スーパーロボット大戦パーフェクト　完結篇

　　　　　　　　　　　　　　　第三十七話　妖しい笑み
「それでね」
「ああ」
「そういうことよ」
「そうだったのか」
「あそこにも巣を置いていたのよ」
　グレイスがブレラに話していた。
「実はね」
「それでか」
「それもガリア４と同じ規模のものをね」
「そこまでの巣をか」
「置いてあったのよ。他にも幾つもあるわよ」
　グレイスは笑っていた。しかし目は笑っていない。
「そう、幾つもね」
「そしてそれを使ってか」
「私はやってみせるわ」
　その笑っていない目での言葉だ。
「あのことをね」
「あくまでそうするか」
「そうするわ。そしてブレラ＝スターン」
　彼の名前を呼んでみせた。
「貴方もね」
「そうだ」
　ブレラの返答は決まっていた。
「ランカをな。何があっても」
「凄いわね。その気持ち」
　ブレラのその強い意志を見ての言葉だ。
「何か」
「何か？」
「妹を護る兄みたいね」
　それだというのである。
「そんな感じね」
「そう思うか」
「見えないこともないわ」
　含み笑いと共の言葉だった。
「どうもね」
「ならそう思っておくといい」
　ブレラはそれはいいとした。
「別にな」
「気にしないのね」
「他人がどう思おうと構いはしない」
「それはどうでもいいのね」
「全くな」
　そうだというのだった。
「意に介したりはしない」
「わかったわ。それじゃあ貴方はね」
「ランカのことは好きにさせてもらう」
　また言うのだった。
「まさかここで会うとは思わなかったが」
「人は会うものよ」
　グレイスはこのことはこう話した。
「会うべき人とはね」
「会うべきならばか」
「そう、会うのよ」
　そうだというのである。
「それは言っておくわ」
「だからランカと会えたのか」
「その巡り合わせを大事にしなさい」
　またブレラに話す。
「いいわね」
「ではそうさせてもらう」
　こうしてだった。また頷くブレラだった。そうしてだ。
「それではだ」
「帰るのね」
「そうだ、仲間達と約束がある」
　こう言って一歩動いた。
「だからだ」
「仲間、ね」
　それを聞いてシニカルな笑みを浮かべるグレイスだった。
「貴方にもできたのね」
「おかしいか」
「いえ、それは別に」
　それはいいというのだ。
「けれど。変わったわね」
「俺がか」
「ええ、かなり変わったわ」
　こう話すのである。
「それもかなりね。ただ」
「ただ？」
「目的を忘れないようにね」
　それはだというのであった。
「わかっていると思うけれど」
「無論だ」
　ブレラの返答はすぐに出された。
「それはだ」
「そう。それならいいけれど」
「俺を疑うのか」
　ブレラの目が鋭くなった。
「この俺を」
「疑いはしないわ。ただ」
「ただ？」
「気になっただけよ」
　それだけだというのである。
「ただそれだけよ」
「そうか、それだけか」
「わかってくれていたらいいわ。じゃあ私もそろそろ行かないといけないから」
「マネージャーの仕事か」
「その仕事があるから」
　だからだというのである。
「今は行かせてもらうわ」
「ではお互いにな」
「また会いましょう」
　こう話してだ。お互いに別れるのだった。
　そうしてだ。グレイスと別れたブレラは仲間達のところに戻った。そこにはアークエンジェルの面々がいた。当然ながらキラもいる。
「あっ、ブレラさん」
「時間通りですよ」
「丁度今ですよ」
　そのキラに続いてサイとミリアリアも言う。
「相変わらず時間に厳しいですね」
「まるで時計そのものみたいに」
「時間は大事にする主義だ」
　そうだというのである。
「だからだ」
「そうですか、それでなんですね」
「いつもこうして」
　トールとカズイも話す。
「こうしていつも時間通りに」
「動かれているんですね」
「結果としてこれが一番生きやすい」
　ブレラはこうも話した。
「やってみるといい」
「そういうものなんですか」
