戦国異伝

「それはまた面妖なものを使うのう」
「面妖でございますか」
「戦とは弓や槍で使うものではないのか」
　こうだ。首を捻りつつ話すのである。
「そうではないのか」
「戦は変わるものです」
　鉄砲に対する理解の薄さにだ。細川にしても明智にしても内心呆れてもいた。しかしそれでもだ。彼等はそれも隠さざるを得なかった。
　それでだ。細川は仮面を被ってまた義昭に話した。
「元が使っていた投げるものも時には」
「知っておるぞ。派手な音を立てて爆発するというな」
「はい、それを使うこともあります」
「何と。あの蒙古のものまで使うとは」
　首を捻ってだ。また話す義昭だった。
「戦とは節操がないものじゃのう」
「そういうものです」
「それが戦です」
　義昭の戦に対する無知も出た。だがこれにもあえて言わない二人だった。
　そうしたやり取りを経てだ。義昭は岐阜城に着いた。その正門のところにだ。
　信長が主な家臣達を全て連れてだ。そのうえで青い礼装でそこにいた。それを見てだ。
　義昭はだ。既に下馬している信長を見て満足した顔で言うのだった。
「ほう、信長はわかっておるのう」
「そうですな。織田殿はです」
「よくわかっておられます」
　その通りだとだ。答える明智と細川だった。しかしだ。
　二人が言うのはあらゆる深い意味でのことだった。だがそのことについては言わずにだ。
　義昭にだ。こう勧めたのである。
「では織田殿のところに」
「行かれて下さい」
「うむ。それではな」
　義昭もそれに応えてだ。悠々としてだ。
　前に出てだ。拝謁する信長に馬上から問うのだった。
「織田上総介信長であるな」
「はい」
　その通りだとだ。信長も答える。
「それがしが織田上総介信長でございます」
「足利義昭じゃ」
　義昭はその信長に胸を反り返させて応える。
「知っておろう」
「はい、先の公方様の弟君ですね」
「そうじゃ。兄上の仇を討ちたい」
　こう言ってだ。さらに言う義昭だった。蛇足に。
「そして余が次の将軍となる。その為にじゃ」
「わかっております。それではです」
　信長は顔をあげそのうえでだ。
　恭しくだ。こう義昭に言うのだった。
「では。どうぞ城の中へ」
「これが岐阜城か」
　その巨大な山城を見上げてだ。いささか驚いた顔で言う義昭だった。
「大きいのう。これはまた」
「稲葉山をそのまま城にしました故」
「御主の義父である斉藤道三がここまでしたのじゃな」
「はい、その通りです」
「それだけはあるか。実に大きな城じゃ」
　また言う義昭だった。
「伊達に二百四十万石の大家になっただけではないな」
「有り難きお言葉。では城の中に入られますか」
「うむ、そうする」
　満足した笑顔でだ。義昭は頷きだ。
　そのうえでだ。信長と彼の家臣達に案内され岐阜城に入った。そうして城の中を見ながら登りだ。彼はこう言ったのである。
「いや、この城は」
「何か」
「険しいのう」
　その城を登りながらの言葉だ。義昭はもう汗までかいている。
　そうして肩で息をしながらだ。彼は言うのである。
「また随分と」
「守りを重視しております故」
「そうじゃな。それでじゃな」
「そうです。ではこのまま頂上に」
「まだ先があるのか」
　義昭は汗をかきつつ述べる。
「それはまた大変じゃな」
「どう思われますか、この岐阜城について」
　信長がこう義昭に問うとだ。彼に同行している明智はだ。
　その眉をぴくりと動かした。そのうえで信長を注視した。その彼を見てだ。