Ｘ　ーｔｈｅ　ａｎｏｔｈｅｒ　ｓｔｏｒｙー

「その人を殺さないで下さい」
「間もなくもう一人来るわ」
　遊人と哪吒の傍にテレビの画面程度の四角い映像が来た、その中には颯姫がいて彼女も封真に言ってきた。
「そして私も。ここは退いて」
「一緒に僕達のところに来てくれませんか」
　遊人はまた封真に声をかけた。
「さもなくば腕ずくとなります」
「その剣を収めて下さい」
　哪吒もまた言う。
「そうして僕達と共に来て下さい」
「さあ、早く十字架から離れて」
　颯姫は小鳥がかけられているそれを見つつ言う。
「そして私達と」
「心配には及ばない、今何か俺に来たが」
　封真は地の龍の三人に顔を向けて答えた。
「撥ね返した。あれは何だ」
「？撥ね返した？」
「何をですか？」
　遊人も哪吒もそう言われてわからないという顔で応えた。
「それは一体」
「今何か来たのですか」
「ビーストは何も感じていないわ」
　颯姫は自分と共にいる彼のことから話した。
「そして私もね」
「知らないか。ならいい」
　封真はそれならと三人に返した。
「だが俺は俺だ、小鳥を殺すことなぞするものか」
「そうしてくれますか」
「ああ、神威今言った通りだ」
　遊人に答えてから神威に顔を戻して彼にも話した。
「俺は小鳥を殺す筈がない、安心しろ」
「そうなのか」
「だが俺は地の龍となった」
　このことも言うのだった、今は宙に浮かび自分と向かい合っている彼に。
「お前と戦うことになった、だが俺は約束した」
「小鳥と俺を護るのか」
「そうだ、人間を滅ぼすことになってもだ」
　地の龍の使命によってというのだ。
「お前も同じだ、だからだ」
「戦おうともか」
「お前を護る、そして小鳥はお前に預ける」
「いいのか」
「俺はこれからどうなるかわからない、だがお前なら大丈夫だ」
　今度は微笑んでだ、神威に話した。
「小鳥を預けられる、いいか」
「わかった」
　これが神威の返事だった。
「ならだ」
「この戦いの間だな」
「俺は小鳥を護る」
「そうしてくれ、だが今度会う時はだ」
「敵同士だな」
「そうなる」
「そうか、だが俺も約束した」
　神威もまた言った。
「小鳥とお前を護るとな」
「だからか」
「お前を地の龍からこちらに引き戻す」
「俺も同じ考えと言えばどうする」
「変わらない、ならお互いにだ」
「そうだな、それぞれのところにだ」
「引き戻す」
　ここで二人同時に言った、そして。
　神威はさらにだ、封真に告げた。
「そうする」
「その為に戦おう」
「ああ、そして小鳥はな」
「護ってくれ」
「そうさせてもらう」　
　こう封真に言った、神威がこの言葉を終えるとだった。
　二人は背を向け合いそれぞれの場所に向かった、そこで。