イベリス

「小山さんは素晴らしい人生を歩まれるので」
「恋愛もですか」
「そのまま努力をされて下さい」
「それでいいですね」
「そうです、きっと十五年後には」
　その頃にはというのだ。
「立派な女性にです」
「なっていますか」
「必ず」
　そうだというのだ。
「そのまま進まれますと」
「十五年後っていうと」
　咲はその頃の自分を思って言った。
「三十一ですね」
「そうなりますね」
「今私十六なんで」
「今では人生これからですね」
「八十年ですからね」
「ですから」
「まだまだこれからですね」
　速水のその言葉に頷いた。
「本当に」
「そうです、人生は五十年ではなく」
「今は八十年ですね」
「長ければ百年にもです」
　そこまでというのだ。
「至ります」
「百年ですか」
「ですから」
　それ故にというのだ。
「三十一歳では」
「これからですね」
「左様です」
「それでその頃の私は」
「きっとです」
　まさにというのだ。
「素敵な女性にです」
「なっていますか」
「はい、ですから些細なことにはです」　
　不幸のことをこう言った。
「気を落とされずに」
「前を向いてですね」
「行かれて下さい」
「そうですね、じゃあ今日も」
「アルバイトにですね」
「励みます」
　速水に答えた。
「そうします」
「そうされて下さい、そして」
「そしてですね」
「これからも」
「こちらで、ですね」
「働いてくれますか」
「お願いします」
　これが咲の返事だった。
「これからも」
「高校におられる間は」
「あと大学こっちなら」
　東京の大学に進学すればというのだ。
「やっぱりです」
「こちらで、ですか」
「アルバイトしていいですか？」
「お願いします」
　これが速水の返事だった。
「どうか」
「わかりました」
　咲は微笑んで応えた。
「それならです」
「これからもです」
「働かせて頂きます」
　こう言葉を返してだった。
　咲はこの日もアルバイトをしていった、そしてだった。
　家に帰ってゆっくりと休んだ、ベッドに入った時にはもういつもの彼女に戻っていた、そのことを実感しながら眠りに入ったのだった。


第百三十話　　　完


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２０２３・１０・８