戦国異伝

　三好の兵達は騎馬隊の衝撃力を使って突破にかかる。そして気迫もかなりのものだった。
　そしてその気迫を受けてだ。織田の兵達は動きを止めた。そこにだ。
　彼等は一気に進む。それを見てだった。
　丁度織田の軍勢の指揮を執っていた滝川がこう命じた。
「あの者達の正面には立つな！」
「正面にはですか」
「そこにはですか」
「そうじゃ、正面に立てば踏み潰されるわ」
　だからだというのだ。
「ここは横から狙うのじゃ」
「では一旦やり過ごしてですか」
「そのうえで左右からですか」
「鉄砲を撃ち槍で突け」
　まさにそうしろというのだ。
「よいな、そうせよ」
「わかりました、それでは」
「今は」
　足軽達も彼の言葉を聞きだ。そうしてだった。
　彼等が海が割れる様に三好の軍勢の正面を開けた。それを見て三好の兵達は血色立った。そのうえで喜びの色でこう叫んだのだった。
「よし、今じゃ！」
「敵陣を突破するぞ！」
「今から！」　　
　こう叫んでだ。彼等は。
　その空いた正面を突き進む。そうして逃げようとする。
　だがその彼等の横にだ。滝川は攻めさせたのだった。
「撃て！」
「撃て！」
　まずは鉄砲が放たれる。そして槍が突き出される。それを受けてだ。
　三好の兵達が次々と倒れる。それに加えて。
　槍も突き出される。槍を受け、足を取られまた多くの兵達が倒れる。だがそれでもだ。
　面頬の男は尚もだ。声を枯らして命じていた。
「進め！」
「は、はい！」
「川まで！」
「そこに行けば舟がある！それで落ちよ！」
　あくまでだ。こう命じるのだった。
「よいな。ここは生きるのじゃ！」
「わかりました、何としても！」
「ここは！」
　三好の兵達は彼の言葉を受け何とか逃げ延びようとする。確かに多くの者が倒れたがそれでもだった。彼等は逃げようとしていた。
　だが滝川は見逃さなかった。男を。それでだった。
　周りにだ。こう命じた。
「あの男を狙うのじゃ」
「鉄砲ですか」
「それで狙えと」
「頭を狙え」
　馬で駆けている男の、その頭をだというのだ。
「兜を被っておるがそれでもじゃ」
「そうですな。これだけ近いとなると」
「鉄砲なら」
「では狙え」
　強い声でだ。滝川は再び命じた。
「よいな。そうせよ」
「はい、わかりました」
「それでは」
　こうしてだ。一人の足軽が男を鉄砲で狙い撃った。弾は馬上の男の頭に向かう。
　だがそれた。僅かだがやや速かった。それでだ。
　男の面頬の額の横を掠めた。その掠めた具合が悪かったのか。
　面頬が割れた。そしてそこから出て来たのは。
「あの男は」
「そうですな。あれは」
「まさしく」
「斉藤龍興じゃ」
　彼だとだ。滝川は目を瞠りながら答えた。
「間違いない、あの男じゃ」
「まさかここまで逃げ延びておったとは」
「考えも寄りませんでした」
　足軽達はそうだった。しかしだ。
　滝川は唸りながらもそれでもだ。こう言ったのだった。
「いや、わしはある程度じゃがな」
「それでもですか」
「察しておられたのですか」
「殿は確信しておられた」
　信長はだ。そうだったというのだ。