戦国異伝

「天下一よ」
「またそんなことを」
　そう言われてであった。不意にだ。
　帰蝶の顔が赤くなった。紅に染まる。そしてその紅の顔で言うのである。
「からかうものではありません」
「むっ、からかいだと思うのか」
「それ以外の何だというのですか」
「本当のことを言ったまでじゃ」
　信長はその帰蝶の顔を見ながら楽しげに話していく。
「御主程のおなごは誰もおらんかったわ」
「そうですか」
「そうじゃ。しかしじゃ」
「しかし？」
「御主、顔が赤いぞ」
　このことをだ。本人に対しても話した。
「真っ赤になっておるぞ」
「それは気のせいです」
　強引にだ。それを否定するのである。
「殿の目の錯覚です」
「そう申すか」
「はい、気のせいです」
　まだこう言う帰蝶だった。
「それ以外の何でもありません」
「言うのう、実に」
「私は嘘は言っていません」
「しかし本当のことは隠しておるわ」
　笑ってだ。その妻に話すのである。
「言葉にはじゃ」
「言葉にはとは」
「顔に出ておるぞ」
　その真っ赤になってしまった顔にだというのだ。やはり信長の方が一枚上手だ。
　その一枚上手の信長はだ。さらに話すのだった。
「目にもじゃ」
「目にもですか」
「そうじゃ、目にもじゃ」
　そこにもだというのだ。目にもだ。
「目が泳いでおるぞ」
「それは」
「言葉ではどう言ってもそれでも顔や目にも出るのじゃ」
　信長は話す。さらにだった。
「わかっておくことじゃ」
「それはわかっていましたが」
「とにかくじゃ。都にはそこまでのおなごはおらんかった」
　それは強調してだ。また言うのだった。
「一人もじゃ」
「本当に。何を仰るかと思えば」
「本当のことじゃ。してじゃ」
「して？」
「茶を飲むか」
　また話が変わった。今度はそれであった。
「喉が渇いたわ」
「そうですね。それでは」
「そういえばそなた酒は」
「はい、飲みません」
　きっぱりとした口調で答えた帰蝶だった。
「というよりかはです」
「飲めぬか」
「どうも。身体が」
　彼女もだ。そうだというのである。
「受け付けないので」
「そうか。そなたもか」
「そうした意味では殿と同じですね」
「ははは、それだけではないしな」
　笑いながらだ。信長は帰蝶に話すのだった。
「わし等が似ているところはな」
「酒だけではありませんか」
「そうじゃ。他のところもじゃ」
　似ていると。そう話すのである。
「似ておるわ」
「そうでしょうか」
「自分ではわからぬか」
「似ていないと思います」
　首を傾げさせながらだ。帰蝶はこう返すのだった。