歪んだ世界の中で

「やっとね。だから一緒に行こう」
「うん、その人達のお家にね」
「きっと。千春ちゃんを見たら」
　その千春を見てだ。希望は言う。
「おばちゃん達も安心して喜んでくれるよ」
「そうなればいいね」
「絶対なるよ。それでね」
「それで？」
「もうあのお家には戻らないよ」
　遠い目を見てだ。そうしての言葉だった。
「二度とね。戻らないよ」
「そうするの」
「だって。いてもいいことは何もないから」
　それ故にだというのだ。
「もう戻らないよ」
「本当に？」
「うん。戻らないから」
　また言う希望だった。
「昔のしがらみなんてもういらないから」
「そうだよね。希望お家のお話をする時は」
「その時は？」
「全然楽しそうじゃないから」
　希望のその顔を見てだ。そのうえでの言葉だった。
「だからね。もうね」
「お家を出てそうして」
「戻らない方がいいよ」
「両親でもだね。そこにいるのが」
「親になるのも資格がいるから」
　千春は俗に言われていることをここで否定した。親は誰でもなれるというその言葉をだ。そしてそのうえでこう希望に対して言ったのである。
「いい人と悪い人がいるのと同じでね」
「いい親と悪い親がいるんだ」
「そうだよ。いい親だったらいいけれど」
「悪い親だったら」
　希望の両親に他ならない。希望は自分で言いながらそう思っていた。
「そうした親だったら」
「離れられたら離れたらいいのよ」
「そうしていいんだね」
「千春はそう思うよ」　
　すっかり秋になった。その朝日を顔に浴びながら告げてきた言葉だった。
「そうできたらね」
「僕はそうできるから」
「離れたらいいよ」
「それでよく親からは絶対に離れたら駄目、離れられないっていうけれど」
「そんなの間違いだよ」
「間違いなんだ」
「そうだよ。だっていい親と悪い親がいるから」
　またこのことをその話に出してだ。千春は希望に話していく。
「それでいいのよ」
「いいんだね」
「そうだよ。一緒にいてもいいことが何もないのならね」
「僕は新しいお家に住んでいいんだね」
「新しい家族の人達とね」
「おばちゃん達と」
　その家族はだ。他ならない彼女達だった。
「一緒に住めばいいんだ」
「希望はそれができるから」
「できる状況ならすればいい」
「そういうことだよ」
　千春の言葉はいつも明るい。そしてだ。
　はっきりしていた。そのはっきりとした道標が希望を導いていた。まさにそうしていた。
　彼女のその言葉にだ。希望も頷いた。こうして放課後のことも決めたのだった。
　この日の午前中はこの決断から明るく過ごせた。その楽しい時間を過ごしてからだ。
　希望は昼休みに真人のクラスに向かった。そして彼に会おうとクラスの中に入るとだ。
　真人は丁度女の子と話していた。赤と黒、それに白のチェックの制服だ。スカートの丈は水核ソックスは黒だ。茶色のショートヘアである。
　真人はその少女と自分の席に座ったまま話している。それはすぐに終わりだ。
　少女は彼に笑顔で手を振って別れた。そこまで見たうえでだ。
　希望は真人のところに来た。するとだ。彼は照れ臭そうにこう言ってきた。
「彼女はですね」
「ああ、さっきの」
「同じ図書委員の娘でして」
「このクラスの人じゃないよね」
「はい、Ｈ組の娘です」
「ああ、Ｈ組の」
「そうなんです。この数日よくお話をしてまして」
　こう希望に言ってだ。真人はさらに言ってきた。