冥王来訪

　短めですけど、いったん切ります。 

　アイリスディーナと歩いていた栗色の髪の偉丈夫。
それは、兄ユルゲンの竹馬の友であるオスヴァルト・カッツェであった。
　ここでオスヴァルト・カッツェその人の、人となりを、すこし詳しくいっておく必要があろう。
　彼の出自はユルゲンやベアトリクスと違い、ノーメンクラツーラーではなかった。
ベルリン市内のパンコウ区にある小規模なパン屋の次男坊で、政治的には無関心(ノンポリ)であった。
　性格は明朗快活で、周囲からの反応が良く、また女にもそれなりにモテた。　
彼の事を、ユルゲンは総合技術学校から頼りにし、家庭内の話まで明かしていた。
そんな縁もあって、アイリスディーナが幼いころから彼女の事をよく知る人物でもあった。
　カッツェ自身は、アイリスディーナが美人であることを早くから認識していた。
だが、好意は一切抱いていなかった。
兄であるユルゲンが義兄になることを嫌がっていたし、年齢が離れすぎていて、興味を持たなかったのだ。

　カッツェが、アイリスディーナと歩いていたのは訳がある。
彼は自分が管理する中隊に、アイリスディーナが配属されることが決まっていたので、面倒を見ていたのである。

「アイリス、情報センターでの研修中に、呼び出して悪かったな。
早速だけど、勤務服に着替えろ」
「はい」

　カッツェの指示を受けたアイリスは、急いで更衣室に向かった。
軽くシャワーを浴びてから、髪をとかして、勤務服に着替えるともう小一時間が過ぎていた。

「急いでるときに、ゆっくり着替えるとは本当に肝の座った子だね。
変わっているというか、なんというか……」
と、カッツェは苦笑した。
　だが、アイリスディーナはどこまでも生きまじめだった。　
彼の冗談を真に受け、恥じた彼女は、いかにも済まなそうに、俯いてもじもじとした。
　そんな態度にカッツェの方が、ドギマギしてしまった。
まるで小さい女の子をいじめているような、気持ちになってしまったのだ。
カッツェはここは男らしく、先任の将校として立派に振るわねばと、自身を励ました。
「議長官邸に呼ばれるってことは、誰に会うかわからないもんな。
今のは冗談だから、赦せよ」
と、さりげなく、アイリスを励ました。

　まもなく彼女は、車で迎えに来たヴァルターの傍に駆け寄った。
そして、カッツェと衛門の前で別れた。



　東ドイツ国家評議会議長の官邸は、国家評議会ビルの一室に置かれていた。
シュトゥットガルトのマルクス・エンゲルス広場の南に位置する近代的な建物は、1964年に建設された。
（マルクス・エンゲルス広場は、今日の宮殿広場(シュロスプラッツ)である）
その際、ベルリン王宮からファサードが移築され、左右非対称の外観になった。
　このバルコニーは、第一次大戦終戦前夜、カール・リープクネヒトが「社会主義共和国」を宣言した場所である。
帝国議会で、社会民主党がドイツ帝政の崩壊を告げた、2時間後の出来事であった。

　1960年代の東ドイツを代表する社会主義モダニズムの建築物は、ローランド・コルンとハンス・エーリッヒ・ボガツキーを中心とする建築家集団によって建造された。
　
　一階には、国家評議会議長執務室と、その代理人の執務室があった。
また、東ドイツ国旗が掲げられた議場と外交官迎賓室、クラブホールも設置されていた。
　迎賓室には35メートルもあるマイセン磁器の絵画が飾ってあったが、それでもソ連の建築物よりは内装は地味であった。
　ここで使われる食器やグラスは、ロココ様式で東ドイツ製ではあった。
そのすべてに、海外輸出のされているライヘンバッハ磁器工場の刻印がなされていた。
ライヘンバッハ磁器工場の製品は、品質は折り紙付きで、東ドイツのマイセン陶磁器として海外に売りさばいた商品である。
東独が崩壊した今日も、この磁器工場は生き残り、東独時代そのままで、唯一営業している。
　だが、ライヘンバッハ磁器工場の刻印があるだけで、実際は別な工場で焼いた量産品に、上等な釉をかけた見せかけの品物であった。
　社会主義特有の『ポチョムキン村』の偽装は、その崩壊まで秘密とされていた。


　
　アイリスが国家評議会ビルに着いたとき、玄関先には見慣れぬ車が数台止まっていた。
それは、アメリカ製のセダンで、ゼネラルモーターズのキャデラック・セビルの新型車であった。
　1970年代前半に巻き起こったオイルショックの影響を受け、全長が5メートル強とサイズこそ小さくなったものの、エンジン性能や内装は以前の車にも劣らなかった。
　BETA戦争での資材不足への懸念から、内装をより粗末にしたソ連製のチャイカとの違いに、アイリスはひとしきり驚いていた。
　議長は、海外からの客の応対をしている最中だった。
相手国の国旗も掲げておらず、儀仗兵の役目をするシュタージのフェリックス・ジェルジンスキー衛兵連隊もいなかったから、私的訪問なのは判別がついた。

　迎賓室の隣で待つうちに、話声が聞こえてきた。
どうやら話している言葉は英語で、内容は石油に関しての事らしい。
周囲に誰もいないことを確認すると、壁に耳を近づけて、話を盗み聞くことにした。
　 

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