Fate/WizarDragonknight

「んがァ……ピンチはチャンス……」
「……ろ……きろ……！」
「待ってろ……全員オレが食ってや……」
「起きろ！　おい、コウスケ！」
「がッ！」

　その日、多田コウスケは突然の頭痛で目を覚ました。

「痛って……」

　コウスケは頭を抱えながら顔を上げる。頭を振りながら、ようやくそれが九十度の角を持つノートで脳天を叩かれたことによる痛みだと理解する。
　見滝原大学。
　国内有数の私立大学の一つであり、見滝原内外から多くの学生が足を運ぶ大学で、コウスケは今年の四月から三階生になっていた。
　退屈な講義はいつの間にか終了時刻を迎えており、すでに周囲の学生たちも次の講義へ移動を開始している。
　そして目の前にいるのは、コウスケの友人の一人。コウスケよりも年下ながら、コウスケ以上に老けた顔付の彼は、面倒くさそうにコウスケを見下ろしていた。

「何を倒れている？　よもや昨夜は機関とやり合っていたわけでもあるまい」
「倫太郎……ちょっと何言ってるか分かんねえ」

　コウスケは合掌で礼を示しながら、そう呟く。キョロキョロと周囲を見渡し、その講義室には、コウスケの記憶よりも大幅に人数が減っていることに気付いた。

「もう終わったのか……悪ぃ、今の講義のノート後で写させてくれねえか？」

　倫太郎と呼ばれた青年は、剃る気配のないあごひげを撫でた。

「フン。貴様は休息の代償としてノートを取らなかっただけだ。俺は貴様とは違い、休息に当てることが出来る時間を退屈な講義に費やすことを選んだ。貴様の＿＿＿」
「あー、そうだよな……皆まで言うな」

　彼からノートのコピーをもらうことは不可能。
　毎度毎度長々と話を続けるのが彼の欠点だとコウスケは思いながら、荷物をまとめた。

「次は……ああそうか。アイツの送迎があるんだ」

　コウスケはスマホを確認しながら呟く。
　倫太郎の「アイツ？　よもや、機関の送り込んだエージェントか！」とのたまう戯れ言を無視し、「お前はどうするんだ？」と聞き返す。

「フン。今興味深い話を聞くアテがあるのでね。今日は失礼させてもらうよ」

　スタスタと立ち去っていく倫太郎を横目に、コウスケは寝落ちの代償をどうやって取り戻そうかと思考を張り巡らせた。

「コウスケのほかに同じ講義を受けてたやつ……誰かいたかな」

　そう言いながら、コウスケは腕時計を見下ろした。
　幸い、待ち合わせまでまだ時間がある。
　この後、ハルトがこの大学へ再度訪れてくる。彼の目的は、シールダーである蒼井えりかのマスターと出会うこと。
　コウスケがえりかに取り付けた約束から、彼女が自身のマスターとのアポイントを取り付けてくれたのだ。
　それまでに、何としてでもノートを補完しなければならない。
　コウスケは大学のキャンパスを歩き回り、見知った顔を探した。
　そして。

「お？　一ノ瀬？」

　すぐ隣に、その見知った顔を見つけた。
　今時珍しい三つ編みと眼鏡。二つの特徴が相まって、とても地味な印象を抱かせる彼女は、コウスケの前を横切り今まさに大学から出ようとしていた。

「多田さん？」
「よ、一ノ瀬。呼び止めて悪ィな。今いいか？」
「……何ですか？」

　小さな声には、明らかにコウスケへの警戒心が浮かび上がっている。
　あまり話したことないからな、と思いながらも、コウスケは手を合わせた。

「なあ、お前さっきまでオレと同じ講義受けてたよな？　ほら、人類学の」
「受けてませんよ？」
「へ？　でもオレ、お前を見かけたぜ？」
「プレ授業の話ですよねそれ？」

　一ノ瀬と呼び止められた女性は、呆れたようにため息を付いた。

「すみません、私これからバイトなので急ぎます」
「お、おお……」

　一ノ瀬はそう言って、そそくさとその場を立ち去ってしまった。唖然としながらそれを見送るコウスケは、「ぐああああ」と頭を掻く。

「マジかー……ラッキーだと思ったんだがな……ええい、次だ次！」

　コウスケは改めて次の知り合いを探す。

「伊織……は休みか。あとは……」
「多田君、何しているの」

　突如、誰かが腰をツンツンと指してきた。
　振り返るが、誰もいない。

「多田君、こっちこっち」

　その声は、下から聞こえてきた。
　何と、コウスケの腰ほどの背丈の女性がこちらを笑顔で見上げていた。

「お、シノアキじゃねえか」
「だからフルネームやめてって……」

　シノアキ。
　紛れもなく、本名が志野亜貴(しのあき)だからこそ、知り合い全員にそう呼ばれているのだが、彼女はそれを言われるたびに止めるように懇願している。だが、誰もそれを止めることはない上、彼女もそれほど本気で止めようとはしていないため、もはや恒例行事になっていた。

