髑髏天使

「その時が来ればその時にだ」
「わかった」
　髑髏天使はこれ以上問わなかった。
「それでは。そうするがいい」
「ではな。生きていればまた会おう」
　邪神は己の影の中に消えていった。これで終わりだった。
　そうしてだ。後には妖魔達が残った。まずはナイトゴーントが髑髏天使に言ってきた。
「さて、それではだ」
「闘うか」
「そうだ、是非闘おう」
　彼は髑髏天使に対して告げてきていた。
「それでいいな」
「このナイトゴーントだが」
　ナイトゴーントは自ら言ってきた。
「侮ることはないな」
「安心しろ、それはない」
　こう返す彼だった。
「決してな」
「そうか、敵を侮ることはないか」
「侮る奴はそれまでのこと」
　髑髏天使は静かに言う。
「その時に死ぬ。それだけだ」
「それだけか」
「そうだ、それだけだ」
　また言ってみせたのだった。
「所詮はな」
「だからこそ侮りはしないか」
「貴様もそうだな」
　目も鼻も口もない、その妖魔の顔を見ながら問う。
「それはないな」
「妖魔にあるのは破壊と混沌」
　妖魔が言うのはこの二つだった。
「さすればだ」
「それはないか」
「敵は倒す。それだけだ」
　こう言うのであった。
「ではだ。貴様もだ」
「行くぞ」
　銀色の光に包まれた。それにより四枚羽の白銀の天使になった。
　その煌く甲冑と両腕の剣を手にだ。彼は天上にあがった。
「闘いの場は選ばせてもらうがいいな」
「望むところだ。我もまた」
「貴様もだというのか」
「空での闘いを得意とする」
　漆黒の翼を羽ばたかせての言葉だった。
「それを今見せよう」
「いいだろう、それではだ」
「行くぞ」
　妖魔もまた天にあがった。そのうえで難波の空において死闘をはじめた。
　死神はだ。ショゴスと対峙していた。その中でだ。
「さて、そろそろだな」
「はじめるのだな」
「如何にも。貴様は地の妖魔だな」
「見ての通りだ」
　多くを答えようとはしない妖魔だった。
「このままだ」
「そうだな。貴様はそうした妖魔だな」
「そうしてだ」
　妖魔はさらに言ってきた。
「この闘いだが」
「どうだというのだ？この闘いは」
「貴様にとって最後の闘いになる」
　死神への言葉である。
「貴様は俺によって死ぬのだからな」
「だからだというのだな」
「貴様をこの中の取り込み溶かす」
　身体を震わせた。そのゼリー状の不気味な身体を。
「今ここでだ」
「面白い。ならば私はだ」
「そうはさせないというのだな」
「妖魔の魂ははじめてだが」
　こう前置きしてからの言葉だった。