Fate/WizarDragonknight

「響ちゃん、大丈夫？」
「お腹空いた……」

　響が電池切れといった表情をしている。
　友奈とともに彼女に肩を貸しながら、可奈美は焼け野原になったクリスマスマーケットを歩き去った。

「友奈ちゃん。誰も、巻き込まれなくて済んだ？」

　可奈美は尋ねる。
　さっきまで人々で賑わっていたクリスマスマーケットは焦土とかしており、焼け焦げた跡しか見えなかった。
　友奈も顔をしかめて周囲を見渡す。

「うん。大丈夫みたい。屋台とか飾りはいろいろ残念だったけど、それ以外は

　響がバーテックスを倒してから、バングレイとエンジェルは退却した。その際、可奈美と戦い続けていた結芽もまた、バングレイの命令によって引き返していった。
　結芽は退却に対して不満を口にしていたが、召喚者であるバングレイには逆らえないのだろう、渋々撤退に賛同していった。
　そして力尽きた響を抱えて、可奈美と友奈はココアを探していた。

「真司さん、大丈夫かな？」
「大丈夫だよ。きっと！　だって、普通に避難したってことにするって言ってたし」
「う～ん。そうだね。あ、電話だ」

　可奈美は、ポケットからスマホを取り出した。見てみれば、『保登ココア』という着信名が記されていた。

「あ、もしもし？　ココアちゃん……」
『可奈美ちゃん！？　今どこ！？　どこにも避難してないから心配したんだよ！？』
「え、えっと……」
『友奈ちゃんと響ちゃんは！？　私と一緒にいたと思ったのに、いつの間にかいなくなってて！』
「あ……大丈夫。一緒にいるよ」
『本当！？　どこにいるの！？』
「さっきいた広場の隣の時計台があるところ」
『時計台？　待ってて！』

　すると、ココアとの通話が一方的に切られた。
　可奈美が唖然として見下ろすと、『保登ココア（お姉ちゃんだよ！）』という着信が山のように積まれていた。

「うわ……ココアちゃん、めちゃくちゃ心配してる……」
「私たちが戦ってることを教えちゃうと、絶対に巻き込んじゃうもんね。その分心配かけちゃうのも分かるよ」
「友奈ちゃんは、これまで勇者になっていたことを隠してきたの？」

　可奈美の問いに、友奈は頷いた。

「うん。御役目は、大赦(たいしゃ)……私たちの世界の、大本以外にはね。隠してきたよ」
「そうなんだ……私は、刀使であることを隠すなんて今までなかったから、ちょっと後ろめたいかも」
「可奈美ちゃん！　友奈ちゃん！　響ちゃん！」

　やがて、ドタドタと大きな足音が聞こえてきた。見上げれば、広場の端から、ココアが血相を変えて走ってきていた。

「二人とも大丈夫！？　ほんと、どこにもいな……響ちゃんどうしたのっ！？」

　可奈美と友奈の顔を見て安堵を浮かべたココアの顔は、響を見て豹変した。

「響ちゃん！？　大丈夫！？」
「だ、大丈夫だよ……。ちょっと気絶してるだけだから」
「気絶！？」

　ココアが悲鳴を上げた。

「可奈美ちゃん、響ちゃんはお姉ちゃんに任せて！　ほらほら、私の背中に！」
「え？」

　常日頃から体を鍛えている刀使と、どこにでもいるアルバイト学生。力量差はあきらかに可奈美の方が分があったのに、ココアはキラキラした目で可奈美に言った。

「う、うん。……友奈ちゃん」
「え？　任せるの？」

　驚いた友奈は、可奈美の様子を見て、響をココアへ引き渡した。

「うぐっ……」
「ココアちゃん、重いなら無理しなくても……」
「そんなことない……うら若き乙女(妹)が、お姉ちゃんが持てないほど重いなんてことはないんだから……！」

　意地でも響を支える。
　そんな鬼気迫る表情のココアは、重い足取りでラビットハウスへ向かったのだった。



「あ、お帰り」

　可奈美と友奈がラビットハウスの戸を開いた時、チノではなく、ハルトの声が出迎えた。

「ハルトさん、戻って……たん……」

　ハルトの姿に、可奈美は言葉を失った。

「ハルトさん！？　どうしたの、それ！？」

　全身に焼け焦げた跡が付いており、体も傷だらけだった。

「平気平気。これぐらいなんてことない」
「ダメだよ！　ハルトさんも、しっかり治療しなきゃ！」

　響をカウンター席に下ろしたココアが言い張った。
　すると、ココアを突き飛ばし、チノが響のもとへ駆けつけてきた。

「響さん！？　どうしたんですか？　何があったんですか……？」
「うーん……お腹減った……」
「空腹ですね？　今すぐ何か作ってきます！」

　チノはそのまま脱兎のごとく奥のキッチンへ飛び込んでいった。

「あはは。チノちゃん、相変わらず響ちゃんに夢中だね」
「助けられたからだっけ？」
「そうそう。さてと、じゃ俺はちょっくらほむらちゃんの様子でも見に……」
「ダメ！　響ちゃんの次は、ハルトさんとコウスケ君だからね！」

