久遠の神話

　そして二人は聡美にこう言ってきたのだった。
「ところで。昼はもう食べただろうか」
「それはどうかな」
「いえ、それは」　　
　まだだとだ。聡美は答えたのだった。それを受けてだ。
　工藤がだ。彼女に穏やかな声で言ってきた。
「ならだ。少し案内したいところがあるが」
「何処でしょうか。そこは」
「丁度八条町の湊に自衛艦が停泊しに来ている」
「海上自衛隊のですか」
「そうだ。そこで昼をどうか」
「軍艦の食事ですか」
「こう言っては何だが美味い」
　工藤は微笑みを浮かべて聡美に話した。
「海上自衛隊の料理はな」
「そうなのですか」
「だからどうだろうか」
　また言う工藤だった。
「三人で今から」
「御言葉に甘えて宜しいでしょうか」
「だから誘った」
　工藤は微笑みのまま聡美に再び告げた。
「そうでなければ誘わない」
「それでは」
「あちらにとってもいい話だ」
　工藤はこんなことも言った。
「お客さんが来ることはな」
「いいのですか」
「自衛隊の広報になる」
「ああ、それですね」
　工藤の今の話を聞いてだ。高橋も話に入って来た。
「広報ですか」
「丁度その艦はその為にも来ているしな」
「広報の為ですか」
「自衛隊にとって広報は極めて重要な仕事の一つだ」
　自衛隊のイメージアップ、それに募集も兼ねている。つまり組織にとっての死活問題なのだ。何もしなくても人が来る様な組織なぞ滅多に存在しない。
　それでだ。また言う工藤だった。
「人に知られてこそだ」
「自衛隊は成り立つからですか」
「だから今広報をしている」
　そうしているというのだ。その艦は。
「自由に入っていいそうだ。勿論軍事機密はあるが」
「では。お願いします」
「しかもその艦には俺の同期もいる」
　工藤は微笑みながらまた言う。
「話が通じる。では行こう」
「わかりました」
「では俺も」
　聡美に続いてだ。高橋も言ってきた。こうしてだった。
　三人で港に向かいその自衛艦の前に来た。その艦はというと。
　グレーで塗装され全体的に優美な姿をしている。艦橋は案外低い。
　そして前に円形の砲塔があり砲も突き出している。他にはミサイルランチャーにヘリが停まる場所もある。艦橋の上を見ればレーダーもある。
　大きさはかなりのものだ。百メートルを優に超えている。その艦を見てだ。
　聡美はだ。艦を見上げながら言った。
「大きいですね。これだけの艦は」
「これだけの艦はギリシアにはあるだろうか」
「ないです」　
　こう工藤に答えたのである。
「とてもです」
「そうか。ギリシア海軍にはないか」
「はい、ないです」
　艦を見上げたままの言葉だった。
「ここまでの船は」
「そうなのか」
「流石ですね」
　こんなこともだ。聡美は言った。