久遠の神話

「食べない方がいい」
「ああ、あれですね」
　高橋もだ。イカ墨のスパゲティを食べながら工藤の言葉に応える。
「俺一回陸自さんの基地に行ったんですよ」
「どうしてだ？」
「親が自衛隊のイベントに遊びに行って」
「そこで陸自さんのか」
「カレー食わせてもらったんですよ」
　そしてそれがだというのだ。
「あんなまずいカレー食ったことなかったですよ」
「それ程だったのか」
「はい、あれは凄かったです」
　悪い意味でそうだというのだ。
「何か素人がキャンプで作った感じで」
「その通りだ」
「その通りっていいますと」
「陸自さんには調理の職種はない」
　工藤は驚くべき事実を話した。
「兵隊が持ち回りで作る」
「完全な素人さんがですか」
「彼等が作っている」　
　それが陸自の食事なのだ。
「だからまずくて当然だ」
「凄い話ですね」
「俺も実際に陸自さんに研修に行きだ」
　工藤もだ。そこで知ったというのだ。
「驚いた。そのまずさに」
「陸自さんも大変ですね」
「海自や空自さんはグルメだ。しかしだ」
「陸自さんはなのですね」
「イギリス人だ」
　そこまでいくというのだ。
「期待してはいけない」
「絶対にですね」
「そうだ。それでこのスパゲティだが」
「美味いですね」
「プロみたいだな」
　工藤は高橋にこうまで言う。トマトのパスタを食べながら。
「よく作っているのか」
「ああ、実はな」　
　中田は工藤のその話に応えてきた。
「俺いつも作ってるんだよ」
「それでか」
「だから料理には自信があるんだよ」
　それでだというのだ。
「まあたっぷりあるからな」
「ですね。この量は凄いですね」
　上城もだ。当然食べている。その中でも言葉だった。
「どれだけあるんですか？」
「茹でられるだけ茹でたからな」
「ソースもですよね」
「ああ、できるだけ作った」
　そうしたというのだ。
「多分パスタは一人あたり六〇〇グラムはあるな」
「六〇〇って」
「かなりですけれど」
「頑張って食ってくれ」
　中田は驚く上城と樹里にだ。素っ気無く述べもした。
「味は悪くない筈だからな」
「確かに美味しいことは美味しいですけれど」
「これだけの量は」
　確かに樹里は苦戦しかけていた。しかし上城はだ。
　そのパスタをどんどんとだ。胃の中に入れていた。勢いは落ちていない。そんな彼を見てだ。樹里は驚く目をしつつ彼に対して言うのだった。