探偵オペラ　ミルキィホームズ　～プリズム・メイズ～

　迷都ストックホルム。
　ヨハンネス教会の裏手、警察署もほど近い、レゲリングス通り。

　近くにはフムレ公園、王立図書館、ストリンドベリ博物館などがあり、地下鉄の最寄り駅はロードマンスガータン。
　ともかくもそんな一画に、その探偵事務所はあるのだった。

「ふん、ふふふ、ふん♪」
　誰かがシャワーを浴びている。彼女は蛇口をひねって湯を止めーー、ふと、さっきまで水音で気づかなかった、ドアの外の物音に気が付いた。
　ーーこんなに朝早くに、客か？　まさか。
　慎重にＭ１８７７・ライトニングを構え、ドアを少しだけ開ける。そこにいたのはーー


「・・・ネロ・ユズリザキ」
「・・・あれ？」

　のんきそうな顔をした少女がアメを口にしたまま、机の上にあった授業のテキストーー昨日置き忘れて帰ったらしいーーを手に持ったまま、動きを止めている。

「－－誰だっけ。どこかで会ったことある気がするんだけど・・・」
「ウィルバーだよ」

「嘘！　ウィルは女の人じゃないよ」
「ちょっと待ちなさい」

　バス・ルームに引っ込んで、いつもの通りの格好をしたウィルが出てきた。

　ソファに座って教科書を読んでいたネロが、拍手する。
「おぉ～。すごい、変装だ」
「どっちが？」
　黒猫のワトスンが尋ねる。

「さっきのが、変装でしょ。そしてこっちが本物。」
「・・・変装で裸の胸が大きくなったりするのかい。」

「なるかもしれないじゃん。トイズだよ、トイズ」
　適当なことを言うネロ。

　そう言う間にも、昨日の残りのクッキーを一枚、口に放り込んだ。
「・・・迂闊だった。鍵は掛けておいたはずなんだけど・・・」
「電子ロックでしょ。トイズで外したよ」

「・・・そうか」
　がくりと肩を落としているウィルバー。

「ウィルって、ここで寝泊りしていたんだね。全然知らなかった」
「・・・うん。新米探偵っていうのは、運転資金に乏しいものさ」
　開業して三年だ。

（・・・訊かないのか？　なんで男の格好をしているか、って）
　ウィルは不思議に思うが、敢えて訊かれたいことでもないので、そのままにしておく。

「譲崎君、学校は？」
「これからだよ。ここから１キロも離れてないんだから、すぐに着くし」
　言いながら、ちら、とウィルの顔を見上げるネロ。

　くす・・・、とウィルは小さく笑った。
「やっぱり訊きたいんだね。この格好のわけ」
「！！　そ、そんなことないって。誰だってコスプレ趣味のひとつやふたつ・・・」

「趣味かよ」
　ワトスンが毒づく。
「ぼくにはウィルバーという兄がいた。警察官をしていたんだけどある日、音信不通になった。－－誰も行き先を知らない。ある組織の調査にかかわっていたらしいということしか、分からなかった」

「・・・」
　肩をすくめる、ウィルバー。
「探偵助手さんには、このくらい知っておいてもらえばいいかな」

「べ、別に僕が聞きたいなんて言ってないからな！　ウィルが勝手に喋ったんだ」
「はいはい。」

　わめくネロをほうっておいて、キッチンのほうへ向かうウィル。
　火の上にフライパンを置いて、卵をふたつ、冷蔵庫から掴み取る。あとはベーコンと・・・。

「食べていくだろ？　もう朝ごはんを食べてきたなんて言わせない」
「名推理じゃん。あ、卵はスクランブル・エッグにしてよ。砂糖も入れてね」

「注文の多いお嬢さんだな」
　猫のワトスンが苦笑した。 

　読んでくださった方、サンキューです！

　ここいらでオリジナル人物をまとめておきますと、

　①ウィルバー・キヅキ、②花梨・ナンシー、③黒猫のワトスン
　迷都ストックホルムでミルキィの四人と出会った、探偵と、メイドと、飼い猫。

　次回はようやくミルキィホームズがもう一人登場です。