蒼と紅の雷霆

エデンに激震が走った。

某国にあるエデンの拠点要塞“ベラデン”。

祭壇では、多くの同志に見守られながら巫女であるパンテーラが祈りを捧げていたのだが、あの常に不真面目な態度が目立っていたとは言え、能力込みの実力ではG7上位のテセオが満身創痍の状態で帰還したからだ。

｢っ…テセオさん、ただいま帰還しましたー…つっ…て…｣

そのままうつ伏せに倒れ伏したテセオにパンテーラが駆け寄る。

｢テセオ、大丈夫ですか？｣

｢ははｗｗ兄貴ならともかく弟なら楽勝と思ってバトってみたら兄弟揃って化け物っスね…後少しでもデータの抜き取り遅れてたらヤバかったかも…でも、命賭けただけあって…必要なデータは全て抜き取ってきたっスよ…｣

｢そうですか、ありがとうございますテセオ。しばらく休んでいて下さい｣

｢お言葉に甘えますー…つってー…ｗｗｗ｣

それだけ言うとテセオは気絶してしまった。

パンテーラが近くのポーン兵にテセオを医務室に運ぶように言い渡すと、動揺するポーン兵達に言い放つ。

｢皆さん、狼狽えないで。確かにG7は２人倒れ、テセオも重傷を負いましたが、全てはG7も同意のこと…彼らの遺したミラーピース。今は敵の手に渡りながらも、様々な第七波動との融合経験と実戦運用を重ね、順調に普遍化(ノーマライズ)を進めています。間もなくすれば、私の祈りと計画は完成するでしょう。今はただ、理想に殉じ、この世を去った同志に愛の祈りを捧げましょう｣

そして、ベラデンは静寂に包まれる。

｢(残るG7で何とか彼らを止められれば良いのですが………出来ることなら…彼らにも分かって欲しい…そして、もう一度……)｣

隠れ家での彼らの暮らしが脳裏を過ぎってパンテーラは一筋の涙を流す。

それに気付いた者は殆どいなかった。

｢(同志パンテーラ…)｣

｢(やはり同志パンテーラは今でも奴らを想っておられるのか…)｣

一部のポーン兵達がパンテーラの悲しみを察知し、彼女のことも含めて祈りを捧げた。

一方で、停止していた廃棄処理施設に辿り着いていたソウは一気に駆け抜ける。

『見た感じ大分ボロボロだけど、本当にこんな所で？』

モルフォが不思議そうに呟くものの、ソウは施設に向かいながら口を開く。

｢それは今に分かることだ｣

施設に入った瞬間、廃棄されたメカが動き出した。

『ロボットが動いたよお兄さん！？』

｢先程、糸のような物が見えた。恐らくは第七波動によるエネルギーの糸でこの施設と機械を動かしているようだ…ニケーと言い、エデンには相当な練度を持った能力者がいるようだな｣

だからと言って退く理由はないので刀で両断していく。

奥にベルトコンベアが流れる広い場所に出た。

『廃棄物を運搬するコンベアだね。カゲロウがあると言っても足元に気をつけてね』

｢了解した｣

マッハダッシュを駆使して一気に駆け抜ける。

途中で見覚えのある光を発見し、それが体に吸い込まれてソウにいくつかの新たな力が覚醒める。

｢メテオスパーク！！｣

銃口から巨大な雷撃弾を発射すると上空に飛んでいき、そのまま分裂して隕石のように降り注いで敵を殲滅する。

しばらく攻撃が続くので移動と他の攻撃をすることが出来る。

他には雷撃の力を凝縮した結晶を３つ作り出し、自身の周囲に展開することで雷撃弾を発射するプラズマビットはショットとの併用が可能な使い勝手の良いスキルだ。

そして最後は銃口から高い貫通力を持ち、太めの雷撃レーザーを発射するライトニングレーザー。

このレーザーは壁にぶつかると上下に飛んでいく性質がある。

これは壁の付近にいる敵に使えそうだ。

この光には紅き雷霆の力を底上げすることが出来るようだ。

明らかに今までとは紅き雷霆のエネルギー効率が変わっている。

｢この感覚は何なんだ？何故俺とGVの力を覚醒めさせ、強化させることが出来る？｣

懐かしい感覚がする光にソウは複雑な表情を浮かべながらも先に進み、コンベアの部屋を抜けるとエデンの兵士を発見する。

｢エデンの兵士…やはりここにも居たか｣

『一体どんな兵器を造っているんだろう？』

｢さあな、あの能力の限界がどこまでかによるだろう｣

エデンの兵士とメカを蹴散らしつつ、先に進むと山積みとなったスクラップの山がある。

｢このスクラップの部品は使える物もありそうだ。｣

『そりゃあね、皇神製のメカならジャンクパーツでも色々と使い道がありそうだよ。実際に、フェザーの武器にはジャンクパーツを流用した物もあるしね』

｢まあ、フェザーは一般的にはテロリスト扱いだからな…スポンサーがいると言ってもジャンクパーツも使わないと装備を揃えられん…必要なパーツは後で確保しておくとしよう｣

