコを、夫が心配そうにみつめる。


　そして、洞窟開通の知らせが届き。


　夫が切り出した。

「トルネコ。旅に出たいんじゃないのかい。」

「……え？そんな。まさか。だって。」

「僕も、天空の剣の噂を聞いたよ。それを、探しに行きたいんだね。」

「そんなこと、ないわ。」

「いいんだ。そんな嘘をついて、自分を騙さなくても。」

「どうして。」

「君は、いつも夢を持っていないと、生きられないひとだ。そんな君だから、僕は好きになった。縛り付けたくて、一緒にいたわけじゃない。」

「……あなた。」

「行っておいで、トルネコ。いつまでも、待ってるよ。」

「だって。ポポロだって」

　離れて見ていた息子が、待っていたように駆け寄り、口を開く。

「大丈夫だよ、ママ！ぼくはもう大きいんだから。ママがおでかけしてるときは、ぼくがパパを守ってあげる！」

「……ポポロ。」

「ぼくも、元気で明るいママが好きだよ！いってらっしゃい、ママ！」

　夫に、言い聞かされていたのか。

「ポポロ。ママも、ポポロが大好きよ。ありがとう、ふたりとも。必ず、帰ってくるわ。愛してるわ、あなた。」



　破邪(はじゃ)の剣(つるぎ)を携(たずさ)えて、トルネコは東へ旅立つ。

　家族の愛を胸に抱き、新たな夢に期待を膨らませながら。

　どこまで行っても、離れても。


　帰る場所は、ひとつ。