　キラはそれを聞いて少し考える顔になった。
「それでなんですね」
「そうだ。しかし」
「しかし？」
「キラ、前から思っていたが」
　ブレラはそのキラを見て言うのだった。
「似ているな」
「はい、そうですね」
　キラもすぐに応える。
「前から思ってました」
「俺達は何か通じるものがある」
「ええ、本当に」
「それが不思議だ」
「私もクラン大尉と」
「僕は勇さんとだし」
　ミリアリアとサイも話す。
「それって取り立てて珍しいとは言えないけれど」
「そうだよなあ」
「しかしいいものだ」
　ブレラはそれはいいとした。
「似ている雰囲気の相手がいるとだ」
「はい、本当にそう思います」
　キラは微笑んでいた。
「ブレラさんがいてくれて本当に嬉しいです」
「そうそう、声が似ている相手がいると有り難いからね」
　サイはこのことも話す。
「ただ」
「ただ？」
「それで？」
　トールとカズイがそのサイに問う。
「俺そういう人いないから」
「俺何か最近ロシアがどうとか言われるし」
「そういえばそっくりじゃないの？」
　ミリアリアがここでそのカズイに言う。
「何か前から思ってたけれど」
「あっちの世界じゃ背が大きいんだったっけ」
「ディアッカもいなかったか？」
　ここでトールはこう話す。
「あと金竜大尉とさ。オズマ少佐に。マオさんやミハイルもいるし」
「何か一杯いない？」
「そうだよね」
　ミリアリアとサイも言う。
「あっちの世界の人も」
「カトルもあっちにいたような」
「何かその話ってややこしくなってるけれど」
「それもかなりな」
　キラとブレラは今度は除け者になっていた。しかしだ。
「マシンワールドなら違うのに」
「戦国時代でもな」
　そんな話をしながら全員で映画館に行くのだった。今はだ。
　そしてだった。ロンド＝ベルがさらに進んでいるとだ。
　またバルマー軍が出て来た。今度の指揮官は。
「久し振りだな！」
「あっ、髭達磨」
「久し振りね、本当に」
「髭達磨ではない！」
　その男バラン＝ドバンはすぐに反応を見せてきた。
「我こそはバラン＝ドバンだ！」
「ああ、そうそう」
「バランさんだったわね」
「バラン家当主！」
　いつもの名乗りだった。
「よく覚えておくのだ！」
「だから覚えてますよ」
「しっかりと」
「こんな濃い人なんてとても」
「忘れられないから」
「しかし忘れていたではないか」
　バランはこのことを容赦なく突っ込む。
「違うか、それは」
「まあそれはそうだけれどさ」
「本当に久し振りに見たし」
「いや、本当に」
「トウマよ」
　バランはむっとした顔になってトウマに問うた。
「御前はわしのことを覚えておるな」
「ああ、しっかりとな」
　覚えていると返すのだった。
「っていうか忘れる方が無理だよ」
「ならばよし」
　バランはそれを聞いてまずは頷いた。
「それでな」
「あんたみたいに強烈なキャラを忘れるかよ」
「しかしこの者達は忘れていたぞ」
　バランはロンド＝ベルの面々のことを話す。
「しっかりとな」
「まあそれはそれで」
「気にしないで下さい」
「気にするわ」
　むっとして返すバランだった。
「これで気にしないでどうするか」
「ううん、覚えてないと怒るんだ」
「そういう人だったんだ」
「これは新発見」
「確かに」
「武人は名を尊ぶものだ」
　その武人らしい言葉である。
「だからこそだ」
「そういうことですか」
「だからなんですか」
「左様、それでだ」
　また言う彼だった。
「わかったな。我が名はバラン＝ドバン」
「ええ、完全に覚えましたから」
「安心して下さい」
「その言葉二言はないな」
　バランは一同にこのことを確認した。
「しかとな」
「ええ、安心して下さい」
「それは本当に」
　皆それは保障した。
「しかし。それでも」
「なあ」
「何ていうか」
「本当に久し振りだし」
「確かにな。それはその通りだ」
　このことはバランも認めた。
「本当に久し振りだな」
「で、何で最近出なかったんですか？」
