久遠の神話

「もうそうするから」
「どうして。私はただ」
「それが多くの犠牲を出すからよ」
　これがスフィンクスが声に言う根拠だった。
「だから何があってもね」
「そう言うのね」
「諦めなさい、もう」
　スフィンクスの声の色が変わった。
　何処か悲しみ同情するものになり。目の色もそうさせて告げたのである。
「貴女はもう」
「もうすぐで。できるというのに」
「それでも諦めなさい」
　声にだ。あくまで言うのだった。
「何にもなりはしないから」
「あの娘に続いて貴女まで」
「彼女は神話の頃から貴女を心配していたから」
　悪意はなかった。むしろその真逆の感情がそこにあった。
　その感情からだ。スフィンクスは言ってなのだった。
「そうしているのよ」
「・・・・・・・・・」
「今すぐわかれとは言わないわ」
　スフィンクスは気遣いを見せた。ここでも。
「けれどそれでもね」
「どうしてもというのね」
「そうよ。もう終わらせるわ」
　スフィンクスもだ。声に決意を込めて言った。
「それを今貴女に告げるから」
「スフィンクス、貴女もまた」
「じゃあまた会いましょう」
　声にもこう告げてだった。スフィンクスは完全に霧の中に消えた。
　そうして霧が晴れてからだ。中田が上城に言ってきた。
「何か最後は訳わからなかったけれどな」
「それでもですね」
「ああ、今日はこれで帰ろうな」
「はい。それじゃあ」
「まああれだよ」
　中田は上城にこんなことも言った。
「君の考え方ややり方には賛成しないけれどな」
「中田さんはですか」
「ああ、俺は戦う」
　これが彼の選択だった。そしてそれは今も変わらなかった。
「けれどそれでもな」
「僕の考えはですか」
「ああ、否定しないさ」
　それはしないというのだ。
「特にな」
「戦ってもですか」
「俺は相手が剣を持ってるんなら戦う」
　中田の言葉が強いものになる。
「しかし君が剣を持たないままなら」
「僕と戦わない」
「最後までそうしてみるか？」
　微笑みだ。上城に問う返したのだった。
「君は最後の最後まで」
「そうします」
　強い口調でだ。中田に答えた彼だった。
「絶対に」
「そうか。その言葉忘れないでくれよ」
「僕は戦いをせずに終わらせます」
　このことを自分から言ってだった。
　そしてそのうえでだった。上城は中田に尋ねた。その尋ねたこととは。
「あの、それでなんですけれど」
「ああ、何だい？」
「中田さんの願いは何ですか？」
　このことを尋ねたのである。彼が戦うその理由をだ。
「それは一体」
「それか」
「はい。それはどうしてなんでしょうか」
「ちょっと言えないな」
　その問いにはだ。彼はだ。
　少しばかり気恥ずかしい顔になってだ。こう答えたのである。
「悪いけれどな」
「言えないんですか」
「金は戦って手に入れるさ」
　怪物を倒してだ。そうするというのだ。