　コウスケ。その名前を聞いて顔を向ければ、なるほどたしかにハルトと同じくらい傷ついたコウスケがカウンター席に座っていた。
　ココアは「チノちゃん待って！」と、チノを追いかけていった。

「ちわーっ。お、ハルト」

一瞬の静寂は、呼び鈴の音で遮られた。ラビットハウスの入り口が開き、そこから真司が姿を現した。

「真司さん？　どうしてここに？」
「いや、さっきクリスマスマーケットで友奈ちゃんたちに会ってさ。フェニックスとかを倒した後、ここにいるって言われて、友奈ちゃんを迎えに来た」
「フェニックス？」

　さきほど可奈美たちが倒したファントムの名前をハルトは聞き返す。

「あれって、確か千翼くんと倒したやつだよね？」
「復活したんだよ。真司さんが倒したけど」

　可奈美が補足する。ハルトは頷いたが、納得できない様子だった。

「まあ、フェニックスのことは気になるけど、あと回しだ」

　ハルトが切り出した。

「俺がコウスケをここに連れてきたのは、可奈美ちゃんの耳にも通した方がいいから」
「何を？」
「それに、真司さんと友奈ちゃんがいるなら尚更」
「「？」」

　友奈と真司が同時に首を傾げた。
　思えば、チノとココアが響の治療に奮闘しているおかげで、今ラビットハウス店内には、聖杯戦争参加者だけしかいなかった。

「そろそろいいよね。……キャスター」
「キャスター？」

　可奈美が首を傾げると、コトッと陶器が机に置かれる音がした。
　なぜ気付かなかったのだろう。窓際の端のテーブル席に、息を呑むような美しい女性がコーヒーを飲んでいたのだ。
　美しい銀の髪、女性ならば憧れを抱くような高身長。宝石のような赤い瞳。

「キャスター！？」
「久しいな。……セイヴァーのマスター」

　キャスターは可奈美を、そして隣の友奈を見る。

「セイヴァーのサーヴァント。会うのは初めてか」
「初めまして！　この度セイヴァーのサーヴァントをやらせてもらう、結城友奈です！」

　友奈は元気に答えた。
　だがキャスターはにこりともせず、次に真司を見る。

「ライダーのサーヴァント。お前も、初対面だな」
「あ、ああ。城戸真司だ。よろしくな」
「……」

　キャスターは、真司から差し出された手を握ることもなく見下ろした。
　冷や汗をかいた真司は、可奈美に耳打ちする。

「なあ、可奈美ちゃん。この人もしかして、聖杯戦争に積極的な人？」
「積極的ではあるけど、そこまででもないかな……ね？」
「今戦うつもりはない」

　キャスターは答えた。

「……マスターの介抱をしてくれると言うから、取引に乗っただけだ」
「介抱？」
「キャスターのマスター、ケガでもしたの？」

　友奈が首を傾げた。
　すると、コウスケが「ああ」と頷いた。

「遺跡で気絶したほむらを、ハルトが介抱するって聞かなくてな。で、距離的にもラビットハウスの方が若干近いし、キャスターも承諾したんだよ。バイクもあるしな」
「なるほど！」
「でもそれって、ハルトさんの善意百パーセントってわけじゃないでしょ？」

　可奈美が顎に手を当てた。
　ハルトは「まあね」と頷き。

「丁度いいところで可奈美ちゃんたちも帰ってきたし、キャスターが知ってることを聞き出したいって思ってたんだ」
「知ってること？」

　キャスターは何も言わずにハルトを見つめている。
　だが、ハルトは続けた。

「そう。多分可奈美ちゃんと友奈ちゃんも無関係じゃないよ。それに、あの宇宙人……バングレイが地球にきた目的もきっとそれと関係がある」
「私が話す理由が？」

　顔をしかめるキャスター。ハルトは表情を一つも変えずに、指輪を使った。

『コネクト　プリーズ』

　魔法陣からウィザーソードガンを取り出し。

「さっき可奈美ちゃんも言ったけど、俺はむしろ下心千パーセントだから。ほむらちゃんをラビットハウスに保護させたのは、こういう目的もあったから」
『コネクト　プリーズ』

