髑髏天使

「相手をしてやる」
「わかったわ。これ以上の話は無駄みたいだし」
　魔物もこれで話を打ち切った。そうしてであった。
「闘いましょう」
「では問おう」
　彼からの問いだった。
「貴様は何だ」
「私？」
「そうだ。貴様は何だ」
　それを彼女に問うたのだ。
「オーストラリアの魔物だな」
「もっと言うとポリネシアとかもよ」
　魔物は楽しそうに笑って牧村に言葉を返してきた。
「所謂南洋全体ね」
「オセアニアだな」
「そうよ。虹蛇様はオセアニアの魔神」
　彼はそこを司っているというのだ。魔神として。
「その私がいる場所は」
「何処だ」
「海よ」
　微笑んで言ったのだった。
「海にいるわ」
「では貴様は」
「そう、海の魔物」
　微笑はそのままだった。そして言葉の調子もである。
「鮫なのよ」
「鮫の魔物だというのか」
「私は鮫人」
　自分から名乗って来た。
「それが私なのよ」
「面白い話だな。ここは陸だ」
「それがどうかしたの？」
「それで海の魔物が俺と闘うのか」
「ただし。普通の鮫じゃないわ」
　これは断ってきたのだった。
「それも言っておくわ」
「ではだ」
　牧村の目がここで光った。
「それを俺に見せてもらおう」
「見たいのなら」
「見たいのなら？」
「来て」
　彼から来い、こう言うのであった。
「私にね。来るといいわ」
「いいだろう。それではだ」
「髑髏天使になるのよ」
　そうなれと。また牧村に告げた。
「いいわね。そうしてよ」
「いいだろう。それではだ」
　彼は両手を拳にした。それを己の胸の前にやる。
　その拳と拳を中指のところで打ち合わせると。そこから白い光が放たれた。
　白い光が彼を完全に包み込み。そこから出て来たのは。
　異形の天使だった。顔は髑髏で身体は甲冑に覆われた。その天使が出て来た。
　彼は右手を肘で折ったまま少し前にやって一旦開いた。そしてそれを握り締め。こう言った。
「行くぞ」
「いいわ」
　そして魔物は彼女の言葉を受けるのだった。
「それじゃあ私も」
「そういえばだ」
　髑髏天使となったうえでの言葉である。
「貴様はまだその姿をだ」
「焦ってるの？」
「見せるのなら見せろ」
　こう魔物に告げた。
「さもなければこちらもだ」
「闘えないというのね」
「髑髏天使は魔物と闘うものだ」
　魔物に対して返す。
「だからだ。いいな」
「そうね。それじゃあ」
「魔物の姿になれ」
「いいわ」
　その言葉と共にだった。幼児の姿が変わった。
　顔が徐々に人から魔物になっていく。鮫のものにだ。
　手足が鰭になって身体が青くなっていく。
　そして背鰭も出て来て。そうして完全に鮫になった。