永遠の謎

最終話　愛の死その九

「散策に出掛けましょう」
「では今から」
　こうしてだ。王はグッデンと共に散策に向かう為にだ。部屋を出た。その王を見てだ。
　ホルンシュタインは顔をあげられなかった。例え王の為にしているとはいっても後ろめたさがあるからだ。その王が彼の横を通る。するとその時にだった。
　王がだ。その彼に言ったのである。
「わかっている」
「！？」
　声を出さなかった。しかし心で言ってしまった。その彼にだ。
　王はだ。通り過ぎながら告げたのである。
「誰も。卿も私への敬意と愛情があるのだ」
　ホルンシュタインもルッツも、そしてグッデンもだというのだ。
　王もそのことはわかっていた。そのうえでの言葉だった。
「それ故のことだということはだ」
「・・・・・・・・・」
　ホルンシュタインは思わず唖然とした顔になりだ。顔をあげた。
　そしてそのうえでだ。王に顔を向けた。その彼にだ。
　王は前に進みながらだ。告げるのだった。
「だが。私を理解してはいなかった」
「理解・・・・・・」
「そのことだけを残念に思う」
　こう言い残してだ。王はその場を後にするのだった。そうしてだった。
　グッデンと二人で城の外に出た。その王の姿は。
　湖に小舟を出すホルンシュタインからも確認された。そのうえでだ。
　彼はだ。共にいるベルリンから来た同志の一人にだ。こう言ったのである。
「陛下が来られました」
「はい、遂にですね」
「なら今すぐに」
　ホルニヒはオールをこぎながらだ。そのうえで言うのだった。
　気持ちが自然に焦っている。その彼にだ。
　同志はだ。こう言って彼を止めようとする。
「待って下さい、出過ぎています」
「出過ぎて！？」
「はい、湖の中にです」
　雨の湖の中の視界を遮るものは何もなかった。それ故にだった。
「もっと端に寄りましょう」
「水草に隠れてですか」
「はい、さもないと見つかります」
　彼等がだ。そうなるというのだ。
「そうなっては元も子もありません」
「それはわかっています。ですが」
「ですからもう少し端に寄りましょう」
「陛下がそこにおられるというのに」
　湖のほとりを二人で歩く王を見続けながら。ホルニヒは必死の顔で同志に話す。
「それでもなのですか」
「この行動は成功しますから」
「だから焦るなというのですか」
「はい、そうです」
　それ故にだというのだ。
「今は慎重にです」
「慎重に進みですか」
「バイエルン王に近付きましょう」
「そうするべきなのですね」
「焦りは禁物です」
　それはくれぐれもだというのだ。
「だから宜しいですね」
「わかりました」
　ホルニヒは同志の言葉をだ。焦る気持ちの中で何とか抑えた。そのうえでだ。
　小舟を湖の端に寄せ少しずつ慎重に進む。そうしてだ。
　王のすぐ傍まで何とか来た。そのうえでだ。
　ホルニヒがだ。必死の声で王を呼んだのである。
「陛下、お待たせしました」
「ホルニヒか」
「早く小舟に」
　こうだ。手を差し出してさえ王を呼ぶのだった。
「お急ぎ下さい、早くこの舟に」
「これが忠義、そして愛情だな」
　王はホルニヒに応える前に呟いた。そうしてだ。