髑髏天使

「これからもだ」
「生きるというのだな」
「如何にも」
　こう言って左手のサーベルを魔物に向けた。それで横から一閃せんとする。
　しかし魔物はここで素早く後ろに飛んでだ。その一閃をかわしてしまった。
「惜しいな」
「かわしたか」
「貴様は確かに強い」
　魔物もそれは認める。
「しかしだ」
「しかし？」
「俺もまた強いのだ」
　こう言うのである。
「そう簡単に倒れることはない」
「簡単にはか」
「そうだ。そして」
　今の言葉と共にであった。今度は下からであった。
「むっ！？」
「もう一人いることを忘れるな」
　土蜘蛛の声だった。
「俺をだ」
「そうだったな。貴様もいたのだったな」
「そしてだ」
　土蜘蛛の声がさらにしてきた。それと共にであった。
　あの赤い糸が来た。それで髑髏天使を捕らえようとする。
　しかし髑髏天使はそれを右に飛んでかわした。糸はただ宙を舞っただけであった。
「惜しいと言うべきか」
「残念を言うべきか」
「それではだ」
　髑髏天使は攻撃をかわしたうえでその右手の剣に光を込めた。そうしてその光を下にいる魔物に対して放ってみせたのである。
「神の光などと言うつもりはない」
「では何だというのだ？」
「闘いの光だ」
　それだというのである。
「それを受けるのだ」
「ふむ。それではだ」
　土蜘蛛は上を見上げていた。彼もまた冷静である。頭上から光が迫って来てもだ。至って落ち着いてそのうえで言葉を返してきたのだ。
　そのうえでその光を左に少し動いただけでかわしてしまった。光は橋のアスファルトを砕いた。だがそれだけで終わってしあったのだった。
「こちらも同じことをするだけだ」
「かわしたか」
「今度は俺が言おう」
　かわしたうえでの言葉であった。
「惜しいと言うべきか」
「そうかもな。だが」
「だが？」
「かわされたのは事実だ」
　髑髏天使はこのことを冷静に受け止めて判断にも入れていた。
「それはだ」
「受け入れているな」
「受け入れなくては生き残ることはできない」
　あくまで生き残ることを言うのであった。
「そして勝つこともな」
「成程な。その通りだ」
「そしてだ」
　前から鎌鼬がその鎌から鎌ィ足を放ってきた。それは後ろに左斜め上に飛んでかわした。
「今は敵は一人だけではない」
「全てわかっているか」
「その通りだ。そしてだ」
　羽ばたきながら両手のその剣を再び構えての言葉であった。
「俺もだ」
「貴様も？」
「やらせてもらう」
　今の言葉と共にであった。その目が。
　彼は気付いていなかった。目が変わったのだ。それは普段の彼の目ではなかった。
　それは空にいる魔物にも橋の上にいる魔物にも見えた。はっきりと見えたのである。
　そのうえでだ。彼等はこう言うのであった。
「成程な」
「やはりな」
　まずはそれぞれ納得した言葉を出すのであった。