今はシャオがいるから問題はないが、いずれはシャオの援助は受けられなくなるので必要なパーツは揃えておくに越したことはないだろう。

奥に進むと下に破砕機が動いている部屋に出た。

『下にあるアレは？』

『あれは破砕機だね、廃棄物を細かく砕くための機械だよシアン』

｢使えない物はしっかりと処分しているようだな｣

あの第七波動の糸によって老巧化を理由に破棄されていた施設の補強と稼働が同時に行われている。

モルフォの謡精の力と宝剣の力もあるのだろうが、これだけの規模のことを同時に行うことは容易ではない。

｢少なくとも、ただ者ではないのは確かか…｣

シャッターを潜るとトラップが作動し、メカがソウに襲い掛かる。

｢トラップの作動を確認した。殲滅する｣

『破砕機に落ちないように慎重にね、面倒なら天井のサイレンを破壊するのも手だよ』　

｢必要ないな｣

マッハダッシュを上手く使って距離を詰めて雷撃刃を振るい、ショットを放ってメカを薙ぎ倒していくとトラップが停止し、シャッターが開いた。

開いたシャッターを潜るとゲートモノリスを発見する。

｢ゲートモノリスを発見、破壊する。｣

『うん、何がいるかは分からないから注意して』

チャージセイバーでゲートモノリスを破壊し、奥に向かうと広い場所に出た。

そこには１人の青年がおり、年齢はテンジアンと同じくらいだろう。

｢侵入者は貴様か、紅き雷霆・ソウ｣

｢エデンの兵士の装備ではないということは…お前がG7の１人と言うわけだな？この施設内のメカなどを動かしていたのもお前の第七波動か…｣

｢その通りだ。この俺…アスロックの第七波動…パペットワイヤーでな…ソウ、俺のガレトクローネの炎と貴様の紅き雷霆の電熱…どちらの熱が上回るか試してみるか？｣

宝剣を取り出し、変身現象を起こすとまるで調理人を思わせる姿となり、菓子の家を思わせるかのようなロボットを操って構える。

｢…そのロボットは見覚えがあるな、確かシアンと屑の関係者のチビを捕まえていた物と同系統の物か…｣

｢あのガレトクローネと今のガレトクローネを一緒にしてもらっては困る。今のガレトクローネは宝剣の力で大幅に火力も耐久性も向上しているのだからな…行くぞガレトクローネ…俺とお前の一世一代の調理開始だ｣

球状に変形させたガレトクローネがソウに迫るが、ソウはその直線的な攻撃をマッハダッシュで回避する。

｢ロボット…と言うよりは兵器類をお前の能力で束ねた物か。数多くの兵器を束ねることで単体で多彩な攻撃を可能としているようだな｣

ガレトクローネの指先からの機銃の嵐を器用に回避し、かわせない攻撃はガードヴォルトの盾で防ぐ。

｢その通りだ…貴様の紅き雷霆の力を取り込んだ宝剣と電子の謡精の力で強化された俺とガレトクローネのマリアージュ…如何にオリジナルの貴様でも破れるものか｣

｢それはどうだろうな？確かにその宝剣と謡精の力が合わさった力の大きさは認めよう。だが、戦いとは最後までやってみなければ分からないものだ｣

｢その余裕が何時まで保つだろうな…？貴様はガレトクローネの釜戸の中で焼き上がりを待つ焼き菓子(マカロン)…己が業火にその身を炙られやがては焦げ落ちる運命…受け入れろ。敗北がお前の調理法(ルセット)だ｣

｢……生憎俺は諦めが悪いんでな。そうでなければ皇神の屑共からの過剰な実験と薬物投与に耐えてまで復讐の機会を待ち、今こうして生きてはいない…お前こそお前の言い方で言うなら俺の電熱で焼き上げてやろう。それこそ最大火力でな…迸れ！紅き雷霆よ！お前の地獄の業火を俺の紅き雷刃で叩き斬る！！｣

｢ほざくな…調理する側は俺だ…！こちらも最大火力で貴様を焼き上げる…！｣

ガレトクローネの鉄拳がソウに迫る。

マッハジャンプで上に移動してかわし、更にもう一度マッハダッシュでアスロックに肉薄するとチャージセイバーでアスロックに斬りかかる。

｢させん！｣

ガレトクローネを即座に分離させ、それぞれの部位をソウに向かわせる。

｢チッ！｣

分離させることで軽くなり、素早く動かすことが出来るのだろう。

パーツが束ねられ、ガレトクローネとなり、アスロックと連携してチャクラムを投擲してくる。

ソウは回避に徹して、かわしきれない場合は雷撃刃で弾くか、両断する。

｢(パペットワイヤーの第七波動…なるほど、中々厄介だ。奴自身が第七波動を扱える状態なら例えパーツを両断しようと直ぐに糸で繋ぎ合わせて修復される。アスロックを倒すにはガレトクローネを機能停止に追い込みながらやるしかないか)｣

