転生とらぶる

「来たな」

　ポーランド地方のとある草原の中、遠くに見える道を警戒しつつ俺はASRSを展開し、グロウセイヴァーの姿を隠して潜んでいた。
　連邦政府内にいるこちらのシンパからの情報で、今日この時間にここを連邦軍の部隊が通りオポーレにある連邦軍基地の援護に向かうというものだった。敵がなかなか来ないので焦れながらもステータスチェックをしたり、ガンファイトを待望のLV.9にしたりとしているうちに敵の姿がようやく見えてきたのだ。
　81式PTキャリアにコンテナが7台接続されているものが2両、か。
　全てのコンテナに機体が入っているとは限らないが、それでも10台以上の機体があるのは間違い無い。
　現在オポーレ基地を攻めている筈のバリソン達だが、この援軍が届くとピンチになるとまではいかないが、手こずる事になるだろう。ならやはりヴィンデルの命令通りここで俺が叩いておくべきだな。
　本来ならもっと手数が欲しい所だが、確実に通るポイントがここしか判明していない上に、周囲には森なんかの身を隠す所が一切無い見通しの良さだ。
　そこで、ASRSのプロトタイプを装備している俺の出番となった訳だが……10機以上の機体を俺1人で潰せと言うのはちょっと厳しいと思っていた。だが、機体がコンテナに搭載されている状態でなら撃破も特に難しくはない。

「ASRS解除」

　ASRSを解除して、機体の姿を現す。同時にレーダーか何かでこちらを察知したのか、急ブレーキを踏む2台の81式PTキャリア。

「だが遅い！」

　クロノスのラックから取り出したガン・レイピアで狙いをつけてトリガーを引く……前に、1台の81式PTキャリアがコンテナ諸共爆発した。

「何が起きた？」

　ガン・レイピアはまだ発射されていない。そしてシャドウミラーは俺以外にここに部隊は派遣していない筈だ。事故か、はたまたテロか？
　そんな俺の疑問に答えるように姿を現したのは、ゲシュペンストMk-Ⅲとその周囲をまるで親衛隊のように守る量産型ゲシュペンストMk-Ⅱ4機の姿だった。

「ちぃっ、ベーオウルブズか。こんな所で再会とはな」

　以前ヴィンデルに頼んで調べて貰ったが、やはり既にATXチームはベーオウルブズへと変わっていたらしい。その強さは驚異的だが、敵も味方も関係なく攻撃を仕掛ける為に連邦軍の部隊からも忌み嫌われている。シャドウミラー各隊にも最重要危険部隊として連絡が回っている。
　もっとも、腐敗した上層部は味方の被害も大きいが戦果も大きいので重宝しているらしいが。

「間に合うか？　ASRS展開！」

　まだこちらの姿を敵に発見されていないという万に一つの望みを掛けてASRSを展開しようとするが、モニタに放熱の為ASRS展開不可の文字が表示された。
　プロトタイプだけあって、まだまだ未完成な所があるらしい。
　だが、あのベーオウルブズ相手に俺1人でどこまでやれる？　最悪なのはベーオウルフ以外にも4機の敵機がいる事だ。ベーオウルフ1機だけなら勝つ、と言い切る事は出来ないが一方的に負ける事はないんだが。
　精神コマンドの加速を使って逃げの一手を取るべき。そう判断したが、その決断は既に遅かった。
　ゲシュペンストMk-Ⅲがこちらへ振り向くと、その意志に従い量産型ゲシュペンストMk-Ⅱ4機が纏めてこちらへと向かってきたからだ。

「くそっ」

　こうなっては仕方がない。何とか時間を稼ぎ、放熱が完了した後に再度ASRSを展開させてから引くしかないだろう。

「ファントムっ」

　T-LINKシステムを通じて、20機のファントムが宙を舞う。

「とにかくこいつらは倒してしまわなきゃベーオウルフの相手をする所じゃないな」

　幸いにもベーオウルフは自分では動かず、部下にこちらを攻撃させて自分は高みの見物と洒落込んでいる。
　奴が本気を出して参戦する前に少しでもこいつらを撃破しておくべきだ。
　攻撃の軌道をイメージし、それをT-LINKシステムを通してファントムへと伝える。
　前、左、右、そして上の4方向から。あるいは前が2、左が1、上が1等それぞれで変化を加えての攻撃を実行する。
　そして俺はファントムをコントロールしながら、クロノスの左右から伸びているビームガトリング砲とリニアレールガンの砲身を展開。同時にハルバート・ランチャーを取り出し狙いをつける。

「喰らえっ」

　ファントムで牽制しつつビームガトリング砲を放ち、ダメージを与えた所にハルバート・ランチャーで攻撃する。砲身から放たれた複数の光線が1機の量産型ゲシュペンストMk-Ⅱを直撃し、激しい爆風を起こす。数秒後、そこには機体の残骸と思われる脚の部分だけが転がっていた。

「これで1機」

　残り3機のうち、2機が殆ど同時にネオ・プラズマカッターで左右からこちらに斬りかかり、最後の1機が後方から3枚刃を回転させた武器を射出する。
　スラッシュリッパーかっ！？
　ある程度の誘導性能がコンピュータで与えられている為、この攻撃を迂闊に回避する事も出来ない。かと言って……っ！？
　一瞬、何かの違和感をT-LINKシステムを通じて感じる。だが、それが何なのかを確認する時間は当然無く、左右からのネオ・プラズマカッターが振り下ろされようとしていた。

