わんねー　あいつに責任とってもらう　だけど好きになっただけヤ

　まもなく、運動会とか、中間考査があって、何となくたっ君とも疎遠になっていた。そして、陸上記録会とか言うのがあって、１００m、４００m、1000m走に走り幅跳び、高跳びとソフトボール投げなのだ。

　100ｍから始まって、記録で順位をつけるのだけど、私は13秒を切っていて、先生は驚いてしまって、念入りに確認をしていた。そして、２番目は上原璃々で、こっちも１４秒を切っていて速い方なのだ。次は泉希ちゃんが３番目だった。

　その間に、幅跳びとか高跳び、ソフトボール投げがあって、幅跳びと高跳びは上原璃々がトップで、ソフトボール投げは泉希ちゃんがトップだった。だけど、いつもこの３人が最後まで競い合っていたのだ。４００mも記録勝負で泉希ちゃんがトップだった。私は４番目だったのだけど、その次がすみれちゃんだったので驚いていた。道弘が時々寄って来て、声を掛けてくれていたのだけど、あいつはこれまで全部にトップなのだ。

「道弘　すみれ　４００m　５番だよー　頑張ってるんだよー　みゅうみゅんになんかより　声　掛けてやれよー」

「へっ　みたいだなー　ブタも木に登ったかぁー」

「こらぁーっ　道弘　もういっぺん　ゆうてみー　すみれのこと、そんな風に言うなんてー　蹴りくらわしたろかー」

「おぉー　こわー」と、逃げて行った。

　そして、最後の1000ｍ走。１組と２組、３組と４組に分かれて走るのだけど当然上原璃々も私達のグループに入っていた。トラックを２周半。残り１周となった時、トップを走る私の後ろには上原璃々が居て、泉希も居るのだけど遅れ始めていた。そして、後半周となった時、後ろを振り返ると上原璃々を追い抜かそうとしているすみれちゃんの姿があったのだ。私は、まさかと思いながら走っていた。だけど

「すみれ　がんばれー」と、道弘の大きな声が聞こえた。私は、そのままトップでゴールしたのだけど、次に走って来たのはすみれちゃんだったのだ。赤い顔をして苦しそうに必死にゴールを駆け抜けて倒れ込んでいた。

　私のもとに居たみんなが駆け寄って、真っ先に道弘が・・・濡れたタオルを持って走って行っていた。すみれちゃんは苦しそうにしていて

「お前　大丈夫か?　保健室か?」

「うん　大丈夫　ちよっと　気を失っただけだから　ありがとう　収まってきた　タオル　気持ちいいよ　道弘」

「そうか　こんな　すみれ　初めて見たから」

　周りのみんなも「そうよ　すみれがこんなに頑張るなんて　信じられないー」とか言い合っていた。

「ふふっ　ウチ　みゅんに少しでも近づこうと　頑張ったの」

「アホかー　そんな無茶せんでも・・・　すみれには　いいとこ　いっぱいあるのに・・・」と、道弘君は向こうを向いて言い放っていた。私は、こいつの優しい一面をまた見てしまったのだ。

「なに　恰好つけてんだよー　ほらっ　君達の１００0m始まるよ　頑張れよ　これがトップ取れたら６冠だろー」と、泉希ちゃんがハッパかけていたけど

「あぁー　あかん　苦手やー」

「お前　すみれ　見たやろー　がんばれ!」と、泉希ちゃんにけしかけられていた。

「いやぁー　君達はすごい!　水泳大会、ソフトボール大会そして今日も陸上記録会と６年生のトップだ　１２種目中8種目トップだ　特に全体的に女子の頑張りはすごい　５年のときはビリだったのにー　余計なことだけど　この前の中間テストも　クラスの平均点がトップになったんだよ　みんなが溌剌とやってくれていて　僕も　担任として誇らしいよ　ありがとう」と、教室に戻った時不忍先生がみんなの前で言っていた。

「先生　8じゃぁなくて９種目だよ　それに　先生だけじゃぁなくて　宝の原石が飛び込んできたからネ　クラスが盛り上がってんるんだよ　もっとも　先生が我慢して、それを磨き上げたのは偉いけどネ」

「北川　それを　はっきり　言うなよー　僕も　それは感じている　北川さんを初めとして、みんながうまく接してくれたからな」