｢(ソウめ…世界に轟く悪魔の異名は伊達ではないか。まだ手の内を見せ切ってはいないとは言え、強化された俺とガレトクローネのマリアージュを捌き切るとは…いざと言う時はアレを…いや、アレはまだ未完成だ。まだ使うのは早すぎる。)｣

｢……ライトニングレーザー！！｣

互いに思考を巡らせ、最善の答えを出すとソウは攻撃射程と貫通力に優れたレーザーを発射するスキルのライトニングレーザーを繰り出す。

｢受け止めろ！｣

ガレトクローネを盾にするものの、レーザーがガレトクローネを貫通し、アスロックに直撃する。

｢ぐはっ！？｣

｢プラズマビット！！｣

アスロックのダメージとガレトクローネの蓄積したダメージで機能停止に追い込み、動きを封じたところでビットを召喚し、ビットからの雷撃弾とショット連射で追撃を加えていく。

｢くっ！甦れ！｣

機能停止したガレトクローネを元通りにすると、ジャンプで距離を取ると再び機銃の嵐を見舞う。

｢メテオスパーク！！｣

マッハダッシュとホバリングを駆使して回避するとメテオスパークの降り注ぐ雷撃でガレトクローネとアスロックにダメージを与えていく。

メテオスパークの降り注ぐ雷撃は完全ランダムなので当たるかどうかは運が少々絡むが上手く当たった。

｢ぐっ！だが、余熱は充分…奴を焼き上げ、そして割り砕け！！｣

ガレトクローネから放たれる熱線。

その規模はとても回避出来るものではなく、ソウはカゲロウを使わされる。

オーバーヒートを起こし、カゲロウが使用不可となったためにアスロックはガレトクローネの鉄拳を見舞う。

即座に拳は回避するものの、拳に溜まった熱によって火炎弾が発生し、ソウの身を焼く。

｢チッ…！｣

｢(ガレトクローネの炎に耐えるとは…あのアーマー…どうやら特別な処置が施されていると見える…)｣

｢(今の奴ならばギガヴォルトセイバーで倒せるか？いや、念には念を入れなければならん。シャオに用意してもらった装備を使うことも視野に入れなければ)｣

互いに次の攻撃に思考を巡らせ、アスロックは謡精の力を解放し、切り札を切る。

｢これで貴様を焼き上げる…！糸が紡ぎし機人の演舞！絡み手繰るは死の運命！この戦場こそ我が厨房！！ビートアップアントルメ！！｣

ジャンプし、浮遊するとガレトクローネを分解し、それぞれの部位を操作する。

｢っ！！｣

｢アン！ドゥ！トロワ！キャトル！逃げ惑え…サンク！仕上げだ！！｣

レーザー、ソード、チャクラム、鉄拳からの衝撃波、とどめの本体による連続攻撃。

｢元に戻れ…そして…残りの余熱で焼き尽くせ！｣

そしてガレトクローネのエネルギーを全て使った熱線が炸裂する。

回避不能の一撃を放ったことでアスロックは勝利を確信したが…。

｢迸れ、紅き雷霆よ！！閃くは破滅の雷光！紅雷の刃よ、敵を斬り裂け！ギガヴォルトセイバー！！｣

ソウは真っ向から銃を大上段に構えてSPスキルの雷刃波を放った。

通常のギガヴォルトセイバーでは相殺がやっとの威力だったが、シャオに用意してもらった装備、“破壊神のペンダント”はソウのギガヴォルトセイバーをGVのグロリアスストライザーと同質の物に変化させる装備。

つまりクードスによって威力が変動するようになる。

｢っ！いかん！！｣

それを見たアスロックが焦る。

ガレトクローネにはまだ大量の弾薬と熱エネルギーが残っており、そんな状態で紅き雷霆の高出力の雷撃をまともに受けては大変なことになる。

アスロックは慌ててガレトクローネと糸を切り離して離脱しようとするが、間に合わずにガレトクローネは真っ二つに両断され、大爆発に巻き込まれる。

吹き飛ばされて地面に叩き付けられたアスロックに対してソウは雷撃鱗でダメージを多少軽減させることに成功していた。

｢くっ…何とか倒せたか…(危なかったな…少しでもEPエネルギーの復活が遅れていれば…)｣

｢っ…ガレトクローネが…どうやら貴様を侮っていたようだ…ガレトクローネが破壊され、奥の手であるアレはまだ未完成だ…ここは退かせてもらう｣

アスロックは傷付いた体を引き摺りながら退却していく。

『ソウ！追わないの！？』

｢無理だ…先程のギガヴォルトセイバーと爆発から身を守るための雷撃鱗で力もEPエネルギーも空の状態だ。復帰まで少し時間がかかる…今回は見逃すしかないだろう…安心しろ、次は負けん…｣

ソウは次は必ずアスロックを倒すと言うとシャオは口を閉ざす。

ミラーピースは取り返せなかったが、ここに居たエデンの構成員を追い出すことが出来たので悪い結果ではないだろう。 

メテオスパーク＝メテオレイン(チャージ)

プラズマビット＝ヤンマーオプション(通常)

ライトニングレーザー＝アローレイ(通常)