「ちぃっ、加速！」

　精神コマンドの加速を使用し、クロノスの追加ブースターによりその場から一気に待避する。
　それと殆ど同時につい数秒前までグロウセイヴァーがいた空間へとネオ・プラズマカッターが振り下ろされた。
　間一髪の回避に成功したと思いきや、グロウセイヴァーを追ってくるスラッシュリッパー。
　馬鹿な、コンピュータの誘導可能範囲は加速を使って振り切った筈だ。なのに何故まだこちらを追尾してくる！？
　咄嗟にアダマン・ハルパーを起動させ、初期状態の大鎌で切り払うべくその刃を振り下ろす。

「っ！？」

　だが、3枚刃のその武器はこちらの攻撃を見透かすかのように大鎌の刃をひらりと回避してこちらへと迫る。

「ファイア・ダガー！」

　グロウセイヴァーの胸部からファイア・ダガーを発射出来たのは反射的な行動と言ってもいいだろう。だが、その反射的な行動のおかげで何とか3枚刃の武器を撃ち落とす事が出来た。

「スラッシュリッパーじゃない。という事は……T-LINKリッパーか！？」

　標的の追尾をコンピュータ制御で行うスラッシュリッパーに対して、念動力を使い標的の追尾を行うT-LINKリッパー。どちらの方がより高い誘導性能を持っているのかは考えるまでもないだろう。と言うか、恐らくだがスラッシュリッパーはT-LINKリッパーの有用性に気が付いた者が誰でも使えるように作ったものなのかもしれない。

「つまり、念動力者がいるのは確実という事か」

　ベーオウルブズに所属する念動力者。パッと思い浮かぶのはブルックリン・ラックフィールドとクスハ・ミズハだろう。クスハとブリットのどちらかの可能性を考えると、やはりここは最初からATXチームに所属していたブリットか。

「だが、折角の念動力も機体が対応していなければそれ程脅威にはならない」

　T-LINKリッパーがあると分かっていればいくらでも対処のしようはある。例えば『使わせない』とか。

「加速、直撃、SPブースト、アダマン・ハルパー起動！」

　精神コマンドとSPブーストを使用し、クロノスのブースターを全開にしてブリットが乗っていると思われる機体へと突撃する。
　前衛2機の横をすり抜ける時にネオ・プラズマカッターが振り下ろされるが、ファントムで牽制しつつ、ブースターを小刻みに動かす事で攻撃を回避する事に成功する。
　そしてブリット機が近づいてきた所で、再度T-LINKリッパーが射出されようとするが、敵の背後に回していたファントムのレーザーブレードを使用してT-LINKリッパーが射出された瞬間に撃墜。
　そしてとうとうブリット機を射程距離内へと捉える。

「喰らえ、アダマン・ハルパー！」

　ナイン・テールモードで手足を切断し、そのままスライムとしての捕食機能を発動。ブリットを機体の胴体ごと吸収させる。普通の状態なら吸収するのにある程度時間が掛かるのだが、現在はSPブーストを使用してスライムの能力を強化している。その結果ものの数秒で胴体ごとブリットの吸収は完了した。

　ドクンッ

　リョウトやアヤを吸収した時と同じく、念動力者を吸収した時特有の感覚が身体を襲う。
　いつもならこの感覚が収まるまで待っているのだが、戦闘中にそんな事をしている余裕はない。

　身体に念動力が吸収されていくのが分かる。やはりあの機体に乗っていたのはブリットだったらしい。だが、その感覚を堪えている為か視界が揺らいでいてまともに敵の姿を見る事が出来ない。
　身体に入ってくる力を感じながらも、T-LINKシステムを使い敵の位置を大雑把にだが把握する。少し離れた所に1機。これはベーオウルフだろう。そしてこちらへと向かってくるのが2機。こいつらだ！

「ファントムっっっっっ」

　身体の中を荒れ狂っている激情のままに叫ぶと、ファントムはこちらの意志に従い敵へとその牙を露わにする。予備として取っておいたファントムも含め、28機のファントム全てがたった2機の敵機を喰らい尽くすべく襲い掛かる。



「……ふぅ」

　ようやく視界が戻った俺に見えたのはズタボロになった2機の量産型ゲシュペンストMk-Ⅱの姿だった。
　それを確認してから、残る1機へと機体を向ける。俺に対応するかのように、こちらへと歩を進めるゲシュペンストMk-Ⅲ。

「さて、ここからが本番だなベーオウルフ」 

名前：アクセル・アルマー
LV：24
PP：35
格闘：202
射撃：220
技量：212
防御：209
回避：237
命中：259
SP：334
エースボーナス：SPブースト（SPを消費してスライムの性能をアップする）
成長タイプ：万能・特殊
空：S
陸：S
海：B
宇：A
精神：加速 消費SP4
　　　努力 消費SP8
　　　集中 消費SP16
　　　直撃 消費SP20
　　　???
　　　???

スキル：EXPアップ
　　　　SPブースト（SPアップLv.9&SP回復&集中力）
　　　　念動力 LV.10
　　　　アタッカー
　　　　ガンファイト LV.9
　　　　???
　　　　???
　　　　???
　　　　???
　　　　???
　　　　???
　　　　???

撃墜数：82