戦国異伝

「あの」
「何だ」
「はい、今宵もかなり飲まれましたね」
「殿が馳走して下さった」
　赤らんだ笑顔でその美女に述べる。
「それでだ」
「左様ですね」
「うむ。それで船よ」
　兼続は美女の名前を呼んだ。彼の妻である。
「私のいない間家に何かあったか」
「いえ、何も」
　船はその整った顔を微笑まさせて答えた。
「ありませんでした」
「そうか。それは何よりだ」
「はい、それでなのですが」　
　今度は船から夫に対して言ってきた。
「今宵はどうされますか」
「もう寝る」
　兼続はこう答えた。
「そうする」
「では床を用意してありますので」
「共に部屋に行くか」
「その前にお水はどうでしょうか」
　酔い覚ましと喉の渇きを癒す為のものだ。船は夫を気遣ってそれを出したのである。
「それを飲まれますか」
「そうだな、ではだ」
　兼続も頷いて答える。そしてだった。
　彼は妻が持って来てくれた水を満足している顔で飲む。妻はその夫に対してふとした感じでこのことを尋ねた。
「ところで謙信様には奥方がおられませんが」
「毘沙門天を信じていると妻帯は駄目なのだ」
「はい、それでなのですが」
「跡継ぎのことか」
　妻がいなくては子がいる筈もない、謙信は側室の一人もいない為子が一人もいないのだ。
　それで跡継ぎの話になる、船は夫にそのことをそっと尋ねたのである。
「既にそれは決まっている」
「そうなのですか」
「景勝様だ」
　謙信の姉の子だ。彼が事実上の嫡子である。
　その彼が謙信の跡継ぎだというのだ。
「あの方に決まっている」
「それならいいのですが」
「跡継ぎの話は厄介だ」
　兼続は水を飲みながら暗い顔で述べた。
「一歩間違えるお家騒動の元だ」
「そうです。ですから」
「それはもう整えた」
　問題がない様にしたというのだ。
「無事な」
「そうですか」
「お家のことを気遣ってくれているのだな」
「僭越ですが」
　こう前置きして言う船だった。
「女の身で過ぎたことを申しました」
「いや、よい」　
　兼続は微笑んで妻のそれをよしとした。
「そなたはお家のことを想ってくれている。邪心はない」
「だからですか」
「これからも頼む」
　妻にこうも言った。
「色々と助言してくれ」
「では僭越ならば」
　船も畏まって夫に答える。
「そうさせてもらいます」
「頼むぞ。ところで真田幸村という男だが」
「武田家の」
「知っているか」
「名前は聞いております」
「そうか」
「あの御仁は確かあなたと」
　船は夫の顔を見ながら幸村について語る。
「違ったでしょうか」
「その通りだ、川中島ではじめて会った」　
　そして刃を交えた、それ以来の相手だ。