戦国異伝

「泰平の世があるのです」
「最早戦のない」
「それがあります」
「左様ですか。夢の様ですな」
　和田もだ。その言葉がだ。
　かなり恍惚となっている。そのうえでの話だった。
　そしてだ。細川もだ。信じられないといった顔で述べるのだった。
「乱世が終わりますか」
「左様です」
　明智はその細川にも答える。
「そうなります」
「まずは一際乱れていた近畿が」
「はい、穏やかになります」
「よいことですな。織田殿は手に入れられた国を隅々まで丁寧に治められますし」
　この辺りは信玄と同じだ。彼も政が第一なのだ。
　それ故にだ。細川もこう言えたのだった。
「天下にとってよいことです」
「ではその織田殿の御前に今から」
「はい、参りましょう」
「そして共に戦いましょうぞ」
　細川と和田は明智の言葉に頷きだ。そのうえでだ。
　彼等は信長のいる本能寺に向かった。寺には既にだ。
　信長は家臣達を集めていた。その彼等を置いたうえでだ。家康と長政に述べていたのだった。
　二人は今信長の前に控え頭を下げている。彼はその二人に笑みを浮かべていた。
　そしてその笑顔でだ。こう二人に告げたのである。
「この度の上洛によく共に来てくれた」
「いえ、我々も都まで来させてもらいましたし」
「有り難いことでした」
　二人は頭を上げてその信長に応えて言う。
「ですからお礼なぞはです」
「勿体ないことです」
「ははは、そう言うな。礼を言うぞ」
　このことはしっかりと述べる信長だった。律儀と言えば律儀だ。
　そしてそのうえでだ。二人にこうも告げたのである。
「で、その礼の証じゃが」
「はい、ここに」
「用意しております」
　信長の言葉に応えて大津と野々村がだ。茶器や砂金が入った袋、それに珍しい品々を出してきた。それを台の上に置いて二人の前に置いた。
　そういったものが二人の前に置かれてからだ。また言う信長だった。
「ではこれをじゃ」
「頂けるのですか」
「これ程のものを」
「うむ、兵達にも餅と酒を用意してある」
　彼等への礼も忘れない。信長は実にわかっていた。
「思う存分喰らってそのうえで国に帰るがいい」
「有り難きお言葉、それでは」
「謹んでお受け致します」
　こうしてだ。謝礼に餅と酒を家康と長政、それに彼等の兵達に贈りだ。信長は彼等と別れた。そのうえで織田家の者達だけになったところでだ。明智達が来たのだ。
　信長はその彼等を見てだ。今度はこう言った。
「おお、来てくれたか」
「遅れて申し訳ありません」
「いや、丁度よい頃じゃ」
　彼らに対しても笑顔で返す信長だった。そしてだ。
　彼等にだ。こう告げたのだった。
「では空いている席に座るのじゃ」
「はい、それでは」
「御言葉に甘えまして」
　こうしてだ。明智達は織田家の家臣達と同じ場に座ったのだった。彼等が座ってからだ。
　あらためてだ。信長は家臣達にこう告げたのだった。
「では。これからのことじゃが」
「はい、都は制しました」
　竹中がだ。己の場所から少し前に出てだ。
　そのうえで信長に身体を向けてからだ。言って来たのだった。
「しかしそれでもです」
「まだ三好が摂津や河内におるしのう」
「それに伊賀にはまだ六角がいます」
　竹中は彼等の話も出した。