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髑髏天使

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第五十六話 使長その十七


「そして俺は生きる」
「そうだね。生きるんだよ」
 目玉が死神の傍に出て来た。そのうえでだ。
 彼に対してだ。親しげな声で言ってきたのである。
「君は絶対にね」
「その為にもだ。俺はだ」
 どうするかを言うのだった。
「こうして突き進みだ。勝つ」
「私に対してなの」
「そういうことだ」
 混沌の神にだ。また言葉を向けた。
「俺の今の力で。俺は生きる」
 こう言ってであった。壁に体当たりをした。
 壁はだ。それを受けてだった。
 一撃でだ。突き破られた。そして神が驚く間もなく。
 彼はさらにだ。神の身体を貫いた。それを受けると。
 神の巨体に青白い炎が宿った。まさに勝負ありだった。
 それを確認してからだ。神はここでようやく驚きの声をあげたのだった。
「まさか」
「運命は切り開かれた」
 髑髏天使は神の身体を突き抜けてから反転した。そのうえで己が先程までいた場所に戻ってだ。着地してから述べるのだった。
「こうしてだ」
「私に勝ったのね」
「そうだ、勝った」
 その通りだと言う髑髏天使だった。
「俺はまずは今は運命を切り開いた」
「私に勝つなんて」
「これが運命だ」
 また運命と言ってみせる髑髏天使だった。
「この通りだ」
「わかったわ。けれどね」
「けれど。何だ」
「私に勝ったとしても。運命自体は」
「変わらないというのか」
「混沌の中心にいる神々」
 彼女も含めてであった。それは。
「残り三柱は私なぞ及びもつかない存在だから」
「この天使長の力でもか」
「勝てはしないわ」
 こう髑髏天使に告げるのである。
「絶対にね」
「俺は同じだ」
「同じ?」
「どの神に対しても同じだ」
 そういう意味での同じだとだ。青白い炎に包まれていく神に対して告げるのである。
「運命を切り開いていく」
「ナイアーラトホテップはね」
 この神の名前をだ。急に出してだった。
「私の夫であるけれど妻の私よりも遥かにね」
「強い力を持っているのか」
「既に封印は解かれたわ」
 神は言う。
「混沌の中心の封印はね」
「何時の間に?」
 それを聞いてだ。目玉が驚いた様に言った。
「あの二柱まで」
「そうよ。既にね」
「あの四柱だけじゃなかったんだ」
「我が夫の力を以てすればね」
 ナイアーラトホテップだ。彼ならばだというのだ。
「それは可能なのよ」
「そうだったんだ。あの男が」
「ええ。じゃあ」
 ここまで話してであった。神はだ。
 青白い炎に包まれてだ。そうしてであった。
 その中に消えようとしてだ。最後の言葉を髑髏天使達に告げた。
「名残惜しいけれどこれでね」
「死ぬか」
「そうよ。敗れた者は消える」
 そうなるというのである。
「だからね。これでね」
「わかった。それではだ」
「さようなら」
 最後の言葉はこれであった。その言葉を出してだ。
 消えたのであった。青白い炎の中に。
 神が姿を消えるとだ。世界は元に戻った。
 戻ったのは橋の真ん中だ。かつて髑髏天使が烏男と闘ったあの場所だ。 
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