「左遷されてたとか？」
「それとも書類でもなくしたとか？」
「ふん、わしは近衛軍の司令官ぞ」
　彼の本来の職責である。
「そちらの方でな」
「ああ、それでなんですか」
「それでいなかったのですか」
「そうだ、それでだ」
　また話すのであった。
「暫く御主等の前に出なかったのだ」
「成程、それで」
「そういうことだったんですか」
「左様、そしてだ」
　バランはさらに話す。そうしてであった。
「覚悟はいいな」
「覚悟？」
「戦うってことですか」
「そうだ、戦うのだ」
　これはもう言わずもがなであった。
「これからだ。逃げるのなら逃げればいい」
「ああ、それはないから」
「最初から考えてませんから」
　ロンド＝ベルの面々もそれはしっかりと言う。
「それじゃあ今から」
「是非」
「よし、来るがいい！」
　バランは高らかに言う。
「トウマ、わかっているな！」
「ああ、わかってるぜ！」
　トウマも意気軒昂に彼に返す。
「久し振りに戦うか！」
「さて、漢と漢の戦いよ」
　バランも楽しそうに笑っていた。
「腕が鳴るわ！」
「よし、全軍攻撃開始！」
「正面からぶつかるぞ！」
　こうしてだった。両軍は激突した。
　お互いに激しい攻撃を繰り出す。バルマー軍の先頭にはペミドバンがいる。
「あのおっさん先陣切るか」
「指揮官自ら」
「武人は自ら剣を持つもの！」
　ここでもこんなことを言う。
「だからこそよ！」
「おもしれえ、それならだ！」
　勿論それに応えるのはトウマだった。
「行くぜおっさん！」
「うむ、来るのだ！」
　彼等の戦いを中心としてだ。両軍はぶつかり合う。その中でだ。
「力には力だ！」
「はい」
　レイヴンがサンドマンの言葉に頷く。
「では我が軍は今は」
「渾身の攻撃をぶつけ続けるのだ」
　そうしろというのである。
「グラヴィゴラス一斉射撃を続けよ！」
「わかりました。それでは」
「今はそれが最もいいのだ」
　サンドマンはこう断言さえする。
「わかったな。それではだ」
「了解です」
「一斉射撃を続けよ！」
　こうして総攻撃を続けてだった。その中でだ。
　ロンド＝ベルは次第に押してきていた。質がものをいっていた。
「少しずつだけれど」
「そうですね」
　ルリがハルカの言葉に頷く。
「我々が押してきています」
「ここはどうするべきでしょうか」
「前進です」　
　ルリはメグミの問いにも答える。
「今はそれです」
「前進ですか」
「はい、そうです」
　ルリはまた話した。
「それが一番です」
「そうですね」
　ルリのその言葉にユリカも頷く。
「それなら」
「ううむ、今回も積極的だな」
　ナタルがナデシコの中での会話を聞きながら述べた。
「これはまた」
「しかしいつも通りですけれど」
「そうだな」
　その彼女にアドレアとヘンケンが言う。
「積極的なのは」
「これまでと変わらない」
「ロンド＝ベルは積極攻勢が信条ですね」
　ハーリーも話す。
「やっぱり」
「言われずともだ！」
「ヤマダさんは少し自重して下さい」
　ルリはダイゴウジにはこう告げる。
「本当に撃墜されますよ」
「撃墜が怖くて戦っていられるものか！」
「じゃあ修理費はヤマダさん持ちですね」
　さらりときついことを言うルリだった。
「そういうことですね」
「お、おい待て」
　それを言われるとだった。ダイゴウジも困った顔になる。
「それは幾ら何でも」
「それならせめてナデシコのテリトリーから離れないで下さい」
　ルリが言うのはこのことだった。
「さもないと保障できませんから」
「エステバリスの問題点だな」
「そうだな。しかしだ」
　宗介も攻撃を繰り出しながら言う。
「戦艦から離れていては援護を受けられない」
「はい、それだけ危険になります」
　テッサもこのことを指摘する。
「御注意下さい」
「わかった。しかし」
「しかし？」
「今前進するのは止めた方がいい」
　こうテッサに言うのだった。
「今はだ」
