歪んだ世界の中で

　そこまで話してだ。希望からだった。一時の別れの言葉を出したのである。
「じゃあね」
「はい、また後で」
「またここに来るから」
「お昼は一緒に食べましょう」
「そうしようね。それじゃあね」
　こう笑顔で別れの挨拶を交えさせてだ。それからだった。
　希望は親友と別れ自分のクラスに戻った。そのクラスでは。
　彼を見て誰もがあれこれと話していた。その話している内容とは。
「あれ本当に遠井かよ」
「何であんなに痩せるんだよ」
「痩せて何だ？顔よくなってないか？」
「だよな。何かな」
「そうなってるよな」
　こうだ。彼等は希望をちらちらと見ながら囁き合っていた。
　そしてそれは女子達も同じでだ。こんなことをひそひそとやっていた。
「あいつ夏に何があったのよ」
「何であんなに変わるのよ」
「デブだったのに。急に痩せて」
「無理したんじゃないの？」
「薬でもやってたとかね」
　こんな話をしていた。しかしだ。
　その話を聞いてもだ。希望は何とも思わなかった。それでだ。
　自分の席に座ってそれでだ。二学期最初のホームルームがはじまるのを待っていた。そうして暫く経ってからだ。
　眼鏡をかけて七三分けの四十代の薄い色のスーツの先生が入ってきた。先生の名前を福田先生という。数学の先生で特にこれといって特徴はないことが特徴だ。
　その先生が教壇のところに来てだ。こう生徒達、希望を含めた自分の受け持ちの生徒達に言ってきたのだった。
「じゃあこれから始業式だけれど」
「はい、その前にですよね」
「まずはですよね」
「ホームルームだ。皆いるな」
　こう彼等に聞いてきた。そしてだ。
　簡単に出欠を取った。それからだ。先生はこんなことを言ってきた。
「それで今日からだ」
「二学期、ですよね」
「今からですよね」
「それはその通りだがその前に」
「その前に？」
「その前にっていいますと？」
「新しいクラスメイトがここに来た」
　こう言ったのである。それを聞いてだ。
　生徒達はだ。こう言ったのである。
「えっ、というとつまり」
「転校生ですか！？」
「転校生うちのクラスに来るんですか」
「そうだ」
　その通りだとだ。先生は生徒達に答える。
「このクラスになった」
「で、どういう人なんですか？」
　あの女子生徒、一学期の間希望を最も攻撃した永田喜美がだ。先生に問うた。
「その転校生の人って」
「男ですか？女ですか？」
「どっちですか？」
　誰もが希望を馬鹿にしていた。このクラスの人間なら。その彼等が一斉に先生に問うたのである。
　先生はその彼等に対してだ。淡々とこう答えた。
「今呼ぶ」
「それで今わかるんですね」
「そういうことですか」
「そうだ。では入って来てくれ」
　先生は教室の入り口に顔を向けてこう言った。そしてだ。
　その転校生が入って来た。その転校生は。
　黒い奇麗な長い髪に楚々とした顔立ち、黒い琥珀色の瞳を持っている小柄な少女だった。
　目は大きくはっきりとしており小さな身体を濃紺のブレザーとエンジ色と白、黒に緑のタートンチェックのミニスカートに白いハイソックスで包んでいる。その少女を見てだ。
　希望は思わず息を飲みそうになった。しかしだ。それより前にだった。
　その少女がにこりと笑ってだ。こう言ってきたのである。
「夢野千春だよ」
「今日からこのクラスの一員になる」
　先生がまた生徒達に言う。
「仲良くやるように」
「宜しくね」
　千春はにこりと笑って言った。そして。