髑髏天使

「果たして。貴方に」
「今まで生きてきた」
　女の今の言葉に特に感情を見せることのない言葉であった。
「だからだ」
「凄い自信ね」
「自信があるといえばある」
　このことは否定はしない。
「しかしだ」
「しかし？何かしら」
「俺はただ闘うだけだ。御前達とな」
「そう。それじゃあ」
「行こう」
　やはりこれだけだった。
「今からな」
「一つ言っておくけれど」
　女はサイドカーの機首をそちらに向けた牧村に対して最後に声をかけてきた。
「今度は。翼は使えないわよ」
「翼はか」
「大天使になっても。限りがあることは覚えておくことね」
「覚えておこう」
　こう返しただけでその場所に向かった。ビルの地下に入って行く。そこは地下の駐車場だった。蛍光灯の白く淡い灯りだけで他にはこれといって何もない。左右に車が数台ずつ泊まっている。牧村はその間を進んでいたがやがて彼の前に一人の男が出て来た。
「よお」
　モヒカンの如何にもといった感じのパンクの青年だった。黒い皮のジャケットと青いジーンズだ。ジーンズは所々破れているがそれはあえてであるのがわかる。
「髑髏天使さんよお。来てくれたんだな」
「御前か」
　牧村は彼の前でサイドカーを止めてそこから降りて話をした。
「御前が今回の俺の相手か」
「そうさ。あの方にここまでエスコートしてもらってな」
「あの方？そうか」
　あの方とは誰なのかはすぐにわかった。
「あの女か」
「そうさ。あんた等人間の姿をしてるが人間じゃねえぜ」
「それは承知している」　
　素っ気無く返しつつ男の顔を見る。細い目が印象的だ。
「しかし。御前のことは知らない」
「俺かい？俺はな」
　男はそれに応えにやけながら言ってきた。
「イギリスから来たんだよ」
「イギリスからか」
「そうさ。まあ厳密に言えばスコットランドだけれどな」
　見れば目は黒ではなかった。緑だ。緑のその目で語ってきていた。
「そこから来たんだよ。わざわざ」
「今度はスコットランドからか」
「そうさ。ナックラ＝ビー」
　自分の名前を名乗った。
「それが俺の名前さ」
「ナックラ＝ビー」
　牧村にとってははじめて聞く名前だった。
「何だそれは」
「まあ詳しく言うとややこしくなるな」
　こう言ってそれについては話そうとはしない。
「それにな」
「それに？」
「あんたに言っても意味ないだろ」
　今度はこう言うのである。
「別にな。違うかい？」
「それはそうだ。俺にとってもだ」
「闘うだけだろ」
「そうだな」
　その男ナックラ＝ビーの言葉に応える形になっていた。
「それはな。その通りだ」
「じゃあ早速はじめるかい」
　相変わらずニヤニヤしながら牧村に対して言う。
「倒してやるからよ」
「それではだ」
　彼の後ろのサイドカーがひとりでに動いた。そうしてそのまま間近にあった空いている場所に入る。彼が脳波から動かしたのは言うまでもない。
「行くぞ」
「その前に一つ言っておくぜ」
　ナックラ＝ビーはその笑みでまた彼に言ってきた。
「一つな」
「何をだ？」
「驚くなよ」
　こう言うのである。