戦国異伝

「龍興様は焦っておられるな」
「はい、家臣の方々も」
　どちらもだとだ。彦作も言う。
「予想以上に」
「いや、予想通りじゃ」
　そうだとだ。竹中は弟に返す。
「ああなられると思っておった」
「左様でしたか」
「焦らぬ方がおかしい」
　そうだともいうのだ。
「何しろ居城を奪われたのだからな」
「確かに。そうなれば」
「誰でも焦る」
　また言う竹中だった。
「むしろ焦らなければじゃ」
「そうであれば」
「龍興様は恐ろしい方になる」　
　そうなるというのである。竹中の言葉ではだ。
「こうした事態に全く動じられないとなるとな」
「確かに。そうした方なら」
「わしも最初からこうしたことはしておらん」
　奇略を使ってだ。そうすることもないというのだ。
「それだけの方ならな」
「しかしそうではないからこそ」
「そうじゃ。こうした」
　まさにそうだというのだ。
　そしてだ。さらにだった。竹中はこんなことも言った。
「大きな方なら焦らずそして広いものを見られる」
「ですな。それができているのは」
「織田殿か」　
　やはりだ。彼だった。
「織田殿程であればそれができる」
「しかし龍興殿は」
「無理じゃ」
　最初からわかっていてもだ。それでもだった。
「あの方はそうした方ではない」
「そしてこのことにどうされるでしょうか」
「何もできぬ」
　断言だった。やはりわかっているといった感じだ。
「全くじゃ」
「では我等はこれからどうされますか」
「少し経ってから出る」
「出られるとは」
「この城を出る」
　そうするというのだ。この稲葉山の城をだ。
「そうして龍興様にお返しする」
「それでは同じではないのですか？」
　その話を聞いてだ。彦作は。
　怪訝な顔になりそのうえでだ。兄に問い返した。
「何もしなかったのと」
「いや、違う」
　竹中はそれは違うと述べた。
「それはまたじゃ」
「いえ、ですがお返しするとなると」
「こうして居城を奪われ何もできなかったとなるとじゃ」
　竹中がここで話すのはこのことだった。
「どう思われる」
「国の内外で、でしょうか」
「そうじゃ。どう思われるか」
「その名声は落ちます」
　すぐにだ。彼も兄に答えた。
「間違いなく」
「それもかなりじゃな」
「そうじゃ。それを覆ることができぬまでにじゃ」
「それはどうにもなりませんか」
「うむ。できぬ」
　まただ。こう言う竹中だった。
「覆せぬものになってしまう」
「只でさえ国人達が織田殿についていっている中でそれは」
「命取りになる」
　まさにだ。そうなるというのだ。
「斉藤氏は半分以上終わった」
「半分以上ですか」
「うむ、半分以上な」
「全てではないのですか」
「名声は落ちてもそれでもまだ稲葉山を陥落させるとなると」
　それならばだというのだ。そうなってもだ。