北海道一色

　　　　　　　　　　　　　　　　北海道一色
　オールスターがはじまる前にだ、札幌市のラーメン屋で働いている知床亜沙美はその輪を聞いて言った。色白でふっくらとした頬を持ち優しい感じの垂れ目だ。黒い髪の毛をセットして伸ばし後ろで束ねている。一五八位の背で胸が大きい。
「今年調子いいからなのね」
「そう、オールスターはね」
　高校時代の同級生で今はＯＬをしている稚内澄香が答えた、二人は今喫茶店で話をしている。澄香は茶色の長い髪の毛で狐を思わせる顔でやはり色白だ。背は一六五位ですらりとしたスタイルを見せている。
「もうね」
「日本ハムの選手多いのね」
「それぞれのポジションでね」
「ファン投票一位ね」
「ほぼ独占してるのよ」
「そうなのね」
「去年は阪神だったけれど」
　澄香は亜沙美に話した。
「けれどね」
「今年はうちね」
「日本ハムよ」
「そうなのね」
「いや、まさかよね」
　澄香はコーヒーを飲みつつ言った。
「日本ハムがここまで強いなんて」
「信じられないわね」
「二年連続最下位だったからね」
「それが今三位だからね」
「それで前半戦終わったから」
「健闘よね」
「試合内容もいいしね、まあね」
　澄香はこうも言った。
「二年連続最下位でも」
「試合内容悪くなかったわ」
　亜沙美も言った。
「頑張ってたわ」
「いつもね」
「若手育ててて」
「それが徐々に実を結んできていて」
「助っ人も活躍してくれて」
「フリーエージェントやトレードで選手獲得してね」
「補償でもね」　
　亜沙美はミルクティーを飲みつつ話した。
「田中さん来たしね」
「それでストッパーしてくれて」
「万波さんブレイクしたし」
「加藤さん変わらず頑張ってくれてね」
「田宮さんも出て来て」
「思いの他強くなったわ」
「それでなのね」
　亜沙美はあらためて言った。
「オールスターの投票日本ハム独占ね」
「今はね、そしてね」
　澄香はさらに言った。
「見たら元日本ハムの人もね」
「多いわね」
「近藤さんと岡さんね」
「お二人そうよね」
「本当に今年はね」
　まさにというのだ。
「日本ハムがね」
「オールスターの主役ね」
「ええ、ただ二年連続最下位だったから」
　澄香は苦笑いになって言った、苦笑いの原因はコーヒーの苦さが原因ではないことは明らかであった。
「監督さんはね」
「出てないわね」
「新庄さんはね」
「今の活躍の立役者だけれどね」
「北海道でね」
　今自分達がいる場所でというのだ。
「見守っているわ」
「そうよね」
「まさかのまさか」
　澄香は今度は唸って言った。