風呂の中の石

「これが誰もです」
「いなくて」
「はい」　
　それでというのだ。
「ご存知の通りです」
「噂になっている」
「そうなのです、声がすると」
「それで幽霊がいるだの狐狸がいるだの」
「しかしです」
　それがというのだ。
「いないのです」
「そうなのですね」
「誰も。この誰もいないということは宿にいる者は知っていますが」
　それでもとだ、主は想念に話した。
「他の人はその通りです」
「噂をですね」
「聞いているだけです」
　そうした状況だというのだ。
「これが」
「そうですか、ではです」
「それではですか」
「拙僧が温泉を見てです」
　そうしてというのだ。
「中を確かめましょう」
「そうしますか」
「はい、そうして宜しいでしょうか」
「どうぞ。好きなだけお入り下さい」
　主は想念にこう答えた。
「そしてです」
「その声のことをですね」
「確かめて下さい。私も気味が悪いので」
　その声のことがというのだ。
「実際に幽霊だの狐狸だのでしたら」
「祓って欲しいと」
「左様です、ですからまずは」
「温泉にですね」
「お入り下さい」
「それでは」
　こう話してだった。
　主は想念に自分の宿の温泉に入ることを勧めた、実際に想念は湯に入ってみた。だがその時は何の異変もなかった。
　だがそれでももう一度入りまた入った、すると。
　湯の中、底の端にある大きな見事な形の黒い石を見た。その石を見てだった。彼は主にこんなことを言った。
「湯の中にいい石がありますね」
「石ですか」
「底の端に」
　そこにというのだ。
「ありますね」
「石ですか。石まではです」
「ご覧になられていませんか」
「石は何処にでもありますね」
「特に温泉ですと」
「はい、もう誰も何でもないので」
　そうしたものと思ってというのだ。
「それで、です」
「ご主人もですか」
「そして宿の者も」
　誰もがというのだ。
「これといってです」
「気にされていませんか」
「はい、石については」
「黒くて大きな石です」
　想念はその石の具体的な話をした。
「そうした石ですが」
「その石ですか」
「それがありました」
「そうですか、まあ石は」
　主はまたこう言った。
「うちの宿の湯でも他の温泉でもです」
「普通にありますか」
「はい」
　そうしたものだというのだ。
「温泉街でしたら」
「それはそうですね、ですが」
「それでもですか」
「実にいい石です」
　こう言うのだった。