歪んだ世界の中で

　希望はだ。席に向かい合って座って食べていた千春にだ。申し訳なさそうに言った。
「御免、ちょっとね」
「何処か行くの？」
「うん、ちょっとね」
　トイレに行くとは恥ずかしくて言えなくてだ。こう言い繕ったのである。
「すぐに戻るから」
「うん、じゃあね」
　千春も察しているのか多くは言わない。そうしてだった。
　希望は席を立ちそのうえでだ。トイレに向かった。それはすぐに済んだ。
　そしてそれから二人がいた席に戻った。しかしその席で彼は見た。
　見れば席に座ったままの千春にだ。何人かの希望よりもずっと容姿の優れた男達がだ。彼女を囲んでだ。
　そのうえでだ。こう千春に言ってきていたのだ。
「なあ、いいだろちょっとな」
「これからな。俺達とな」
「楽しい時間を過ごそうよ」
　所謂ナンパだった。千春にそれを仕掛けてきていた。
　希望はそれを見てだ。まずは寂しく笑ったのだった。そしてだ。
　その寂しい笑顔でだ。こう呟いたのだった。
「やっぱり。僕なんかじゃあの娘と。
　千春とは釣り合わない、こう思ってだった。
　千春と彼等のところに行くことなくだ。諦めた顔で顛末を見ることにした。
　彼等は千春にだ。さらに誘いをかけてきていた。
「それでどう？」
「一緒に泳がない？」
「それとも何か飲む？」
「それかプール出て遊びに行く？」
　かなり露骨な誘いもあった。それは希望をさらに絶望に追いやるものだった。
　彼は確信していた。千春が彼等の乗りに乗るとだ。自分に魅力がなくて乗り換えると思っていた。そう確信してだ。ことの顛末を見ていたのである。絶望と共に。
　しかしだった。千春はだ。その彼等に言ったのだった。
「ううん、千春何処にも行かないよ」
「えっ、駄目なの？」
「じゃあ泳がないのかい？」
「飲むこともかよ」
「だって希望がいるから」
　それでだとだ。千春は彼等に言ったのである。席に座ったままで周りにいる彼等にだ。
「だから千春行かないよ」
「ええと、希望って？」
「ひょっとして彼氏？」
「彼氏と一緒だったんだ」
「希望は千春の大切な人だから」
　希望は今そこにいないが。それでも言った言葉だった。
「だからね。絶対にね」
「何だよ、彼氏と一緒かよ」
「じゃあしょうがないな」
「ああ、この娘はな」
　彼等もだ。千春に言われてだった。
　仕方ないといった残念な笑顔になってだ。そうしてだった。
　その千春にだ。諦めた顔で告げたのだった。
「じゃあいいよ、彼氏一緒ならな」
「俺達も無理強いとかそういう手を出すとかしないしさ」
「あくまでお互いに気楽にだからさ」
「それならいいから」
　こう言ってなのだった。実際にだ。
　千春に別れを告げてその場から去ったのだった。こうしてだ。
　千春は一人になった。それを見届けてだ。
　希望はほっとする以上にあだ、喜びを感じていた。千春を見たからだ。
　そのうえで彼女のところに戻ってだ。そうして言ったのだった。
「有り難う」
「有り難うって？」
「あっ、うん。ちょっとね」
「さっきのこと見てたの？」
　自分の向かい側にまた座った希望にだ。千春の方から言って来た。
「千春のこと」
「うん、見るつもりはなかったけれど」
「いつもだよ。ただね」
「ただ？」
「千春は希望だけだから」
　それでだとだ。千春は笑顔で希望に告げたのだった。