ある晴れた日に

やがて来る自由の日その十

「それで他にもね」
「あの誘拐事件とかもですか」
「ええ。誘拐未遂ね」
　こう訂正されはした。だが誘拐なのは事実であった。
「その事件の犯人もどうやらね」
「小さい女の子を狙った」
「他にもよ。公園の花壇とか学校の動物とかも」
「えっ・・・・・・」
　田淵先生はそこまで聞いて顔を蒼白にさせた。酔いも一気に醒めてしまった。
「まさかそれまで」
「みたいよ。主任先生が警察の親しい人から聞いたそうだけれど」
「その警察も捕まえられないんですよね」
「証拠もないし圧力もかけられているから」
　だから捕まえられないのだという。警察が弱い二つのことだ。警察は本来圧力には強いがだ。ここでやり方があるのである。
「抗議電話とか抗議団体が連日連夜殺到してね」
「それで警察も黙らせてですか」
「ああした団体の十八番なのよ」
　それをしているというのだ。
「それで黙らせるのよ」
「警察ですらも」
「しかもマスコミも相手にしないといけないから」
「余計に」
「マスコミの力は絶大よ」
　特に日本においてはそうだ。マスコミの無法が何処までも許されてきたのが戦後日本だ。今でもその残照が残っている。そしてそれが今の事件にも関係しているのである。
「だからね」
「それで」
「そうなのよ。本当にどうしようもないわ」
「それじゃあ私達ができることは」
「あの娘達を見守って」
　江夏先生は沈痛な面持ちで述べた。目にその心がはっきりと出ていた。
「それで私達も」
「竹林さんの為に」
「そうするしかないわ」
　まさにそれだけだというのだ。
「本当にね」
「そうですか。それだけですか」
「けれどね」
　しかしであった。ここで江夏先生の言葉の色が変わった。
「いいわよね」
「はい」
「絶対に竹林さんを」
「元に戻す」
「それよ」
　二人の顔が変わった。絶望から希望にだ。
「私達のできることはそれだけでも」
「それだけは絶対に」
「しましょう。何があってもね」
「あの子達も頑張ってますからね」
「生徒に何かあったらね。その時は」
「担任は身体を張ってもですね」
「だから」
　その通りであった。二人共そのことはよくわかっていたのである。
「何があっても諦めないで頑張りましょう」
「そうですね。それじゃああの子達のことで病院が難色を示したら」
「私達でね」
「竹林さんを外に出せるようになった時と同じで」
　実はその時は二人が病院に話したのだ。だから正道も未晴を外に連れ出せるようになったのだ。そうした裏事情があったのである。
「そうしましょう」
「はい、それで」
「それじゃあ」
　ここまで話すとだった。江夏先生はその手にあるチューハイを飲んだ。
　田淵先生も。そのうえでまた言うのであった。
「これからもね」
「頑張りましょう」
　二人も誓い合っていた。少なくとも先生達もだ。だがこの時。
　立派なマンションの一室であった。一人の若い男がいた。そしてベッドのところに縛られて転がされている全裸の少女を相手に何かをしていた。
「ほら、ほらほら」
　彼女の側に立ったうえでしきりに蹴っていた。
「何か言える？さっきみたいに抵抗できる？」
「・・・・・・・・・」
　女の子から言葉はない。既に意識を失っているようだった。