「それで、多田君何してるの？」
「ああ。さっきの講義のノートをコピらせてほしくてよ。誰かいねえかなって」
「さっき？　多田君、何受けていたの？」
「人類考古学」

　コウスケの返答に、シノアキは苦い顔を浮かべた。

「ああ、アレ大変だよね……教授の説明眠いんだもん」
「お？　シノアキ、受けてたか？　頼む！　ノート写させてくれ！」
「ゴメン、受けてたけど、それ去年の話なんだ……」

　シノアキは手を合わせた。

「去年……」
「後、私も眠ってノートほとんど取ってなかったから、単位も落としちゃったんだよね」
「なん……だと……っ！」

　ファントムを生み出しそうなほど絶望に沈みそうになったコウスケは、謝罪を繰り返す彼女を止めた後、また別のアテを探す度に出た。

「他の知り合い、他の知り合い……だあああっ！　次回小テストって前々から言ってたじゃねえか、何でオレ寝ちまったんだ……！」

　コウスケは思わず意識が飛んでしまった自分を恨みながら、隣の大学校舎へ入った。
　さきほどまでいた古い建物と異なり、最新設備が多段に盛り込まれたこの場所なら、他の知り合いも移動してきているかもしれない。
　一縷の望みを託しながら、コウスケは知った顔を周囲の学生と一致させようとした。
　そして。

「せんぱーいっ！」
「ウッ……」

　背後から飛んできた声に、背筋が凍った。

「何か、嫌な予感……」
「相変わらず辛気臭い顔してますね～！　なんかあったんスか？」

　シノアキより辛うじて背が高い程度の女性が、背後からコウスケのリュックを叩いてきた。その笑顔は、見ようによっては人を煽っていると判断できる。

「宇崎……何でお前がここに？」
「何でってヒドイっすねえ。私は面白そうな顔を見つけたから駆け寄って来ただけっスよ？」
「今お前には用ねえんだよ。ほれ、シッシ」
「うわあ、折角こんなかわいい後輩が駆け寄って来たのに、そんな態度取っちゃうんスね。そんなんだから先輩には友達がいないんスよ」
「失敬な！　ちゃんとおるわ！」

　宇崎という後輩の失礼な発言に、思わずコウスケも声が大きくなる。
　だが、ケラケラと笑う宇崎は意に介さず、そのまま設置されているエスカレーターに向かう。

「すんませんね先輩！　私これから講義なんで、今は先輩と遊んであげられないッス！」
「誰が遊んでやってるだよバーカバーカ！」

　だが宇崎は、コウスケの怒鳴り声を笑って流しながら、エスカレーターの上へ消えていった。
　無駄に体力を削られたコウスケは、明日だれかに頼もうかという考えに至る。
　ならばと、次の予定である待ち合わせの場所である大学の正門に向かおうと足を向け。

「……お？」

　コウスケは、その場で足を止めた。
　見滝原大学。
　先に述べた通り、それは国が誇る有名大学の一つ。なればこそ、そこにいるのは学生や教授、用務員であって、飛び級の天才でもなければ、年端も行かない子供がいるのはとても奇妙に見える。
　だからこそ。

「なあ、お前！　みゃー姉(ねえ)知らないか？」

　まさに、そんな年端も行かない少女が目の前でコウスケへ尋ねてきたのは、レアケースだといって差し支えない。
　
　戸惑いながらコウスケは膝を曲げ、少女と目線を合わせる。

「みゃー姉(ねえ)？　姉(ねえ)っていうからには、姉貴に会いに来たのか？」
「ああ！」
「あだ名じゃ分かんねえな。あー、姉ちゃんの名前、教えてくれねえか？」
「みゃー姉(ねえ)はみゃー姉(ねえ)だぞ！」

　少女は明るい笑顔でそう応じる。

「子供って分からねえ……！」

　コウスケは頭を抱え出す。
　とりあえず、自分の元にいても仕方ない。そう判断し、コウスケはこの少女を大学の事務局へ連れて行くことにした。幸い事務局はこの建物にある。
「みゃー姉はどこだ？」とテープレコーダーのように繰り返す彼女とともに事務局へ立ち入ったコウスケ。
　すると。

