魔法が使える世界の刑務所で脱獄とか、防げる訳ないじゃん。

「はいはーい‼︎ ミオウちゃんでぇっす‼︎ みんな、お弁当食べ終わったかなー⁉︎」

そもそも食べ始めてもいないんだけど。
心の中でそうツッコミつつ、私は手袋を嵌め直す。そろそろ緊張してくる頃だ。私は一度失敗しているからな、ここで順位を落としてしまったら、ただでさえ出番少なくて悲しんでいる囚人達がさらに悲しむ。まぁそれもそれでいいけど。

と言うわけで、優しい琴葉サマは頑張るのであります。

「……おーい、黒華ー。顔がにやけてンぞ、気持ちわりィ」
「うるさいなぁ馬鹿橙条、今凄く気分がいいの、邪魔しないでくれる?」
「更に邪魔したくなった」
「ウザい、黙れ、死ね」

あーウザい。囚人のために頑張るとか、私、馬鹿みたい。
決めた。勝って主任看守部長の座を守る。そしてクソ橙条を顎で使ってやる。跪いて、「ごめんなさい」って言わせてやる。
そうと決まれば勝つだけだ。あんなカスに負ける訳ない。パッと勝って、ビュンッと決勝行って、チャチャッと優勝してやる。

「はーいっ! じゃあ準決勝始めるよー‼︎ ……って言いたいところだけど」

美桜ちゃんの楽しそうな声が急に萎んでいって、暗い声になる。どうしたのだろう、あの子が人前で暗い様子を見せるなんて、今までで一度も無かった筈。

出場者達は準決勝用のフィールドへ繋がる通路で待機しているため、美桜ちゃんの顔を見る事は出来ない。
だが、準決勝の出場者である、橙条、青藍、神白、そして私は美桜ちゃんの異変に気付いて、一斉にフィールドに跳び出す。美桜ちゃんも、私達と同じ頃にここに配属されている為、かなりの付き合いだからこそ、美桜ちゃんが暗いのはおかしいと思ってしまう。

実際、それは正しかった。

「美桜ちゃん」反射的に彼女の名を呼ぼうとした。
だが、その前に鈍い音がして、“目の前の地面に鮮血が散った”為、叫ぶ事は出来なかった。

「———逃げ、ッ」

私の右隣にいる橙条が、か細い声を出す。口元は紅に染まり、彼の腹部には———人の腕が通る程の穴が開いていた。

咄嗟に伸ばした手が、彼の頰に触れる。そして再生魔法を発動し、橙条は元通りになる筈だった。
だが、再生魔法が発動される前に、鈍い感覚がして、直後腕の感覚が無くなった。———腕を切り落とされた。

橙条はそのまま倒れ、地面に血が広がっていく。
橙条が作った血溜まりの中に、私の切断された腕が落ちて、雪みたいに白かった肌が赤く染まっていく。

「———ぁぁぁぁぁぁあああああああああああ‼︎‼︎‼︎‼︎」

痛い、痛い、痛い、痛い。

死ぬ? いや、死なない。そんなに、死ぬ程痛い訳じゃない。腕なんて、再生すればいい。

じゃあ何が痛い?

痛い。

頭が痛くなる程の絶叫。その直後、それを搔き消すかの様に、一つの爆発が起こる。
爆発が起こったのは———一舎代表者席。

要達が、巻き込まれた?

「準決勝は出来ませんよ。だって———ここで、みんな殺されるんですから」

美桜ちゃんを見る。優しい彼女がそんなこと言う筈ない。


「———ああ、なんだ、そういうことだったんだ」


自分のモノとは思えない程の、感情が含まれない、小さな声。

視線の先にいる彼女の後ろに———黒い外套を纏う、青年が立っていた。


魔法無効化。第一魔法刑務所を囲う様に、魔法を発動させる。

「おいで———“絶刃(ぜっぱ)”」イメージによって愛刀を出現させ、腰に提げる。


そのタイミングで、耳を劈く様な断末魔が響き渡る。モニター越しにこの大会を見ていた人達が、殺されたのである。

「……こっちゃん?」

だが、そんな事は関係ない。

青藍が私の腕を掴んで、私を止めようとするが、それを振り払って私は進む。


私は———ヤツを殺す。


「“久し振り”だねぇ、琴葉君」
「私は御前を殺す。———マフィア首領(ボス)、“黒華湊”」