永遠の謎

第十七話　熱心に祈るあの男その六

「それはだ。なるのだ」
「人が。鳥の様に空を飛ぶのですか」
「それは鉄によってなる」
　王はまた言った。
「アルプスの上をだ。その美しい姿を空から見るのだ」
「気球の様にですか」
「あれよりももっと高く飛べる」
　王はまた遠くを見た。そこにあるのは夢だ。
「人は鉄によってそうなるのだ」
「鉄は。硬く重いですが」
「だがその鉄が人をそうさせる」
　空に舞い上げるというのである。王はその言葉に熱を帯びさせている。
「やがてはな」
「そうなるというのですか」
「鉄によってだ。鉄はその他にも人を様々な幸福に導く」
「だから鉄はいいのですか」
「そういうことだ。私は鉄を愛する」
　それはだというのである。
　しかしだった。同時にだ。彼はこうも言うのであった。
「だが。血は」
「戦争はなのですか」
「そうだ、戦争は愛せない」
　戦いを好まない王にとってはだ。それはどうしてもだった。
「あるのは破壊と醜悪だ」
「破壊と醜悪が」
「その二つしかない。華なぞないのだ」
　王は戦争によきものを見ていなかった。そこにある憎悪もまた、だ。彼にとっては心の奥底から忌むべきものでしかないのである。
「兵達は武器を持たない者にまで襲い掛かるな」
「それが戦争なのでは」
「だからだ。私は戦争を愛せない」
　そこに醜いものを見ているからこそだ。
　王は戦いを愛せなかった。血をだ。
「だが鉄は血にこそ最もよく反応するのだ」
「血にこそ」
「鉄は血を栄えさせてきた」
　戦争をというのだ。これは歴史にある通りだ。
「今もそうだ。銃や砲がその何よりの証だ」
「プロイセンではクルップ社が大砲を造っていますが」
「それであの社は大きな収入を得ている」
　クルップもまた今のプロイセンの勢いに貢献しているのだ。ビスマルクやモルトケだけではない。産業界にも英傑がいるのだ。
「鉄によってな」
「血を栄えさせているのですね」
「鉄だけならば」
　王はそれに限った。
「人はどれだけ幸せになれるのだろう」
「では陛下は」
「あの方は正論であり真実だ」
　それに他ならないというのだ。ビスマルクは。
「ドイツの統一にはそれしかないのだ」
「しかしなのですか」
「私は。どうしても血を好きにはなれない」
　拒否反応であった。それ以外の何者でもない。
「花を愛する。血よりもだ」
「花を」
「少女みたいだな」
　言ってすぐにだ。自嘲を口にしたのだった。
「それではな」
「いえ、男であっても花は」
「愛するものか」
「はい、そうではないのでしょうか」
「世の者は言うのだ。男は血を愛さなければならないと」
　そのだ。戦争をだというのだ。
「それが男なのだとな」
「では花は」
「その次だ」
　これがだ。男というものの世間の見方だった。