DQ4TS　導く光の物語（旧題：混沌に導かれし者たち）　一～四章

　構えを取り、呼吸を整え、集中する。
　一撃で破れるよう、最大限の力を込め、蹴りを放つ。

「うおっとぉっ」

　思った以上に壁の強度が低く、勢い余って突き破るように、アリーナは三階の自室から外に飛び出した。
　やりすぎたと内心焦るが、身体は余裕を持って動き、綺麗に一階の屋根の上に着地する。
　前回は、がらがらと石壁の崩れる音に、すぐに人が集まってきたが、薄い木の壁ではそれも無い。
　とは言え、さっさと行くに限る。


　城の裏手の、誰もいない場所を狙って飛び降りる。

「王子！」
「げっ、ブライ！」

　なんでここに、と口を動かすが、言葉にならない。

「嫌におとなしいから、怪しいと思っておったのです。おひとりで旅に出るなど、とんでもない！どうしてもと言うなら、このばあやめもついて行きますぞ！」

　おいおい勘弁してくれよ、ていうか大丈夫なのかよ、と、これも言葉にならない。

「そうですわ」
「ええっ、クリフト？」

　これこそなんで、おかしいだろう常識的に考えて。

「及ばずながら、私も王子様のお供をいたします！さあ、参りましょうか。」

　参りましょうかじゃないでしょう、なんだこの人選。
　と混乱しながら、アリーナはふたりの女性に引きずられて行った。


　城を離れ、ひとまず近くのサランの町に落ち着く。

「なんで」
「王子の目付役(めつけやく)として、わし以上の適任はおりますまい」

　それはそうだが、だから嫌なんだが。

「それに老いたりと云(い)えども、かつては魔法王国サントハイムにその人ありと謳(うた)われた魔法使いですぞ。まだまだ、若い者には負けませぬ」
「だけど歳だろ。旅するには、足腰がつらいんじゃないか」

　嫌というのも本音だが、実際心配でもある。

「王子が合わせてくだされば良いだけのこと」
「いや無理するな。帰れよ」
「王子が一緒ならば帰りましょうぞ」

　駄目だこれは。

「クリフトは、なんで」
「王族の旅に、回復魔法の使い手は必須。優秀な者ばかりの城付きの神官の中でも、クリフトの魔法の才は随一と言われ、護身術でも男性に劣りません。適任ですな」
「だからって、女性を旅に連れ回すのはまずいだろ」
「目付役のわしがおるのです。問題ありませんな。とにかく王子。わしらをお連れになるか、城にお戻りになるか、ふたつにひとつ。城に戻れば、二度と抜け出せぬよう、厳重に監視がつきましょうな。さて、どうされますかな？」

　実質一択で、どうされるも何も。