戦国異伝

「そうしてみるのじゃ」
「それでは」
「参るぞ」
　まずはだ。義元の方からだった。
　雨でぬかるんだ、いや最早池となっている場をだ。すり足で動いてだった。
　毛利に迫る。そのうえで上から彼を斬ろうとする。
　しかしだった。その剣撃はだ。
　毛利の剣により防がれた。毛利の動きもまた速かった。
「むっ、今のをか」
「どうやら思った以上の腕の方ですな」
　毛利もだ。義元のその剣の腕を見抜いたのだった。
「公卿の剣ではありませぬ」
「何度も言うが麿も武門じゃ」
　麿という一人称を使っていてもだ。
「刀は嗜みじゃ」
「左様ですな。確かに」
　こうだ。両者は鍔迫り合いをしながら話す。
「それはその通りです」
「さすればじゃ」
　ここでまた言う義元だった。
　彼は一旦飛び退いた。やはり動きは速い。その鈍重そうな体格からは想像できないまでに俊敏だ。その動きで間合いを離してであった。
　義元は右に動いた。そのうえでだ。
　毛利の脇に入ろうとする。毛利もそれを見て言う。
「成程、次はそうして」
「さて。今度はどうするのじゃ？」
「無論。お受けします」
　毛利も話してだ。義元に顔を向けてだ。
　正面に対峙してだ。そしてであった。
　今度は毛利がだ。先に動いた。
　彼は身体を屈めだ。狼の様に突き進んで来たのだ。
「むっ！？」
「さて、これはどうされますか」
　こう言ってだ。義元に突っ込むのだ。　
　身体は腰の高さ程もなくなっている。その高さで両手に刀を持ちだ。
　毛利は義元に突き進みだ。それでだった。
　その両手に持っている刀を下から上にだ。思い切り突き上げた。
「なっ、下から上にじゃと」
　義元はその下から来る刀の動きにだ。思わず目を丸くさせた。
「刀が」
「さあ、お覚悟を」
　毛利は刀を突き出しながら言う。そしてだった。
　刀がだ。義元を打った。
　下からの一撃はかなりの衝撃だった。義元はそれを胸で受けた。
　鎧はだ。貫かれなかった。かなりの業物であり毛利の一撃さえ防いだ。
　だが衝撃までは防げずだ。それでだった。
　背中から倒れる。刀は手から離れた。その義元を見てだ。
　毛利は会心の笑みを浮かべてだ。こう言うのだった。
「勝負ありですな」
「む、無念・・・・・・」
　今はだ。義元もこう言うしかなかった。
「まさかそう来るとは」
「では義元殿」
「覚悟はできておる」
　実際にだ。観念している言葉だった。
「麿の首を討て」
「その首をですな」
「そうじゃ。そして手柄にするのじゃ」
　毛利に対して告げる。
「さすれば褒美は思いのままぞ」
「左様、褒美は貰い受けまする」
　それはだ。毛利も狙っていた。
　しかしその褒美についてだ。彼は笑って義元に話した。
「ただ。それは」
「それは。何じゃ」
「義元殿の首でありませぬ」
　それではないというのだ。