戦国異伝

「必ずな」
「しかし幕臣ですが」
「それでもですか」
「幕臣じゃが織田家から禄を出しているではないか」
「ではそこからですか」
「家臣として扱われますか」
「そのつもりじゃ」
　信長は極めて柔軟に話した。
「禄を出しているのならじゃ」
「それで織田家の兵を預ける」
「国もですか」
「そうじゃ。しかし兵や国を預けるのはまだ先じゃな」
「それは権六殿達もですな」
　信包はすぐにこう言ってきた。
「そうですな」
「うむ、もう少し領地が広くなってからじゃ」
　それからだというのだ。
「今ではない」
「左様ですか」
「今ではありませんか」
「そうじゃ。まあ焦ることはない」
「わかりました。それでは」
「その様に」
　弟達も信長のその言葉に頷く。その中でだ。
　ふとだ。信興がこう言ったのである。
「ただ。その中に平手の爺と新五郎殿が入っていませんが」
「二人がおらぬ理由か」
「そうです。特に爺は織田家の筆頭家老ですが」
　言わずと知れた織田家第一の臣だ。その識見と政の巧みさは比類がない。誰からも一目置かれ信長もその言葉には中々逆らえない者だ。
　だが平手はそこには入らない。それは何故かというのだ。
「どうしてでしょうか」
「そのことじゃがな」
「はい、何故でしょうか」
「爺も新五郎も政は得意じゃ戦についてはその者達程ではない」
　柴田や滝川達程ではないというのだ。
「だからじゃ。二人には国を預けることはあってもじゃ」
「多くの兵は預けぬ」
「兵を率いることが不得手であるが故に」
「そうじゃ。勘十郎はそうはいってもな」
　やはり戦が不得手な信行だが彼の場合はどうかというと。
「あの者は時としてわしの名代も務めるからのう」
「時として兵を率いてもらうのですか」
「勘十郎兄上に関しては」
「うむ、そう考えておる」
　信長は弟達にこう話した。
「あ奴はまた別じゃ。しかしじゃ」
「その兵を率いる時はですか」
「兵を率いておられても」
「三郎五郎を付けるかじゃ」
　信長の弟の一人だ。兵を率いることはわりかし得意だ。
「若しくは動かぬ様に命じる。守れとな」
「攻めることは許されない」
「そうされますか」
「まあ勘十郎は慎重じゃ。そうしたことはわかって動くがな」
「しかし攻めることはできぬ」
「勘十郎兄上だけだと」
「うむ。あ奴にはそうさせる」
　兵は率いていてもあくまで名代に過ぎないというのだ。彼の場合は。
「それで爺はこのまま留守役に家のまとめ役、新五郎は調略と政じゃ」
「これまで通りですか」
「そうしたことを担ってもらいますか」
「うむ、そうする」
　こう言うのだった。
「兵を率いるだけが仕事ではないからのう」
「確かに。むしろその後ですからな」
「政が肝心です」
「それは国を手に入れてからよくわかりました」
「いや、戦に勝つだけではないのですな」
「そういうことじゃ。あらためて言うがわしは一度用いた者は決して見捨てぬ」
　それだけ己の人を見る目に自信があるのだ。それだけの者を見抜いて用いているとだ。信長が自信を持っていることの一つでもある。
「だからこそじゃ」
「働いてもらいますか」
「これからも」
「そういうことじゃ。しかし御主達も」
　ふとだった。信長は話題を変えてきた。