　再び出現した魔法陣に、ソードガンの刃先を近づける。
　それを見て、キャスターは目を細めた。

「……お前」
「人質。この魔法陣は今、上で安静にしているほむらちゃんに繋がってるよ」
「……」
「本当に悪いけど、こっちだって色々と知らないといけないんだ」
「おいハルト、何してんだ？」

　真司の問いに、ハルトは冷たい声で返事をした。

「もしキャスターが断れば、俺はこの場からほむらちゃんを襲う」
「！」
「おいハルト！」
「ハルトさん！？」

　驚愕する可奈美たち。だが、ハルトは続けた。

「俺は人を守るために戦ってるけど、もしも天秤に人の命が乗ってるなら、容赦なく重い方を選ぶから」
「……私を脅すのか。今まで私に勝つこともできなかった、お前が」
「これを最後に、アンタが俺を完全な敵とみなしても構わない。俺の命で、響ちゃんの安全が保障できるなら安いよ」
「……」

　しばらくキャスターはだんまりを貫いていた。やがてため息をつき。

「私が知る何を知りたい？」
「ムー大陸について。知っていることを全て」
「ムー大陸？」

　全くなじみのない言葉に、可奈美は目を白黒させた。

「何？　それ？」
「知ってるんでしょ？　詳しいこと」
「……」

　キャスターは少し黙り、やがて口を開いた。

「遺跡でも言ったが、あくまで私は彼らの敵だった。敵国としての情報だ」
「それでも、この前の博物館よりはよっぽど信憑性が高い。歴史の証人なんだからな」
「……」

　キャスターはテーブルに乗っているメニューを取った。目だけでメニューを一瞥していく。

「……ワイン。もらっても？」
「……」

　ハルトはコネクトで作った魔法陣を消滅させる。

「少々お待ちを」

　ハルトはそのまま、厨房へ歩いていった。
　唖然としている可奈美たちを見て、キャスターは微笑した。

「必要なことなのだろう？　教えるくらい構わない」
「は、はあ……」
「お待たせしました」

　ハルトがキャスターの前にワインを置いた。グラスに注がれた赤ワインを少し口にしたキャスターは、息を吐いた。

「お前の奢りでいいな？」
「いいよ」
「……いいだろう。肝心のランサーがいないのが、残念だが」

　キャスターはそう言って、ムー大陸について語りだしたのだった。 

ほむら「う……ここは……？」
ココア「あ！　ほむらちゃん起きた？」
ほむら「貴女は確か……ここはどこ？」
ココア「ラビットハウスだよ！　ほら、前にまどかちゃんと一緒に来たことあるでしょ？」
ほむら「……」←覚えていない
ココア「何か、倒れてたって聞いて、びっくりしたよ！　あ、ご飯何か食べる？　なんでもいいよ？　お姉ちゃんに任せなさい！」
ほむら「遠慮するわ。うっ……！」ベットから転げ落ちる
ココア「おおっと。ほむらちゃん、体大丈夫？」
ほむら「貴女に気にされるほどでもないわ。……体が……」
ココア「ほら。もうちょっと寝てて大丈夫だよ？　ほら、お姉ちゃんが何でも作ってあげる！　お姉ちゃんに任せなさい！」
ほむら「……なんでもいいわ。少し、食べさせて」
ココア「うん！　ちょっと待っててね！」
ほむら「……」
ほむら「暇ね」
ほむら「暇だから、アニメ紹介。行くわよ」



＿＿＿気高く蒼見上げて　誇れる自分になろう　守り愛し貫く　消して奪わせはしない＿＿＿



ほむら「暁のヨナね」
ほむら「２０１４年１０月から２０１５年の３月まで放映。高華(こうか)王国の姫、ヨナが国を追われて、幼馴染のハクとともに龍の力を持つ者と新しい国を作るために旅をする話よ」
ココア「たっだいま！」
ほむら「早かったわね」
ココア「えへへ……はい！　まずはホットココアで温まって」
ほむら「……いただくわ」
ココア「あと、暁のヨナは、ヨナの成長もすさまじいよね。奴隷商人が言ってた、目付きの違いがもう分かりやすい例だよね」
ほむら「そうね。あのあたりの話で、完全に父親とは決別したわね」
ココア「ほむらちゃんは、あんなに強くならなくてもいいからね？」
ほむら「……」
ココア「あれ？　ほむらちゃん？　どうして黙っちゃうの？　ほむらちゃん？」