戦国異伝

「しかしじゃ」
「しかしでございますか」
「かち合うのはでございますな」
「考えておられませんでしたか」
「うむ、そうなるとは思っておらんかった」
　実際にそうだとだ。信長は話すのだった。
「しかしこれもじゃ」
「これも？」
「これもといいますと」
「面白いのう」
　見ればだ。信長の笑みは楽しげなものになっていた。
「それもまたな」
「越後の龍と会うことがですか」
「それがですか」
「面白いというのですか」
「そうじゃ、考えてみれば面白い」
　また言う信長だった。
「どうした者かと思うとな」
「軍神と聞いております」
　林通勝が述べた。
「今だかつて負けを知らぬという」
「あの武田とも引き分けております」
　柴田も言う。
「まさに毘沙門天の化身かと」
「らしいのう」
「とにかく無類の強さを発揮します」
「武田と上杉じゃな」
　信長は柴田の話が一旦途切れたところでこう述べた。
「この二つの家とはじゃ。いや」
「いや？」
「いやとは」
「武田信玄と上杉謙信じゃな」
　家から人に話を移したのだった。具体的には両家の当主であるこの二人だ。言わずと知れた天下で最も恐れられている二人である。
「この二人にはじゃ」
「そうは勝てませぬ」
「関東を制している北条ですら正面から戦おうとはしませぬ」
「あの相模の獅子ですら」
「北条氏康はあの二人と互角に戦える」
　信長は氏康はこう評した。かなり高い評価と言える。
「実際にこれまで双方とそれぞれ戦ってきておるな」
「そのうえで敗れていません」
「流石と言うべきです」
「伊達に河越で勝ってはおりませぬか」
「そうじゃ。北条氏康も傑物じゃ」
　信長はまた氏康を高く評した。その言葉には何の歯切れの悪さもなかった。
「しかしその相模の獅子でもじゃ」
「あの二人には勝てはしない」
「そういうことですか」
「そうじゃ。勝つにはまだ足りぬ」
「足りぬといいますと」
　木下が主の今の言葉を聞いてだ。すぐにこう言ったのであった。
「兵と将ですな」
「わかるようじゃな、猿は」
「後は。武田や上杉の騎馬にも勝るものが必要ですな」
「その通りじゃ。まずは兵の数と将の質で圧倒する」
　それからだというのであった。
「兵はそれだけの数を集める」
「武田、上杉の強兵に対することができるだけの兵」
「それだけをでございますか」
「戦の多くは数じゃ」
　信長は戦の基本をここで述べた。
「兵が多く油断しておらぬ方が勝つ」
「だからこそでございますか」
「まずは数」
「兵の数でござるか」
「そうじゃ。如何に強い兵とて一度に三人の相手はできぬ」
　これはまさにその通りだった。そうした意味でも数であった。