「！？レーダーに反応よ」
　小鳥が言った。
「敵、バジュラよ」
「何っ、バジュラ！？」
「ここでまた出て来るなんて」
「何てこった」
　最後に言ったのはタシロである。
「まさかここで出て来るとはな」
「まあお決まりのパターンじゃないですか」
「敵が次から次に出て来るのは」
「それは」
「ううむ、そうだな」
　タシロも結局それで納得した。
「言ってみればな」
「それなら艦長、ここは」
「どうされますか？」
「今は守りを固める」
　方針が変わった。
「それでいいか」
「はい、いいと思います」
　ルリも彼の言葉に頷く。
「敵が帝国軍だけでなくなりましたから」
「そうだな。迂闊に前に出ずだ」
「了解」
「それじゃあ！」
　ロンド＝ベルは前進を止めてだった。今は守りに入った。そのうえで攻撃をしてだ。
「かかって来い！」
「帝国でもバジュラでもね！」
　そしてだ。帝国軍もだった。
　バランはそれを見てだ。すぐに断を下した。
「ふむ、ここはだ」
「はい、司令」
「どうされますか？」
「ロンド＝ベルとの戦いは中断する」
　そうするというのだった。
「まずはあの者達と戦う」
「確かバジュラといいました」
「あの連中は」
「今はその連中と戦う」
　これが彼の決断だった。
「わかったな」
「はい、それでは」
「今より」
「ロンド＝ベルの者達よ」
　そしてだ。バランはロンド＝ベルに声をかけた。
「よいか、今は貴様等とは戦わん」
「えっ、本当に！？」
「戦闘終了！？」
「まさか」
「そうだ、今はだ」
　こう言うのであった。
「それでいいか」
「またいきなりね」
「そうだよな」
　トウマはミナキのその言葉に頷く。
「何でまたここで」
「急に」
「確かに貴様等は敵だ」
　バランもそれは言う。
「しかしだ」
「しかし？」
「というと」
「バジュラだったな」
　バランはその彼等を剣呑な目で見て話す。
「この連中だが」
「そっちを先に倒すってことか」
「そうだ」
　トウマに対しても話す。
「その通りだ。わかったな」
「ああ、いいぜ」
　トウマがバランのその言葉に頷く。
「それならな」
「よし、わかった」　
　二人の間は最早これで充分だった。そうしてだった。
　彼等は共にバジュラに向かうのだった。
「いいな、今はな！」
「停戦だ！」
「とりあえずだけれどな！」
　こう言い合ってだった。彼等はお互いにバジュラに向かう。
　そのまま激戦に入る。その中でバランはハンマーを縦横無尽に振り回す。
「さあ、来い！」
　鉄球を振り回しながらの言葉だ。
「小童共！」
「小童なのか？」
　その彼にトウマが突っ込みを入れる。
「この場合は」
「そうだ、小童よ！」
「何でかしら。バジュラってこれといって知能はないんじゃ」
「そういう問題ではない」
　バランはミナキに対しても言う。
「雑魚は小童なのだ」
「そういうことなんですね」
「そういうことだ」
　彼はまた言った。
「わかったな。だから今こうして小童達を始末する！」
「ああ、それならだ！」
　トウマも派手に暴れていた。拳でバジュラ達を次々と粉砕する。
「やってやるぜ！」
「うむ、今は共に戦おうぞ！」
　バランとトウマは横に並んでいた。
「よいな、それで！」
「ああ、戦うぜ！」
　二人を中心としてバジュラ達を叩き潰していく。それを見ながらであった。グレイスはフロンティアの中からこう呟いたのだった。
「これで終わりね」
　この言葉と共にであった。バジュラ達は姿を消したのだった。あっという間にだ。
「消えた！？」
「もうか？」
「そんな、やけにあっさり」
「だよな」
　ロンド＝ベルも帝国もこれには拍子抜けした。
「何でこんなに急に」
「あっさり帰ったんだ？」
「今回は」
「まだ損害は半数を超えた位だったわよ」
　小鳥も首を捻っている。
「それでっていうのは」
「おかしいですね」
　テッサも首を捻っている。
「バジュラとの戦いは殲滅戦になりますのに」
「そうよね。どうしてかしら」
