夢幻水滸伝

「統一した後もな」
「どうするかですね」
「内政を続け」
「それと共にですね」
「外交をしてくで、デリーロさんとガーランドさんと話をするか」
　オコナーはこう考えた、だが。
　ここでだ、デリーロから使者が来た。マーマンの若い男の使者はオコナーに礼儀正しく一礼してから彼に話した。
「デリーロ様はオコナー様との会談を望まれています」
「そうなんか」
「はい、ガーランド様ともです」
「三者会談になるか」
「そうなることもです」
　その場合もというのだ。
「お考えです」
「そうなんか」
「それでなのですが」
　オコナーにあらためて言ってきた。
「どうされますか」
「こっちもお話したいと思ってた」
　オコナーは自分の執務室の自分の席から答えた。
「お話をや」
「されたいとですね」
「思ってた」
「そうなのですね」
「そやからな」　
　だからだというのだ。
「その申し出是非な」
「受けられますね」
「そしてな」
　そのうえでとだ、オコナーはさらに言った。
「それでことが整えばな」
「いいとですね」
「あちきは思ってる、このこともな」
「デリーロ様にですね」
「伝えてくれるか」
「はい」
　使者はそれではと応えた。
「それでは」
「後は会談の場所をや」
「決めるだけですね」
「こっちは何処でもええからな」
「そうなのですね」
「堅苦しく話さんでもな」　
　笑って言うのだった。
「別にええな」
「そのお言葉もですか」
「伝えてくれるか」
「わかりました、では」
「ああ、ほなな」
「デリーロ様と会われますね」
「そうさせてもらうわ」
　こう話してだった。
　オコナーは使者に食事を提供させたうえで帰らせた、その食事は鰻丼であり彼自身夜に食べたのであるが。
　その鰻を食べてだ、彼は言った。
「美味いな」
「はい、そうですが」
「しかしです」
　共に食べている漁師と社長が応えた。
「会談を行うことが決まりましたが」
「よかったですね」
「それな、考えたらお二人もや」
　和食であるその鰻丼を食べつつだ、オコナーは応えた。使者にもそうであったが器はしっかりとした重箱である。
「戦よりもな」
「お話ですか」
「それをよしとされる方々ですか」
「話が出来る人達や」
　そうだというのだ。
「デリーロさんにしてもな」
「それで、ですね」
「会談を望まれていますね」
「そや、ほななな」
「会談をされて」
「そうしてですか」
「どないするかや、ただ戦はな」
　彼等とのそれはというと。
「あちきは望んでへん、州を統一したしや」
「これ以上の勢力拡大もお考えでないですね」
「左様ですね」
「州の次はアメリカとなるが」　
　この国の統一だというのだ。
「しかしあちきがアメリカを統一するのは」
「お考えでないですか」
「そうなのですか」
「これといってな」　　
　そうだというのだ。
「考えてへんわ、そやからな」
「州を守ることが出来れば」
「民とですね」
「それでええわ」
「そうですか、では会談でもですね」
「そのことからお話されていきますね」
「そうするわ」
　二人に答えた。
「これからな」
「そしてですね」
「この州と民を守りますね」
「そうしてくわ」　
　こう言ってだった。
　オコナーは会談の準備に入った、その時も州と民を守ることを念頭に置いていた。そのうえで準備を進めていくのだった。


第三百五十四話　　　完


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２０２４・５・１５