髑髏天使

「消えてもだな」
「姿は消せても実体までは消せまい」
「如何にも」
「だからこそだ」
　そこまで見ている魔物であった。全て読んでいるのだった。
「さあ、私の勝利を見るのだその目で」
「さて、それはどうか」
「まだ勝機はあるというのか」
「その通りだ。確かに姿を消せてもだ」
　死神は言うのだった。
「実体は消えない」
「それは今言った通りだな」
「だが。私は消えるだけではない」
「ではどうするのだ？」
「見るのだ」
　こう言ってだった。彼は姿を消したのだった。それは一見するとこれまでと同じであった。
「消えたか」
「消えたのではない」
　しかしここで死神の声だけが聞こえてきたのだった。
「私はな。消えたのではない」
「どういうことだ、それは」
「こういうことだ」
　その言葉と共にであった。何と後ろに出たのだった。魔物の真後ろに。
「何っ！？」
「私は消えるだけではない」
　真後ろに出たところで身構えている彼だった。
　そしてだった。その大鎌で斬る。これで決まりだった。
　魔物に瞬間移動する間も振り向く間も与えなかった。斬ったのだった。これで全てが決まった。
「うぐっ・・・・・・」
「勝負あったな」
　魔物を斬ったうえで言う死神だった。
「これでだな」
「その通りだ。見事なものだ」
　魔物は最後の力を振り絞って死神に身体を向けた。そのうえで彼に告げた。
「まさかこうするとはな」
「瞬間移動ができるのは私もなのだ」
「それをあえて見せなかったのだな」
「貴様が見せた時にそれを決めた」
　そうだったというのである。
「切り札として置くことにしたのだ」
「そうか。駆け引きか」
「その通りだ。わかったな」
「今ようやくな。そしてだ」
「そして」
「貴殿の真の強さもだ」
　それもわかったというのだった。
「貴殿は見事な強さだ」
「伊達に死神ではない」
「その死神としての強さ見せてもらった」
　また言う魔物だった。
「その強さがだ。そしてさらに強くなるな」
「貴様達を刈ることによってだな」
「その通りだ。その貴殿の強さをだ」
「冥界で見ておくというのか」
「見せてもらうことにする」
　ここで彼の身体が赤い炎に包まれた。これで終わりだった。
　バックベアードも倒れた。後に残ったのは髑髏天使と死神だけだった。彼等はお互いに見合いながら宙に浮かんでいた。
　そして宙に浮かんだまま。お互いに話すのだった。
「今度も勝利を収めたようだな」
「だからこそ今ここにいる」
　こう死神に述べる彼だった。
「だからだ」
「それだけか」
「それ以外に何がある」
「座天使の力使いこなしているな」
　それを言ってみせた死神だった。
「なったばかりだというのにだ」
「意識していない」
　それはないという。