　小鳥はまた首を捻る。
「今回あっさりしているのね」
「それはわからないですが」
　ここでテッサは言った。
「ただ」
「ただ？」
「この辺りにもありますね」
　こう言うのだった。
「バジュラ達の巣が」
「そうだな。そしてだ」
　宗介も言ってきた。
「それを叩く必要がある」
「はい、後でここに開拓者が来た時の為に」
　テッサはその時のことも考えているのである。
「掃討しておきましょう」
「そこまでしなくてもって思わないでもないけれどね」
　レミーがふと言った。
「ちょっとね」
「おや、それはまたどういう風の吹き回しだい？」
「急に優しくなったな」
　慎吾とキリーがそれを聞いて言う。
「バジュラを倒せとか言うと思ったけれど」
「違うんだな」
「やっぱり生命だしね」
　だからだというのである。
「そうそう無闇に絶滅させるのもどうかって思ってね」
「気持ちはわかりますが」
　テッサは一応レミーのその考えは汲み取った。
「ですが」
「ですが、なのね」
「はい、生きるか死ぬかですし」
「そうだな。宇宙は思ったより広くないものだ」
　テムジンもここで言う。
「それを考えたらな」
「倒すしかあるまい」
「そうだな」
　カットナルとケルナグールも頷く。
「やはりここはだ」
「戦争あるのみよ」
「どちらが生き残るをかけた戦争というわけだ」
　ブンドルはいつもの様に気取っている。
「それもまた」
「美しい、か」
「お決まりのパターンだな」
　今度は慎吾とキリーが言葉を取った。
「まあそれは置いておいてだ」
「やっぱり戦いしかないな」
「そういうことなのね。仕方ないかしら」
　レミーもここで頷くのだった。
「こういう状況だと」
「その通りです。バジュラに会話は通じません」
　テッサはこの現実を指摘する。
「ですから」
「戦うしかないか」
　アルトの顔も険しいものになっていた。
「どちらが生きるか死ぬか、か」
「まあ人類だけってことになるな」
　テムジンは今度は軽い調子でアルトに話した。
「ゼントラーディとかメルトランディも入れてだがな」
「それはそうね」
　そのメルトランディのミスティが答える。
「あとあのゾヴォークもなのね」
「ああ、ゲストとインスペクター」
「あの人達も」
「バッフクランもそうなる？」
　彼等についても話される。
「それにバルマー帝国も」
「バルマーとは会話ができないからなあ」
「確かに」
　皆このことも言う。既にバルマー軍は何処かに行ってしまっている。撤退したのだ。
「バランさんなんかできそうなのに」
「今一つそれができないから」
「厄介だよなあ」
「全く」
　そのことを話すと困った顔になる。そうしてだった。
　そんな話をしてであった。彼等は今度は全員で話す。
「まずは何はともあれバジュラ」
「あの連中ンのこの辺りの巣を探して」
「そうして叩く」
「そうしましょうか」
「さて、それではです」
　またテッサが話す。
「まずは敵の巣を見つけ出しましょう」
「よし、それならとりあえずは」
「この辺りの星を調べて」
「そのうえで」
「編隊単位、いえ艦艇単位ですね」
　テッサはすぐにこう言い換えた。
「そのうえで探しましょう」
「了解、それなら今から」
「徹底的に調べて」
「バジュラの巣を叩くか」
「そうね」
　こう話してだった。彼等はまずはバジュラの巣を探すことになったのだった。
　戦艦は二隻で組んでそのうえで探す。その集結地点も決めてだ。
　そうしてだった。見つけたのは。
「ううむ」
「どうされました？アスカ様」
「やはりこの組み合わせか」　　
　サンユンにＮＳＸを見ながら話す。
「予期しておったが」
「予想されてたんですか」
「やはりあちらの世界からの縁じゃな」
　それによるというのだ。
「やはりそれでじゃな」
「しかしいいのではないですか？」
　今言ったのはシャンアンだった。
「別に困るものでもありますまい」
「それはそうじゃが」
「特に嫌いでもない筈ですが」
