久遠の神話

「剣士ですからね」
「戦いとトレーニングばかりだからな」
「どうしてもそっちにばかり身体を使って」
「好きなスポーツにまで体力を回せない」
「仕方ないことですけれどね」
　こう話すのだった。そのテニスコートを見ながらだ。
　そしてその二人にだ。広瀬が顔を向けて尋ねてきた。
「ならいいですね」
「鍵閉まってるね」
　高橋はテニスコートを囲んでいるそのフェンスを見て述べた。見ればそのフェンスは完全に閉められている。
「鍵は持ってるのかな」
「鍵は必要ないでしょう」
「ははは、そうだね」
　高橋は広瀬のその真面目な問いに笑って返した。
「これ位のフェンスならね」
「どうということはないな」
　工藤も言う。
「剣士なら」
「そういうことです。それでは」
「中に入ってからだな」
「戦おうか」　
　それぞれだ。剣を出してだった。高々と跳んだ。
　そのうえでテニスコートの中に入った。広瀬は上の、二人は下のコートに位置して対峙する。二人の間には今はネットはなかった。
　そのうえで見合いながらだ。まずは広瀬が言った。
「話通り」
「そうだな。それではな」
「はじめようか」
　二人も応えてだ。そうしてだった。三人共剣を構えてだ。
　そのうえでだ。それぞれ前に出てだった。
　まずは高橋がだ。広瀬の前に出て言う。
「二対一もあれだからね」
「だからですか」
「俺が相手をするよ」
「俺は二人でも別に」
「構わないというのかい？」
「はい」
　広瀬は自分の前に来る高橋にだ。こう言うのだった。
「俺は構いません」
「言うね。けれどそれでもね」
「一人で、ですか」
「俺も工藤さんもそういうことは好きじゃないから」
　二対一で戦う、それはだというのだ。
「とてもね。ただね」
「ただ？」
「相手が怪物の場合とか。戦力差があると」
　そうした場合は別だというのだ。
「その方針も変えるけれどね」
「それではです」
　ならとだ。広瀬は高橋に返した。
「俺には二人でないと駄目ですよ」
「果たしてそうかな。俺も工藤さんも」
「いや、高橋君」
　だがここでだった。工藤が高橋に言ってきた。
　彼も前に出て来てだ。そのうえで高橋に言ったのである。
「彼の言う通りだ」
「えっ、じゃあ彼は」
「強い」
　その強さはだ。かなりのものだというのだ。
「俺と君。二人でないとだ」
「相手になりませんか」
「敗れるのは俺達だ」
　こうだ。冷静に広瀬を見ながら話すのだった。
「逆にな」
「じゃあそれなら」
「ここは二人で戦おう」
　これが工藤の考えだった。そして実際にだ。
　その剣をだ。広瀬に対して突いた。そして広瀬はその彼の剣を。
　己の手で振り払った。そのうえで言うのだった。
「二人でいいのですね」
「さもなければな」
　勝てないとだ。工藤はまた言った。