「あ」
「え？」

　そこには果たして、この後待ち合わせをする予定だったハルトの姿があった。

「ハルト？　何でお前ここに？」
「ちょっと予定よりも早く着いちゃったんだけど……」

　ハルトは困った目つきで、彼の傍らに目を落とす。
　ハルトの左手を握るのは、コウスケといるみゃー姉少女よりも幼い少女の姿だった。
　それを見て、コウスケは思わず口走る。

「ハルト……お前、まさか……」
「何かとんでもない誤解してないかお前」

　このまま警察へ通報しようかというところで、ハルトはコウスケを小突く。
　一方、ハルトの連れている子よりも少しお姉さんなみゃー姉少女は、好奇の目で少女の頭を撫でていた。

「何でも、『おいたん』？を迎えに来たらしい。で、道端で泣いていたからここに連れて来た」
「おいたん？」
「御覧の通り、まだ舌足らずな感じだからね。俺だけじゃどうしようもないから、ここに連れて来た。今のところこの子の名前しか分からないし」
「ひなだお！」

　ハルトが自分の話をしていることに気付いたのか、「ひな」らしき少女が元気よくコウスケに挨拶した。

「お前もかよ……オレも似たようなもんだ。オレの場合は姉貴だがな」
「ふうん……」
「よーしよし」

　みゃー姉少女に頭を撫でられ、どうやらひなは彼女に懐いたようだった。その腰に抱き着き、騒がしくなっている。
　その後、コウスケとハルトは事務員へそれぞれの事情を説明し、あとは向こうで引き継いでくれることとなった。
　最新の大学の建物を出て、コウスケが両腕を伸ばした時。

「……日本の大学生ってのは子持ちが基本なの？」
「んなわけねえだろ！　オレだって初めて聞いたわ！」

　ハルトの大学への誤解がまた一つ、増えたのだった。 

コウスケ「いいからさっさと行こうぜ」
ハルト「そうだね。……にしても、変な人多いんだね大学って」
コウスケ「何を言ってるんだお前は。この常識人の塊みてえなオレがいるだろうが」
ハルト「……まあ、人格だけ見ればまともか」
コウスケ「だけって何だよゴラ」
ハルト「魔法使いであること全般」
コウスケ「それを言うなって」
ハルト「それにしても、前来た時も思ったけど、大学って本当に大きいんだね。あの校舎一つで下手な小中高よりも大きいんじゃない？」
コウスケ「それは大学にもよるだろ。オレも昔色んなオープンキャンパスに行ったんだが、その辺はピンキリだぜ」
ハルト「へえ……」
コウスケ「お前も珍しいか？」
ハルト「そうだね。やっぱり、もしも松菜ハルトが生きていたらって、考えちゃうからかな……」
コウスケ「……悪い。変なこと聞いた」
ハルト「気にしないでよ。……大丈夫だから」
コウスケ「ああ……ん？」
ハルト「どうしたの？」
コウスケ「いや、アレ……」
ハルト「……中学生くらいの……女の子……？　大学って大学生以外の生徒もよく来るんだね」
コウスケ「普通はオープンキャンパスの時くらいだぞ！？」
？？？「あら失礼ね？　これでも私大学生よ？」
コウスケ「マジ？」
？？？「まじまじ。ちょっとだけ飛び級してるだけだって」
コウスケ「すげえ」
ハルト「飛び級って現実にあるんだね……」
？？？「これでも、きちんと研究も色々やってるのよ？」
ハルト「研究？」
？？？「そう！　私の研究は……！」



＿＿＿アリ！？　ナシ！？　ナシ！？　アリ！？　ついてる　ついてない　あれどっち？　どっち？　Trance,trance,trance＿＿＿



？？？「あ、間違えた。これサビじゃない……」
ハルト「いや間違える部分ヒドイな！？」



＿＿＿知らない何　壊れそうなアイデン貞貞　産まれたばかり　a sense of wonder＿＿＿



？？？「性転換！」
ハルト「飛び級の変態だああああああああああああ！」
コウスケ「おい、紹介しろよ。ああ……お兄ちゃんはおしまい……だってよ」
？？？「２０２３年の１月から３月のアニメです！　引きこもりのお兄ちゃんを、お兄ちゃん想いの妹の私、みはりが社会復帰のために矯正していくアニメです！」
コウスケ「強制(・・)的に性転換させてるじゃねえか！」
？？？「でもでも、今お兄ちゃん女子高生になってハーレム満喫中だよ？」
ハルト「やだこの飛び級の子怖い。マッドサイエンティストじゃん」
？？？「そんなこと言っちゃっていいの？」
コウスケ「あん？」
？？？「お兄ちゃんたちも、TS(性転換)させちゃうぞ？」
ハルト「やだこの子、参加者よりも怖い」