「むしろ気に入っておる」
　オートザムの面々はということだった。
「気心も知れておるしのう」
「そうそう。それで、ですから」
　また言うシャンアンだった。
「宜しいですね、アスカ様」
「うむ」
　アスカもこれで頷いた。
「その通りじゃ」
「しかし」
「しかし？」
「今度は一体何ですか？」
「バジュラの巣じゃ」
　話は本題に戻った。
「それじゃがな」
「それですか」
「バジュラですね」
「肝心のバジュラは何処じゃ？」
　二人にこのことを問うのだった。
「それで」
「今全員で探してます」
「我々もですよ」
　二人はすぐに言ってきた。
「ですからお待ち下さい」
「アスカ様も探しておられるではないですか」
「当然じゃ」
　それを聞いてまた言うアスカだった。
「わらわとてロンド＝ベルじゃ。さすればじゃ」
「ではまずは落ち着いて下さい」
「はい、そうですよ」
　二人もまたアスカに話す。
「ですからここはですじゃ」
「宜しいですね」
「ううむ、わかっておるのじゃが」
　腕を組んで難しい顔になるアスカだった。
「しかし焦るのう」
「ではまずはこれを」
「はい、お腹を満腹にさせて下さい」
　今度はラーメンが出された。
「召し上がられてからごゆっくりと」
「考えて下さい」
「考えるも何も答えはもう出ておるわ」
　それはだというのだ。
「既にな。しかしそうじゃな」
「はい、お腹が空いてもよくありませんぞ」
「ささ、アスカ様は満腹の方が調子がいいですし」
「そうじゃな。さて」
　実際にそのラーメンを食べてだった。落ち着きを取り戻してだ。
　あらためて宙図を見る。そのうえで。
「調べた星は一つ一つバツをつけておるな」
「はい、それはもう」
「忘れていません」
「よきことじゃ。そしてイーグル殿」
「何でしょうか」
　童夢のモニターにそのイーグルが出て来た。
「何かあったのですか？」
「いや、そちらで何か手掛かりはあったか？」
　ここで問うのはこのことだった。
「それはあったか？」
「今のところはですね」
　残念な微笑みと共の言葉だった。
「それは」
「そうか、ないか」
「ただな。面白い星があったぜ」
「一つね」
　ジェオとザズもモニターに出て来た。そのうえでの言葉だった。
「それがな」
「この近くの惑星だよ」
「ふむ、左様か」
　アスカはここまで聞いて頷いた。
「ではその惑星を調べるとするか」
「はい、今そうしています」
　こう話してだ。そのうえで全員でその星を調べる。するとであった。
　すぐにだ。バジュラの大軍が出て来たのであった。
「思っていた通りですね」
「そうじゃな」
　アスカはイーグルの言葉に頷いた。
「やはり出て来よったわ」
「それでどうされますか？」
「一時撤退じゃ」
　そうするというのだった。
「このまま戦っても数が違い過ぎる」
「全滅ですね」
「そうじゃ。じゃから今は撤退じゃ」
　冷静に戦力を見極めての言葉だった。
「よいな、それでじゃ」
「はい、それでは」
　イーグルもそれに頷いてであった。そのうえで今は戦うよりも前に撤退した。
　そしてそのうえで集結してであった。その惑星に向かう。
「よし、それなら今から」
「その惑星に向かって」
「そうして」
　こう話してであった。
「バジュラの掃討だな」
「今は」
「こうした巣が幾つもある筈だな」
　今言ったのはジェフリーだった。
「この宇宙には」
「幾つもですか」
「あんなのの巣が幾つもって」
「難儀だな」
「確かに」
　皆このことには難しい顔になる。
「全く。これは」
「厄介だな」
　こう話してであった。全員で向かうのだった。
　バジュラとの戦いはまた正念場を迎えようとしていた。そしてそこまたあの男が姿を現わすのだった。己の野心の為に少女を得ようとして。


第三十七話　　　完


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２０１０・６・１４