詰めが甘い

「今がはじめてですが」
「二人ならですね」
「いけます、一人なら不安でも」
　それでもというのだ。
「二人ならです」
「その詰めの甘さもですね」
「大丈夫になります」
「補ってくれるんですね」
「そうします」
「そうですか、では」
「ここはです」
　監督はベンチで腕を組み立って試合を観つつ話した。
「任せます」
「では」
「私は動きません」
　こう言ってだ、実際にだった。
　彼は動かなかった、二人に任せることにした。すると。
　夏織は内角高めのコースにストレートを要求した、それは今二人が対峙しているバッターがよく打つコースでしかもよく打つ球種だった。
　しかも今はストレートが続いて相手も球速に目が慣れていると思われた、だからだった。
　堀江は夏織の要求するコースと球種に首を振った、それでだった。
　別のコースと球種を要求した、自分からブロックサインを送った。この試合ではじめて自分からサインを送った。
　外角低めへのチェンジアップだ、そのサインにだった。
　夏織は驚いた、それでまた内角高めのストレートを要求したがそれでも堀江は首を横に振った。それでだった。
　夏織も折れた、そうして堀江が外郭低めにチェンジアップを投げると。
　バッターは身体のバランスもタイミングも崩してだった。
　バットにボールを当てたがボテボテのゴロだった、それを堀江が処理し。
　一塁に投げてアウトにした、これでピンチを脱し。
　次の攻撃ではだった、堀江は。
　二塁にいてバッターボックスにいる夏織に相手チームのサインを盗みそれを伝えた。そうして彼女にヒットを打たせ。
　無事に生還した、それが決勝点となり試合に勝ち。
　試合の後で堀江は夏織に言った。
「俺もいるからな」
「それでだな」
「フォローし合ってな」
　そうしてというのだ。
「そのうえでな」
「やっていくのだな」
「野球でもな、だからな」
「僕の詰めが甘いところはか」
「俺がだ」
　まさにというのだ。
「フォローするからな」
「それでか」
「二人でやっていこうな」
「済まない」
　夏織は堀江に強い顔で言葉を返した。