泡沫の島

外の世界を見た事ある？

　……まぁ、任務で何回かは。

　任務って楽しい？

　楽しくは無い。そもそも、楽しいとか余分な感情は邪魔なだけだ。

　そう……。なら、何で任務をするの？

　そうしなきゃいけないから。

　何故？

　…僕達はその為に存在しているんだから、仕事をしなきゃ。

　じゃあ、仕事が出来ない人は？

　鍛え直すか、まぁ廃棄処分だろうね。君もこの辺の事情は知ってるはずだけど。君も処分される寸前だったって聞いてたけど？

　……ごめんなさい。昔の事は良く思い出せないの。

　…まぁ、そういうこと。仕事が出来ない人間はここに存在する価値がないんだ。だから皆懸命に練習してる。

　あなたも？

　僕は…他に比べればあまり積極的な方ではないとは思う。でも一応任務はこなせてるから問題無い。

　……ふぅん。

　そろそろ時間だ。僕は戻るよ。
　
　また来る？

　さぁね。僕は教官に言われてここに来てるだけだ。何の意図があるかよくわからない以上、次があるかはわからない。

　そう……。また来て欲しいな。ここは暇だから……。もっと色んな話が聞きたい……。

　……今度があればね。それじゃ。

　うん。またね。

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　ここは、とても静か。

　最初に皆で島全体を探索した時に見つけたお気に入りの場所。天気がいい日は太陽の光が差し込み、お昼寝にも最適。そのせいか少しうたた寝していたみたい。

　私はいつもの木の下で、一人ぼんやりと時を過ごす。これがこの島に来てからの日課になっている。

　もちろん、他の皆と仲が悪いわけじゃない。むしろ皆こんな私に良くしてくれてる方だ。ただ、少し一人でいる時間も欲しいだけで、皆と一緒にいるのが一番楽しいのは変わりない。

　最初に会った時には本当に緊張した。


　
　「……というわけで、彼女がルナだよ。はい。じゃとりあえず自己紹介。」

　「……ぁ、あの、私、ルナ……です。その、…………。」

　「んみゅ、どうしたの？」

　「…………。」

　「あぁ、えっと彼女はあまり人と話したことが無いから、恥ずかしがってるんだよ。」

　「…なるほど。シャイボーイならぬシャイガールってわけですね。」

　「……ぁ、その…」

　「ったく！埒があかねぇ！オラ！パッパッと済ましちまえ。」

　「ひ、ひぅ！」

　「カズ、あまり刺激しないでよ。怖がってる。」

　「そうだー！お前は一生黙ってろバカー。」

　「鬼畜ですね……。」

　「…テメェら全員後で覚えとけよ……。」

　「…ぇ、と……。」

　「時にルナさん。」

　「は、はい？」

　「とりあえず今のうちに敬語止めてもらえませんか？私とキャラが被ってしまうので。」

　「「「いや、それはない。」」」

　「ぇ、えっとその、はい、…じゃなくて、うん。」

　「あー堅苦しい！これから一緒に暮らすっつーんなら遠慮なんかしてんじゃねーよ。」

　「じゃあさじゃあさ、愛称とか付けたらどうかな？」

　「それはいい考えです。あなたもそれでいいですか？」

　「……ぅ、うん。」

　「それじゃ決まり。うーん、そうだねぇー……なら、ルナちーってのはどうかな？」

　「……私はルナルナがいいと思います。某戦艦アニメ風に。」

　「えールナちーのほうがかわいいと思うけど？じゃ、本人に決めてもらおう。」

　「そうですね。」

　「「さぁ、どっち？」」

　「え、えっと、その……。」

　「……あの二つしか選べないっつーのはまた可哀相だな…。普通に呼びゃいいだろ…。」

　「そう？僕はどっちもいいと思うけど？」

　「……俺か？俺がおかしいのか？」

　「そ、その…………じゃあ、ルナちー、で。」

　「イエース！ルナちーけってぇぇぇぇ！！」

　「……残念。」

　「というわけで、ルナちー、これからよろしくー！」

　

　思い出して一人こっそりと笑う。

　サヤはこっちが見ているだけで楽しい気分になる。ユキは色々変なこと言い出すけど面白い。カズは最初怖かったけどここ最近になって実はこのメンバーを一番気に掛けてくれてる優しい人だということが分かった。

　そして、シュウ。彼のおかげで、私はあの牢獄とも呼べる場所を出ることができた。

　ここでの生活はとても楽しい。まるで、夢を見ているよう。

　あそこから外に出ることができるとは思わなかった。”あの時”私が語ったことも、半ば憧れのようなものだった。

　だから、彼がやってきて約束を覚えてくれていた時、本当に嬉しかった。そして、見事私の夢物語を実現させた。

　この時が永遠に続けばいいと思う。けど、施設はそんなに甘くはない。いずれ、必ずこの島を突き止め、総力をあげてやってくるだろう。

　その時が来たら、私は――――――――――――――――

　……やめよう。せっかく良い気分だったのに、こんな事を考えるのは。私は思考を遮断する。

　歌を歌おう。気分直しだ。

　私は歌を歌うのが好きだ。けど、人に聞いてもらうのは恥ずかしい。サヤにせがまれた時は焦ったけど、最近やっと諦めてくれたみたい。

　歌を歌っているときは、自分が別の自分になったような不思議な気分になれる。

　私の歌のレパートリーは少ない。そもそもずっと閉じ込められていたから、音楽を聴くことなんてほとんど無かった。私が歌っている曲は、施設の職員が聞いていたラジオから流れてきた、どこかの外国の曲だけ。
一所懸命耳を澄まして何度も何度も繰り返し聞いて覚えたのだが、歌詞が合っているのかどうかは自信がない。

　ユキが、なら今度ラジオ作ってあげますよ、とか言ってたけど、ラジオってそんなに簡単に作れるものなんだろうか？とても楽しみだ。

　……知らないうちに小鳥さんや猫さんやリスさんがやって来ていた。嬉しくなって私はもっと歌う。

　

　時間を忘れて歌い続けていたが、その時、がさ、という不協和音が聞こえる。

　私は反射的に身を竦める。施設の連中かもしれないからだ。

　しかし、その音を立てた張本人は私のよく知る人物で、彼は申し訳なさそうな顔を浮かべながら

　「ごめん、邪魔しちゃったね。」

　と、微笑んだ。